“北周三泉”之“布泉”和“五行大布”都是由北周第三位天子——高祖武天子宇文邕在位時(shí)刊行的。宇文邕是北周有作為的一個(gè)天子，他在位時(shí)代，滅掉了堅(jiān)持多年的北齊，統(tǒng)一了北方，為厥后隋朝統(tǒng)一天下奠基了基礎(chǔ)。

保定元年（561年），剛剛登位為帝的宇文邕便下令鑄造“布泉”，與其時(shí)流通的永安五銖錢同時(shí)使用，一枚布泉當(dāng)五枚五銖錢。這里的五銖錢是指西魏大統(tǒng)十二年（546年）所刊行的小五銖。北周“布泉”的刊行，在一定水平上攻擊了“永安五銖”在北朝市場(chǎng)上的主流職位，進(jìn)一步肅清了北魏的殘留影響力，從黎民不行或缺的錢幣入手，使北周這一新王朝的形象深植于民眾心中，開啟了屬于北周的新時(shí)代。

錢幣史上尚有一種叫“布泉”的錢，系北周武帝宇文邕[注:北周武帝宇文邕(543—578)，漢化鮮卑人，小字彌羅突，公元560—578在位。代郡武川（今內(nèi)蒙古武川西）人。宇文泰第四子。]保定元年（公元561年）始鑄。鑄工細(xì)膩，內(nèi)外郭（廓）齊整，“布泉”二字作玉筋篆橫書穿孔兩側(cè)，古樸正經(jīng)。“泉”字中豎一直，一線貫底，是與王莽“布泉”除篆法差異外又一顯著區(qū)別。北周布泉肉實(shí)銅好，系“北周三大美泉”之一。

爾朱榮被殺之后，北魏又經(jīng)過了幾年的內(nèi)亂，最終形成了宇文泰（北周的實(shí)際創(chuàng)立者）和高歡（北齊的實(shí)際創(chuàng)立者）兩大軍事集團(tuán)對(duì)峙的局面。534年，北魏孝武帝元修與高歡不睦，自洛陽出奔關(guān)中，投靠宇文泰，反而被宇文泰殺死，宇文泰扶植北魏宗室元寶炬于長(zhǎng)安稱帝，建元大統(tǒng)，以大魏正統(tǒng)自居，史稱“西魏”；同年，高歡扶植北魏宗室元善見稱帝，建都于鄴城（今河北省臨漳縣），亦稱正統(tǒng)，史稱“東魏”，加上同一時(shí)期南朝的蕭梁，中國又進(jìn)入了一個(gè)三國鼎立的時(shí)代，有學(xué)者稱之為“后三國時(shí)代”。西魏和東魏皆稱大魏正統(tǒng)，彼此間攻伐不斷。550年，高歡之子高洋稱帝，國號(hào)“齊”，史稱北齊，東魏亡；557年，宇文泰之子宇文覺稱帝，國號(hào)“周”，史稱北周，西魏亡，同一年，陳霸先滅蕭梁，陳朝建立，形成了北周、北齊、南陳三國鼎立的局面?！昂笕龂鴷r(shí)代”與東漢之后的“三國時(shí)代”，有諸多相似性，例如，“六鎮(zhèn)起義”和“黃巾起義”都是來自社會(huì)底層的反抗，并由這種反抗催生了一個(gè)新的亂世；三國時(shí)期，曹操、司馬懿生前都未稱帝，同樣，宇文泰和高歡生前也未稱帝，他們的帝號(hào)都是由子孫所追崇；從貨幣的角度看，“后三國時(shí)代”與“三國時(shí)代”的幣制都比較混亂，貨幣的大小、輕重、厚薄皆無法形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，并且都有虛值大錢發(fā)行，例如三國時(shí)期蜀國的太平百錢、定平一百、直百以及吳國的大泉當(dāng)千、大泉兩千等等；而在“后三國時(shí)代”，北周三品本質(zhì)也是虛值錢幣。