氣溶膠（aerosol）指懸浮在氣體（如空氣）中的微小顆粒，包括固體和液體顆粒，直徑 0.001-100微米，大的肉眼可見，小的比病毒還小，用高倍顯微鏡都不一定可以識別其真面目。我們常見的煙、霧、霾等都算是氣溶膠。

氣溶膠可以來源于大自然，比如澳大利亞山火的濃煙、植物的孢子花粉、微生物和宇宙塵埃等；也可以由人類活動制作出來，比如煤、油等的燃燒及車輛排放煙粒等。舉個例子，我們走在路上，身邊明明沒有人吸煙卻聞到了煙味，這就是煙草燃燒后形成的氣溶膠仍然漂浮在空氣中。又比如，霾天灰蒙蒙的，是因?yàn)榇髿饫锍錆M了氣溶膠，可以說霾形成的罪魁禍?zhǔn)拙褪菤馊苣z。

知道了什么是氣溶膠，那它又是怎么傳播病毒的呢？關(guān)于病毒的傳播，傳統(tǒng)的呼吸道相關(guān)傳播途徑中有飛沫傳播（droplet transmission）和氣溶膠傳播（airborne transmission），飛沫傳播指感染者呼吸道中飛出的大顆粒液滴直接接觸易感者的面部粘膜引起的接觸性感染，由于飛沫直徑較大在空氣中迅速下沉，故多為近距離傳播。而氣溶膠傳播則是指易感者吸入含有病原體的微粒，傳播距離相對較遠(yuǎn)。在這次新冠疫情中，氣溶膠傳播是新冠病毒混合在空氣中，形成氣溶膠，被人吸入后導(dǎo)致感染。

不過不用擔(dān)心，只要我們注意防護(hù)，氣溶膠攜帶的病毒沒那么容易就感染人。大顆粒氣溶膠（直徑大于50微米）用普通醫(yī)用口罩就可以攔下來，所以口罩很重要。小顆粒氣溶膠在空間狹小的空間如電梯不容易擴(kuò)散，在空曠的地方很容易被稀釋，上面附著的病毒也就因?yàn)闈舛茸冃o法再感染人，因此，空間隔離也很重要。切記切記！

不過氣溶膠干的壞事可不只是傳播病毒，它還能載帯放射性！這是又怎么回事呢？

要說比較常見的帶有放射性的氣溶膠就是香煙燃燒形成的氣溶膠了。土壤中的放射性核素釙-210通過根部進(jìn)入植物，并且富集在煙草葉中，吸煙時釙-210揮發(fā)，載帯于氣溶膠上，或直接被吸進(jìn)肺部或留在空氣中。所以吸煙有害健康真的不是說著玩的，不僅有尼古丁和焦油的危害，還有無法避免的放射性照射，尤其這種還是內(nèi)照射?。P(guān)于內(nèi)照射與外照射的區(qū)別請參看上一篇防護(hù)服科普）如果想避免香煙中的釙-210對我們的肺產(chǎn)生損害，最好的防護(hù)方法就是不吸煙，并拒絕二手煙！

其次，我們周圍空氣中的氣溶膠還容易載帯放射性物質(zhì)氡子體。氡是自然界中廣泛存在的一種天然放射性氣體，無色、無味，看不見、摸不著，主要由地殼中的天然放射性核素鈾衰變而來。室外氡主要來源于大地釋放；室內(nèi)氡主要來源于地基、建筑材料、裝修材料、天然氣/煤制氣等的釋放。一般氡氣濃度室內(nèi)高于室外，地下室高于地面室內(nèi)，密閉房屋高于開放式房屋。氡衰變產(chǎn)生氡子體，氡子體極易吸附在氣溶膠上，并隨氣溶膠運(yùn)動。當(dāng)通過呼吸進(jìn)入人體后，氡及其子體對呼吸道產(chǎn)生照射，破壞細(xì)胞組織的DNA，進(jìn)而會有誘發(fā)肺癌的可能。

事實(shí)上，幾乎從宇宙誕生那一天起核輻射就一直存在，它普遍存在于包括水和空氣在內(nèi)的所有物質(zhì)之中。從鉆石、祖母綠、瑪瑙等寶石，到建筑用的花崗石和砂巖，再到人們熱衷于收藏的各種化石，甚至鵝卵石中都存有不同程度的放射性。低水平輻射的危害程度遠(yuǎn)不如通常認(rèn)為的那么高——甚至可能是有益的。美國的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果表明，在高本底輻射地區(qū)，癌癥的死亡率反而低。通常情況下大氣中氡及其子體濃度不高，不對人形成明顯的危害。