金庸小說(shuō)有“東邪西毒，南帝北丐，中神通”的說(shuō)法，代指黃藥師、歐陽(yáng)鋒、一燈大師、洪七公、王重陽(yáng)五大絕頂高手。在中國(guó)醫(yī)學(xué)界，也有“北協(xié)和，南湘雅”的說(shuō)法，分別代指北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院和中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院。

眾所周知，北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院是中國(guó)頂尖的醫(yī)科院校，那么中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院為何能與北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院并駕齊驅(qū)呢？

其實(shí)，湘雅醫(yī)學(xué)院的創(chuàng)建歷史，比北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院還要早。

清朝末期，中國(guó)缺乏新型的西式醫(yī)科大學(xué)。僅有的兩所醫(yī)學(xué)院，即廣州博濟(jì)醫(yī)學(xué)堂和天津總醫(yī)院附設(shè)西醫(yī)學(xué)堂，規(guī)模較小，難以滿足大規(guī)模培養(yǎng)醫(yī)學(xué)人才的需要。

1901年，時(shí)值美國(guó)耶魯大學(xué)200周年校慶，一批耶魯學(xué)生在校方支持下成立了雅禮協(xié)會(huì)?！把哦Y”兩個(gè)字，既是耶魯大學(xué)英文校名Yale的音譯，又取自《論語(yǔ)·述而》中“子所雅言，《詩(shī)》、《書(shū)》、執(zhí)禮，皆雅言也”一句話。我們從雅禮協(xié)會(huì)的名字就看得出，協(xié)會(huì)有意在中國(guó)發(fā)展教育事業(yè)。

雅禮協(xié)會(huì)成立后，收到了湖南基督教會(huì)的邀請(qǐng)，建議在長(zhǎng)沙創(chuàng)設(shè)理學(xué)院、文學(xué)院和醫(yī)學(xué)院。雅禮協(xié)會(huì)對(duì)這一建議進(jìn)行了認(rèn)真驗(yàn)證，認(rèn)為湖南有2000多萬(wàn)人口，長(zhǎng)沙是湖南的省會(huì)，地處華中腹地，可以影響全國(guó)，因此同意將長(zhǎng)沙作為發(fā)展教育事業(yè)的中心。

1902年，耶魯大學(xué)1898級(jí)畢業(yè)生德士敦與妻子來(lái)到湖南長(zhǎng)沙，尋找辦學(xué)地點(diǎn)。德士敦對(duì)長(zhǎng)沙的印象很好，認(rèn)為這里“人民的臉上都寫滿了智慧”?？墒沁€沒(méi)等到開(kāi)學(xué)，1904年，德士敦就因?yàn)榛忌辖Y(jié)核病，病逝于長(zhǎng)沙。

1904年，耶魯大學(xué)1898級(jí)畢業(yè)生蓋葆耐和席比義又來(lái)到了長(zhǎng)沙，他們經(jīng)過(guò)多方選擇，最終在西牌樓租下了幾間民房作為校舍，開(kāi)辦了雅禮大學(xué)堂。1906年11月16日，雅禮大學(xué)堂開(kāi)學(xué)。雖然由于學(xué)費(fèi)比較貴，報(bào)名參考的學(xué)生并不多，第一批招收的學(xué)生只有30名，但席比義對(duì)他們寄予厚望：“中國(guó)的教育機(jī)構(gòu)和這個(gè)國(guó)家一樣歷史悠久，而我們?cè)诤翢o(wú)經(jīng)驗(yàn)的情況下，要為這些渴望知識(shí)的年輕人制定出讓他們滿意的教學(xué)方案?！?/p>

不幸的是，1907年夏天，由于長(zhǎng)沙太過(guò)炎熱，席比義到廬山避暑，在游泳時(shí)溺水而死。

雅禮大學(xué)堂創(chuàng)辦的同時(shí)，另一名耶魯大學(xué)畢業(yè)生、年僅29歲的美國(guó)醫(yī)師愛(ài)德華·胡美在大學(xué)堂隔街相望的地方創(chuàng)辦了湖南省第一所西醫(yī)醫(yī)院——雅禮醫(yī)院。1911年，胡美又創(chuàng)辦了雅禮護(hù)理學(xué)院。

1914年7月21日，耶魯大學(xué)雅禮協(xié)會(huì)與湖南省政府的代表湖南育群學(xué)會(huì)進(jìn)行合作，簽訂了一份合作創(chuàng)辦醫(yī)學(xué)教育的十年協(xié)定。按照這份十年協(xié)定，雙方聯(lián)合在長(zhǎng)沙創(chuàng)辦一所新型的西式醫(yī)科大學(xué)——湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校。12月8日，湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校在長(zhǎng)沙市潮宗街舉行了隆重的成立大會(huì)和開(kāi)學(xué)典禮。這標(biāo)志著，中國(guó)第一所中外合辦的醫(yī)學(xué)院宣告成立。

為什么叫“湘雅”呢？湘是湖南的簡(jiǎn)稱，雅是雅禮協(xié)會(huì)的簡(jiǎn)稱。

1915年2月，湘雅醫(yī)學(xué)會(huì)接管了雅禮醫(yī)院和雅禮護(hù)理學(xué)院，分別改名為湘雅醫(yī)院和湘雅護(hù)士學(xué)校。湘雅醫(yī)學(xué)會(huì)對(duì)湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校、湘雅醫(yī)院和湘雅護(hù)士學(xué)校實(shí)施統(tǒng)一管理。

在那以后，湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校呈蓬勃發(fā)展的態(tài)勢(shì)，為中國(guó)醫(yī)學(xué)事業(yè)培養(yǎng)了大批人才。1921年，美國(guó)教育考察團(tuán)對(duì)中國(guó)各類學(xué)校進(jìn)行考察后指出，湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校與創(chuàng)辦于1917年的北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院同為中國(guó)最好的醫(yī)學(xué)院。“北協(xié)和，南湘雅”的說(shuō)法不脛而走，流傳至今。

湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校于1931年更名為湘雅醫(yī)學(xué)院。到今天，湘雅醫(yī)學(xué)院走過(guò)了106年的風(fēng)雨歷程（含湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校），中國(guó)免疫學(xué)開(kāi)拓者湯飛凡、中國(guó)消化病學(xué)的奠基人張孝騫、國(guó)際首次成功用雞胚培養(yǎng)斑疹傷寒立克次氏體的謝少文、病毒疫苗培養(yǎng)法創(chuàng)始人李振翩、中國(guó)神經(jīng)科鼻祖黃友岐等頂級(jí)名醫(yī)都是從這所醫(yī)學(xué)院走出來(lái)的。

1992年，國(guó)家郵政部第一次發(fā)行中國(guó)現(xiàn)代科學(xué)家郵票。一共4枚，其中就有2枚是湘雅醫(yī)學(xué)院的畢業(yè)生湯飛凡、張孝騫。另外2枚分別是數(shù)學(xué)家熊慶來(lái)和建筑家梁思成。

因此，人們說(shuō)湘雅醫(yī)學(xué)院寫就半部中國(guó)西醫(yī)史，這句話絕非溢美之詞，而是實(shí)實(shí)在在的評(píng)價(jià)。