陳勝、吳廣的農(nóng)民起義勢頭迅猛，正待西行入關(guān)之時，項羽隨叔父項梁在吳（蘇州市）地起兵，策應了農(nóng)民起義軍。他屢戰(zhàn)屢勝，所向無敵，為推翻暴秦的統(tǒng)治，作出了很大貢獻。

當初，楚懷王與諸將約定，誰先入關(guān)中誰便可稱王。劉邦先于項羽入關(guān)中，定咸陽，卻又還軍灞上，按約可以稱王。而其時項羽攻破函谷關(guān)，駐軍新豐鴻門（今臨潼縣東）。

劉邦還沒有來得及去和項羽相見。而劉邦手下的左司馬曹無傷派人對項羽說：“沛公打算在關(guān)中稱王，用子嬰[1]為相?！边@時，項羽的軍隊有四十萬人，劉邦的軍隊僅有十萬人。謀士范增勸告項羽說：“沛公在進入關(guān)中以前，貪圖錢財，喜愛美女，現(xiàn)在進了函谷關(guān)，竟然對財物絲毫不取用，對美女也概不親近，由此看來，他的志向可不小啊!我曾叫人觀望他駐地上空的氣象，都呈現(xiàn)出龍和虎的形狀，五彩繽紛，絢麗奪目。這是他要做天子的預兆啊。你應該趕快討伐劉邦，不要坐失良機!”

楚國左尹項伯，是項羽的叔父，與張良是好友。張良這時正做劉邦的隨軍謀士。項伯當夜飛馬趕到沛公軍營，暗中會見張良，把項羽要攻打劉邦的消息告訴了他，叫他趕快跟自己一同離去。項伯說：“你可不要白白地陪劉邦喪了性命!”

張良說：“沛公現(xiàn)在正處在危急之中，我這時逃走，豈非不義？”說罷即進帳，把項伯的話如實地向劉邦稟報。劉邦一聽十分驚慌，說：“這可如何是好？”張良問道：“是誰給大王出這個主意的呢？”劉邦說：“有個小子對我說：‘只要您把守住函谷關(guān)，不接納諸侯的軍隊，那么秦國的地盤就能夠全部歸您統(tǒng)治了。’因此我就聽信了他的話?！?/p>

張良說：“大王估計您的軍隊能夠抵擋項王嗎？”劉邦沉默了一會，說：“肯定不能?！睆埩颊f：“那就請讓我去告訴項伯，就說沛公不敢與項王相爭?！眲钫f：“您怎么跟項伯有舊交呢？”張良說：“秦朝時我跟他結(jié)識，項伯曾殺了人，是我救了他?，F(xiàn)在事態(tài)危急，所以他前來告訴我?！眲钫f：“他跟您比，誰年歲大？”張良說：“他比我大?！迸婀f：“您替我喊他進帳，我應該把他當兄長相待。”于是張良出帳邀請項伯，項伯進帳面見沛公，劉邦馬上向項伯敬上一杯酒，并祝他健康長壽，交談中又與他約為兒女親家。

劉邦說：“我進了函谷關(guān)，國庫財物絲毫不敢沾邊，只登記好了官民的戶口，封存好了財物和貨倉。我之所以派遣將士把守函谷關(guān)，只是為防止其他歹徒來犯，以防意外事故發(fā)生。我日夜盼望項將軍到來，哪里還敢反對他呢？希望您向項王如實轉(zhuǎn)告。”

項伯滿口答應，對劉邦說：“明天你一定要早早親自到鴻門向項王道歉?！迸婀f：“當然，我一定去?！庇谑琼棽B夜趕了回去，到軍營中就把劉邦的話都稟告給項羽，并趁機說道：“沛公如果不先拿下關(guān)中，您能輕而易舉進來嗎？如今人家有了大功，你卻要攻打他，這是不合道義的，不如趁他來的機會好好款待他?！表椡鯘M口答應了。

第二天一大早，劉邦就帶著百余名將士去拜見項羽。到了鴻門，一見項羽就道歉說：“我和將軍同心協(xié)力攻伐暴秦，將軍在黃河以北作戰(zhàn)，我在黃河以南作戰(zhàn)，沒想到我能夠先于您一步進入函谷關(guān)，滅了秦王朝，能夠在此見到將軍?？刹幌胙巯掠行∪藗鞒隽餮裕沟脤④姾臀抑g產(chǎn)生了隔閡?！?/p>

項羽說：“這是您的左司馬曹無傷說的，否則，我為什么要和您過不去呢？”說罷，項羽當天就設宴招待劉邦。

宴席之上，項羽、項伯面向東坐，亞父范增面向南坐，沛公面向北坐，張良面向西陪坐。范增多次向項羽使眼色，舉起佩帶之玉示意項羽立即誅殺劉邦，項羽卻視如不見。范增起身出去，招來項羽堂弟項莊，悄聲吩咐：“大王待人寬厚仁義，你去到席前，敬完酒就請求舞劍助興，趁機將沛公刺殺在座上。否則，你們這些人最終都將成為他的俘虜!”

項莊立即進去敬酒，敬酒完畢，便說：“大王與沛公飲酒，軍營中并無娛樂，請讓我來舞劍助興吧!”項羽說：“好!”項莊抽出佩劍就舞起來。項伯見勢不妙，也起身拔劍舞起來。當項莊接近劉邦時，項伯總是用自己的身體遮擋劉邦，使項莊無法得手。

在這種情況下，張良起身，急奔軍營口找到樊噲。樊噲問道：“現(xiàn)在情況如何？”張良說：“非常危急!”即刻將情勢告訴了樊噲。樊噲說：“這可不得了!請讓我進去，我愿和沛公同生共死!”

說完樊噲立刻執(zhí)劍持盾直沖軍營大門。兩側(cè)持戟衛(wèi)士上前阻擋，被樊噲撞翻在地。樊噲直入，掀開帷帳朝西而站，怒睜雙眼看著項羽，頭發(fā)都豎了起來。項羽猛然一驚，立即握著劍柄說：“進來者何人？”張良忙說：“這是沛公的侍衛(wèi)樊噲?！表椨鹳澋溃骸昂靡粋€壯士!賞他一杯酒!”項羽左右遞給樊噲一杯酒。樊噲拜謝后，站著一飲而盡。

項羽又說：“賞給他一塊豬腿?！表椨鹗窒戮陀纸o樊噲一條未烤熟的豬腿。樊噲就把自己的盾牌翻過來放在地上，再把豬腿擱在盾牌上，拔出劍來切著就吃。www.

項羽說：“壯士!還能喝酒嗎？”樊噲說：“我連死都不怕，一杯酒還用推辭嗎!秦王有虎狼一樣的心腸，殺人唯恐不盡，懲罰人唯恐不重，所以天下人都反對他。楚懷王當初與各位將軍約定說：‘打敗秦王先進入咸陽的人，就可稱王?！F(xiàn)在沛公首先打敗秦軍進入咸陽，國家財物他一點都不敢沾邊，還封閉了秦朝的宮室，退兵駐扎在霸上，以等待大王的到來。至于派遣將士把守函谷關(guān)，那是為了防備其他歹徒出入，避免發(fā)生意外之事。

沛公這樣勞苦功高，大王不但沒有給予封侯的獎賞，反而聽信讒言，打算殺掉有功的人，這是在走滅亡了的秦國的老路。我認為大王不應該這樣做?！表椨馃o言以對，只說了聲：“坐吧!”樊噲便隨張良坐下。過了一會兒，劉邦起身要上廁所，趁機招呼樊噲一起出帳。

劉邦出帳以后，樊噲勸劉邦快走，劉邦對樊噲說：“剛才出來，沒有跟項王辭行，這怎么能行？”樊噲說：“干大事可以不顧及細節(jié)，講大禮可以不計較瑣屑的禮節(jié)?，F(xiàn)在我們是被宰割的魚肉，何必還要向他辭行呢？”于是幫助劉邦迅速逃離，只叫張良留下向項王辭謝。張良問道：“大王來的時候帶了什么禮物沒有？”劉邦說：“我?guī)Я税阻狄粚Γ蛩惬I給項王，玉斗一對，打算送給亞父范增。方才他發(fā)怒，不敢獻出，你就替我獻給他們吧!”張良說：“謹遵所囑?！?/p>

沛公又囑咐道：“我從小路返回霸上，不過二十里遠，估計我已返回軍營，你再進去見項羽?！?/p>

說罷，劉邦跳上馬，飛馳而去，樊噲、夏侯嬰、靳韁、紀信等四人握著劍、持著盾牌徒步跟在馬后，從酈山腳下經(jīng)由芷陽抄小路逃去。

張良估計劉邦已回到了軍營之中，才進去向項羽謝罪說：“沛公飲酒過量，不能前來告辭。讓我將白璧一對，獻給大王，玉斗一對，贈給范大將軍?！表椡跽f：“沛公在哪兒？”張良說：“聽說大王有意責備他，他抽身離去，現(xiàn)在已經(jīng)回到自己的軍營了?！表椨鹁徒舆^白璧。亞父接過玉斗放于地上，拔劍將它擊得粉碎，對項羽嘆一聲說：“唉！項莊你這沒出息的小子，不足以共謀大事!日后奪走項王天下的人必定是沛公啊!我們這些人都要成為他的俘虜?shù)?”

劉邦回到軍營，立即殺了曹無傷。

【注釋】

[1]子嬰：即秦王子嬰。劉邦攻入武關(guān)后，秦相趙高殺了秦二世胡亥，立二世的兄弟子嬰為秦王，秦王殺了趙高，駐兵藍田關(guān)。劉邦用張良計，破了藍田關(guān)。公元前206年10月，子嬰向劉邦投降。劉降并未用其為相，此屬曹無傷故意在項羽面說劉邦壞話。