“湯姆森”沖鋒槍?zhuān)怯擅绹?guó)陸軍軍官約翰·T·湯普森（John T. Thompson）在20世紀(jì)初設(shè)計(jì)一款采用延遲閉鎖（早期型）或自由槍機(jī)（搭配開(kāi)膛待擊）的沖鋒槍?zhuān)ê笃谛停?。因?yàn)槠涑霈F(xiàn)的時(shí)候，碰巧第一次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束不久，所以美國(guó)軍方并不需要這種武器。

另外因?yàn)槠涫蹆r(jià)較高（200美元一支，當(dāng)時(shí)福特汽車(chē)才400美元一輛），所以當(dāng)時(shí)只有黑幫分子才買(mǎi)的起，于是該槍也就一度成為了黑幫的代名詞，“芝加哥打字機(jī)”的綽號(hào)，也就是這么來(lái)的。

 而在中國(guó)出現(xiàn)“湯姆森”沖鋒槍?zhuān)钤绯霈F(xiàn)在20世紀(jì)20年代初。當(dāng)時(shí)，孫中山先生一眼就看到了其存在的價(jià)值，于是便通過(guò)特殊渠道，采購(gòu)了30多支來(lái)裝備自己的衛(wèi)隊(duì)（之所以通過(guò)特殊渠道，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)西方國(guó)家對(duì)中國(guó)實(shí)行軍火禁運(yùn)政策）。

1922年6月6日，陳炯明派兵攻擊總統(tǒng)府，孫中山和其夫人，在配備清一色“湯姆森”沖鋒槍的衛(wèi)隊(duì)的掩護(hù)下，以強(qiáng)大的火力，廝開(kāi)了粵軍士兵的包圍圈，順利的登上永豐艦（中山艦）。

 這次事件，讓山西軍閥閻錫山，也見(jiàn)識(shí)到了沖鋒槍的強(qiáng)大火力，以及今后在這種武器在戰(zhàn)場(chǎng)上的應(yīng)用前景。于是在1926年底，閻錫山就命令山西機(jī)械局，專(zhuān)門(mén)建立了生產(chǎn)沖鋒槍的兵工廠，開(kāi)始批量仿制“湯姆森”沖鋒槍。有資料顯示，從1926年開(kāi)始至1930年，山西機(jī)械局晉造“湯姆森”沖鋒槍的月產(chǎn)量，曾高達(dá)900支之多。從1932年到1934年，重啟生產(chǎn)線后，月產(chǎn)量可達(dá)250支左右。

雖然在同一時(shí)期，在四川等地的兵工廠，也在仿制生產(chǎn)“湯姆森”沖鋒槍?zhuān)f(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是山西仿制的最多。有零星資料顯示，在中原大戰(zhàn)爆發(fā)前，晉綏軍就已經(jīng)將沖鋒槍普遍裝備到每個(gè)步兵連，達(dá)到每個(gè)班一到兩支。

 1937年，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，紅軍改編為八路軍，東渡黃河準(zhǔn)備抗擊日本侵略者。此時(shí)，在八路軍中，裝備有大量的晉造“湯姆森”沖鋒槍。這些槍的來(lái)源，有兩個(gè)途徑，一是在1936年爆發(fā)的東征作戰(zhàn)中，紅軍曾一舉擊潰晉綏軍七個(gè)師，繳獲了不少。二是在改編成八路軍抵達(dá)山西后，閻錫山曾贈(zèng)送沖鋒槍、機(jī)關(guān)槍200支。據(jù)資料顯示，到1938年2月時(shí)，八路軍裝備有沖鋒槍500余支。

但是，許多人發(fā)現(xiàn)，在后來(lái)與日軍作戰(zhàn)的時(shí)候，八路軍卻很少使用沖鋒槍?zhuān)€是大量使用繳獲的日本步槍、輕機(jī)槍等。而游擊區(qū)的許多民兵，卻裝備了不少晉造“湯姆森”沖鋒槍。

出現(xiàn)這一狀況的原因，主要是因?yàn)?，?dāng)時(shí)八路軍缺乏沖鋒槍使用的彈藥。據(jù)資料顯示，當(dāng)時(shí)八路軍中，11.43毫米手槍彈僅有兩萬(wàn)多發(fā)，平均到每支槍上，只有30發(fā)子彈。這對(duì)于沖鋒槍這種非常耗彈藥的武器來(lái)說(shuō)，是件非常麻煩的事。沒(méi)有充分彈藥做保證，威力再大，也依然只是根“燒火棍”。

因此，八路軍部隊(duì)之后，便將大多數(shù)沖鋒槍轉(zhuǎn)交給了民兵。因?yàn)楹笳?，極少有參加大仗的機(jī)會(huì)，更多時(shí)候是報(bào)警或襲擾日軍，背上一支沖鋒槍?zhuān)賻仙倭孔訌?，足以?yīng)付緊急情況。