中國(guó)古代的勞動(dòng)人民曾經(jīng)創(chuàng)造了燦爛的文明，并且隨著絲綢之路傳播到了世界各地。公元十六世紀(jì)以前，很多西方國(guó)家都知道東方有一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度，可是對(duì)這個(gè)國(guó)度的名稱(chēng)卻沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的稱(chēng)呼。從海上絲綢之路過(guò)來(lái)的西方商人們，習(xí)慣于把這個(gè)古老神秘的東方國(guó)度稱(chēng)為“china”或者“秦”。然而，從陸地橫跨帕米爾高原，穿越塔克拉瑪干沙漠來(lái)到東方的商人們，卻稱(chēng)呼其為“契丹”，至今仍然有很多國(guó)家保留著這種稱(chēng)呼。例如在俄語(yǔ)中，“китай ”音譯過(guò)來(lái)就是“契丹”的意思。

契丹是古代的一個(gè)游牧民族，在浩瀚的歷史長(zhǎng)河中猶如曇花一現(xiàn)，雖然曾經(jīng)也建立了強(qiáng)大的遼國(guó)，但是用“契丹”這兩個(gè)字來(lái)稱(chēng)呼古代的中國(guó)，肯定是非常不準(zhǔn)確的?！扒亍焙汀疤啤庇只蛘摺癱hina”等稱(chēng)呼，明顯更適合用來(lái)稱(chēng)呼中國(guó)。那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況呢？說(shuō)起來(lái)，這還是一位外國(guó)人造成的。他在自己的旅行筆記中給中國(guó)“改”了個(gè)“名字”，因此誤導(dǎo)了世界幾百年。這個(gè)外國(guó)人就是著名的旅行家馬可·波羅。

在馬可·波羅年少的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)遙遠(yuǎn)的東方有個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度，所以一心想要到東方去看一看。這個(gè)時(shí)候馬可·波羅聽(tīng)說(shuō)的神秘國(guó)度應(yīng)該是“唐”或者“宋”，可是在公元1275年，馬可·波羅經(jīng)歷了千辛萬(wàn)苦來(lái)到東方時(shí)，“宋”已經(jīng)處于滅亡的邊緣了，“唐”更是已經(jīng)滅亡數(shù)百年了?，F(xiàn)在統(tǒng)治這片大地的是一個(gè)叫“元”的朝代，馬可·波羅一路行來(lái)，幾乎都是行走在元朝的土地上。

公元1275年春天，馬可·波羅來(lái)到了元上都，并且受到了忽必烈的接見(jiàn)。在此后的17年中，馬可·波羅作為元朝的巡查官員，幾乎踏遍了中國(guó)的每一寸土地，領(lǐng)略了這個(gè)東方國(guó)度的富饒和美麗。按理說(shuō)，既然在中國(guó)生活了17年的時(shí)間，馬可·波羅對(duì)中國(guó)應(yīng)該是非常了解的，可是后來(lái)在獄中向魯思梯謙口述《馬可·波羅游記》時(shí)，為何要把中國(guó)稱(chēng)為契丹呢？這不得不提到馬可·波羅在元朝做官時(shí)的經(jīng)歷。

原來(lái)，當(dāng)時(shí)元朝就把中國(guó)稱(chēng)為契丹，馬可·波羅作為元朝的官員，也逐漸的接受了這個(gè)稱(chēng)呼。并且在元朝做官的經(jīng)歷，使得馬可·波羅積累了巨額的財(cái)富。后來(lái)在公元1295年，馬可·波羅滿(mǎn)載著金銀財(cái)寶返回了故鄉(xiāng)威尼斯，一夜之間稱(chēng)為當(dāng)?shù)刈畲蟮母缓?。然而好景不長(zhǎng)，三年之后馬可·波羅因?yàn)榫砣胪崴古c熱那亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，陷入了牢獄之災(zāi)。在獄中口述《馬可·波羅游記》時(shí)，就把對(duì)中國(guó)的稱(chēng)呼按照元朝的習(xí)慣改為了“契丹”。

因?yàn)轳R可·波羅帶回來(lái)的巨額財(cái)富，以及他在東方旅行時(shí)的傳奇經(jīng)歷，《馬可·波羅游記》寫(xiě)成后立刻風(fēng)靡全球，在此后的數(shù)百年中成為西方民眾了解東方的最佳書(shū)籍。至此以后，很多國(guó)家因?yàn)椤恶R可·波羅游記》的緣故，就把中國(guó)誤稱(chēng)為“契丹”了。很多人可能會(huì)覺(jué)得，把中國(guó)稱(chēng)呼為“契丹”感覺(jué)心里面接受不了，其實(shí)，在古代不同文明之間的交流中，經(jīng)常會(huì)發(fā)生這樣的現(xiàn)象，所以大家也不必放在心上。