撰稿：白小白，編輯：徐德文

秋來(lái)了，冬天也不遠(yuǎn)了，我們所在的北半球即將進(jìn)入晦暗灰蒙的霧霾期，而南半球卻迎來(lái)了陽(yáng)光明媚的最好時(shí)節(jié)。為邂逅這久違的一抹蔚藍(lán)，全世界的游客都會(huì)趨之若鶩，來(lái)到因自然之美而聞名遐邇的澳大利亞大堡礁。然而近年來(lái)，大堡礁附近的海面卻漂浮著很多神出鬼沒(méi)的幽靈珊瑚，導(dǎo)致珊瑚礁被大規(guī)模漂白，美麗的大堡礁有可能徹底變成“大死礁”，生機(jī)勃勃的珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)或?qū)⒚媾R滅頂之災(zāi)！

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，由大約2900個(gè)獨(dú)立礁石以及900個(gè)小島嶼組成，延綿2600公里。大堡礁由數(shù)十億只微小的珊瑚蟲(chóng)構(gòu)建，是地球生物建造的最大物體，就算從外太空也能看到，曾被CNN列為世界七大自然奇觀之一。

然而最近，澳大利亞新南威爾士大學(xué)( the University of New South Wales )特雷西·安斯沃思博士（Dr Tracy Ainsworth）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)卻發(fā)現(xiàn)，大堡礁附近的珊瑚正在大規(guī)模死亡，地球最大生物構(gòu)建體已岌岌可危。

事實(shí)上珊瑚本身是白色的，然而我們看到的珊瑚卻是五彩繽紛的，這究竟是怎么回事呢？原來(lái)這些色彩來(lái)自其體內(nèi)共生的海藻，珊瑚與體內(nèi)海藻相互依存，海藻通過(guò)光合作用為珊瑚帶來(lái)90%的能量。

不過(guò)珊瑚是一種對(duì)溫度極其敏感的生物，地球氣候變暖正不斷提升海洋的溫度，令全球海洋“熱浪滾滾”，這時(shí)候珊瑚就會(huì)將體內(nèi)的藻類驅(qū)逐出去而變成白色，等溫度降低后藻類才會(huì)回歸，珊瑚也就能重新恢復(fù)生機(jī)。

然而安斯沃思博士的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，極端的高溫可以讓珊瑚被瞬間殺死，導(dǎo)致它們從骨架上脫落，變成漂在海面的“幽靈珊瑚”，再也不能和共生的藻類相依為命，重回曾經(jīng)的絢爛繽紛——因?yàn)樗鼈兏揪蜎](méi)命了！而珊瑚損失后暴露出來(lái)的珊瑚骨架，則會(huì)迅速被光合自養(yǎng)微生物包圍，其代謝活動(dòng)加速了碳酸鈣的溶解，降低了骨架密度和硬度，并增加了孔隙率，導(dǎo)致珊瑚骨架的顯著損失。

珊瑚礁占據(jù)全球海洋面積的1%左右，為25%以上的海洋生物提供賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)，為全球5億人提供美味的海鮮供應(yīng)。根據(jù)研究人員的說(shuō)法，這場(chǎng)是一場(chǎng)全球性的災(zāi)難，隨著海洋熱浪強(qiáng)度的增加，未來(lái)情況還將變得更加頻繁和慘烈——這意味著珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)和人類的海鮮口福都將遭受?chē)?yán)重威脅。在5億年的演變過(guò)程中，無(wú)論狂風(fēng)驟雨、火山噴發(fā)、海平面的升降，珊瑚始終保持著頑強(qiáng)的生命，在時(shí)間的洪流中悠哉游哉，怡然自得。然而，珊瑚萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)所謂的智慧物種，僅僅用了150年的時(shí)間，就把整個(gè)地球搞得烏煙瘴氣，所有生命都“命”不聊生，讓它們也徹底淪為了“幽靈”，周?chē)Ｓ蚋腔臒o(wú)“魚(yú)”煙，一片死寂與荒涼。

生存，還是毀滅，這是時(shí)間問(wèn)題，更是態(tài)度問(wèn)題。再不表明我們對(duì)氣候變暖的態(tài)度，珊瑚就沒(méi)有時(shí)間了，地球也沒(méi)有時(shí)間了。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。