如果要給我們正在經(jīng)歷的這個(gè)世紀(jì)取個(gè)新潮的名字，我想只有一個(gè)名字合適——太空世紀(jì)。21世紀(jì)必然是人類探索太空的新世紀(jì)，是人類走出地球，飛向宇宙深空的開(kāi)端，而要實(shí)現(xiàn)這個(gè)人類歷史上，或者說(shuō)地球生命史上最偉大最具革命性的飛躍，最關(guān)鍵的是什么呢？

可重復(fù)使用火箭！我想沒(méi)有人能夠否認(rèn)，如果我們要馬上開(kāi)始大規(guī)模挺進(jìn)太空，最重要、最關(guān)鍵的技術(shù)肯定是可重復(fù)使用火箭。目前能夠運(yùn)送人類升空的大型火箭，成本最低的都要數(shù)千萬(wàn)美元，如果不把使用成本降下來(lái)，太空殖民只能永遠(yuǎn)停留在夢(mèng)想中。

回收后的B-1046

宇宙狂人馬斯克的SpaceX公司正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，正大力發(fā)展可重復(fù)使用火箭，已成為目前唯一能回收火箭的太空公司，迄今為止共成功回收了30枚獵鷹火箭助推器。

那么，這些回收回來(lái)的火箭怎么樣了呢？目前SpaceX已將16枚回收火箭經(jīng)過(guò)翻新后投入了二次使用，部分在發(fā)射后再次成功回收，但尚無(wú)第三次使用的情況。而下月19日，這個(gè)記錄就將被打破，SpaceX公司負(fù)責(zé)建造和飛行可靠性的副總裁漢斯·科尼格斯曼，本月早些時(shí)候在IAC2018的一次即興演講中證實(shí)，該公司計(jì)劃在今年年底前首次對(duì)獵鷹9號(hào)助推器進(jìn)行第三次重復(fù)使用。

B-1048正在降落

編號(hào)為B-1046或B-1048的獵鷹火箭將承擔(dān)這次任務(wù)，而且會(huì)作為未來(lái)可多次重復(fù)使用火箭的開(kāi)拓者，進(jìn)行第四、第五以及更多次的重復(fù)使用。B-1046回收后再次發(fā)射用了近三個(gè)月，B-1048則只用了74天，假如11月19日的任務(wù)啟用B-1048的話，這個(gè)記錄將提高到43天，無(wú)疑正在向著馬斯克的宏偉目標(biāo)大踏步前進(jìn)。SpaceX公司最終的目標(biāo)是火箭可重復(fù)使用100到1000次，翻新時(shí)間縮短到24小時(shí)，發(fā)射成本減少到20萬(wàn)美元一次。

目前運(yùn)行在近地軌道的國(guó)際空間站重約420噸，可回收獵鷹9號(hào)的低地運(yùn)載能力是8.3噸，這意味著理論上僅需50次，區(qū)區(qū)1000萬(wàn)美元發(fā)射成本就可完成建站任務(wù)。而當(dāng)初可是用了航天飛機(jī)36架次，504億美元才發(fā)射上去組裝起來(lái)的！

回收后的B-1048

看來(lái)馬斯克真的是要把火箭當(dāng)飛機(jī)用了。如果這個(gè)目標(biāo)順利達(dá)成，人類無(wú)疑將進(jìn)入商業(yè)太空的新時(shí)代，火箭將成為宇宙飛船或者說(shuō)太空飛機(jī)真正的發(fā)動(dòng)機(jī)，而不是用過(guò)一次就扔的昂貴垃圾，人類在地球軌道、月球軌道建太空城，登陸火星建火星基地，建立地球火星定期航班，到小行星采礦等等，所有問(wèn)題都將迎刃而解，一個(gè)美好的太空時(shí)代正在向我們招手。馬斯克甚至構(gòu)思將重型火箭用于地球上超遠(yuǎn)距離的快速交通，比如正在研制的用于登陸火星的大獵鷹火箭（FBR），用作地球上的交通工具后，可在30分鐘內(nèi)從紐約飛抵北京，成為地球歷史上最快的交通工具。

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