在早期鹽業(yè)經(jīng)商史上，有三位人物特別亮眼，分別是商周時期的膠鬲、春秋時期的范蠡和猗頓。在他們?nèi)齻€人中間，誰才是真正的鹽商鼻祖呢？今天，我們就來一起探討探討。

為什么有人會把膠鬲推舉為鹽商鼻祖呢？

這個得從戰(zhàn)國時期重要的著作《孟子》一書說起，《孟子·告子下·生于憂患，死于安樂》中記載“膠鬲舉于魚鹽之中”，第一次將鹽的經(jīng)商與歷史人物進(jìn)行關(guān)聯(lián)，膠鬲生活的商周時期也早于范蠡和猗頓生活的春秋時期，所以膠鬲被稱為鹽商鼻祖有一定的道理。膠鬲所處的商周時期，正是我國奴隸制社會的鼎盛時期，奴隸貿(mào)易在經(jīng)濟(jì)中占據(jù)重要地位，商業(yè)的萌芽才剛剛興起。商周時期，用于商業(yè)交換的貨幣還沒有統(tǒng)一的樣式，物物交換還是通過貝殼或者龜甲這種原始貨幣進(jìn)行。商朝也不是因為商業(yè)的興盛而被稱為商朝，而是因為商朝的開國君主叫商湯，所以定為商朝。所以，可以推測膠鬲經(jīng)營鹽業(yè)的過程是：通過長途販賣魚、鹽，獲取貝殼或龜甲，然后再用貝殼或龜甲換取自己日常所需的食物或生活用品。

為什么有人會把范蠡推舉為鹽商鼻祖呢？

范蠡是春秋時期的楚國人，被后世尊稱為“商圣”。早年在楚國無法施展才華，就投到了越國。在越國遇到了急需自己幫助的越王勾踐，他幫助勾踐臥薪嘗膽興越國滅吳國，一雪前恥。功成名就后急流勇退，攜當(dāng)時的第一大美女西施泛舟游于西湖。而后北上齊國購置田地，耕種谷物，發(fā)展養(yǎng)殖，販賣魚鹽，累積千萬家產(chǎn)，富比王侯。他到齊國以后，真正把商業(yè)當(dāng)作自己的事業(yè)來經(jīng)營，而不像膠鬲只是為了自我生計需要或者大環(huán)境下的不得已，他可以稱得上是真正意義上的鹽商，而且他三次經(jīng)商三次巨富而后又三次散盡家財，名聲遠(yuǎn)揚，后世傳頌。

為什么有人會把猗頓推舉為鹽商鼻祖呢？

猗頓是現(xiàn)在的山西運城臨猗縣人，他和范蠡是同時期的人，為了尋求生財之道，不惜萬里前往范蠡經(jīng)商的地方拜訪，得到的財富秘訣是發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)，通過養(yǎng)殖業(yè)積累了財富的第一筆資金。在販賣自己的牛羊馬時候，猗頓發(fā)現(xiàn)了一個更大的商機。猗頓身處的地方有一處天然的鹽湖，可以自然結(jié)晶生產(chǎn)食鹽，食鹽的利潤遠(yuǎn)大于牛馬羊，所以猗頓利用自己的牛羊馬搭載上食鹽，進(jìn)行長途販運，獲取雙重利潤。之后在和西北商人的交流中，獲取到珠寶的利潤比食鹽更大，后期開始從事珠寶生意，開展多種經(jīng)營，終于成為可以和師傅范蠡一爭高下的古代巨富。