公元1644年，吳三桂打開山海關(guān)關(guān)門，迎接多爾袞進入這座關(guān)城。清軍的入關(guān)，不僅瞬間打垮了李自成的十萬農(nóng)民軍，還滅亡了明王朝。

可山海關(guān)僅是一座關(guān)城，為何影響了明王朝的國運？

山海關(guān)的位置

以今天的視角來看，在交通異常發(fā)達的現(xiàn)代社會，山海關(guān)的位置不算特別的優(yōu)越?？晌覀?nèi)绻麑⒁暯侵匦吕氐矫鞒瘯r期，你就會發(fā)現(xiàn)山海關(guān)的位置的確太重要。

在如今的東北、河北兩大聯(lián)結(jié)處，有一條狹長的走廊通道，這條通道在古代歷史上也被稱之為遼西走廊。

“枕山襟海，實遼薊咽喉?！?/p>

遼西走廊的最西部端點出，就是我們經(jīng)常聽到的山海關(guān)。山海關(guān)所處的位置北靠大山，南鄰渤海，這座關(guān)城得名也正因如此。

山海關(guān)的建立

明朝洪武十四年，大將軍徐達奉命打造山海關(guān)，山海關(guān)開始以一座關(guān)城的簡單形式登上了歷史舞臺。

洪武年間之后，山海關(guān)再度經(jīng)過漫長的歲月，終于在嘉靖年間得到了全面的完善，一套完整而又全面的防御性關(guān)城正式形成。明朝在軍事方面是一個極其保守的王朝，雖然曾經(jīng)有過永樂北征等帝王壯舉，不過此后大多數(shù)的歲月依舊遵循著朱元璋的開國訓(xùn)令，明朝在邊境地區(qū)修筑了不少的防御據(jù)點、防御關(guān)城。

山海關(guān)并非一座簡單的城池，從更大的視角來看，它可以分為內(nèi)外兩座城池：

內(nèi)城：鎮(zhèn)東門、威遠門、迎恩門、望洋門

外城：西羅城、東羅城、南翼城、北翼城

外城的防御至關(guān)重要，當(dāng)年李自成統(tǒng)領(lǐng)十萬大西軍攻打山海關(guān)，也僅僅是攻破了山海關(guān)的一座外城，山海關(guān)內(nèi)城他還為真正的觸及。

山海關(guān)的作用

《畿輔通志》曾經(jīng)記載：

“長城之枕護燕薊，為京師屏翰，擁雄關(guān)為遼左咽喉”。

明朝后期，女真人首領(lǐng)努爾哈赤在東北崛起，很快便橫掃大明王朝的東北邊境，建立后金政權(quán)。只是女真人長期以漁獵為生，擅長騎馬，雖然野戰(zhàn)能力極為強悍，幾乎橫掃大明軍隊，但是在攻城方面具有很大的短板，或者說他們并不擅長攻城。

這種弊端一直在后金騎兵的血液中流淌了幾十年，因為漢軍的加入才及時得到了彌補。

正因如此，努爾哈赤即便橫掃了大明王朝東北邊境的眾多關(guān)城，可卻很少會選擇去占領(lǐng)城池，更多的時候他們也僅僅是劫掠物資、毀城而去。大明邊境眾多的防御據(jù)點被后金騎兵摧毀之后，山海關(guān)關(guān)城成為了唯一的依靠。

1626年，努爾哈赤統(tǒng)領(lǐng)后金騎兵被阻于寧遠城，此后漫長長達十六年的時間，后金騎兵都被阻于山海關(guān)之外。

可能很多人都會有疑問，為何后金大軍一直死磕山海關(guān)，而不選擇繞開山海關(guān)？

其實道理也很簡單，古代的行軍打仗，最為依賴的莫過于糧草的補給，后金騎兵雖然在機動方面具有天然優(yōu)勢，只是大軍繞行山海關(guān)，勢必只能選擇北上進入燕山山脈，這一大片山脈不僅拱衛(wèi)著北京城，還在一定程度上成為了后金騎兵的天然克星。

后金騎兵曾經(jīng)不止一次繞行北上侵襲北京城附近，但最終都因為缺糧問題宣告失敗，而無法徹底撼動大明王朝的政權(quán)重心北京城。

但攻破山海關(guān)就不一樣了，攻破這里，后金騎兵能夠以最快的速度進抵華北平原，無險可守的華北平原對于這些后金騎兵具有天然的優(yōu)勢，簡直就是他們的天然戰(zhàn)場，這也是為什么后金長時間想要攻占遼西走廊的真正原因。

山海關(guān)一破，大明王朝即便在京師駐有重兵，可能夠依靠的屏障也就是一座皇城，并沒有其他關(guān)城可以拱衛(wèi)都城。明王朝雖然不是因為山海關(guān)失去了統(tǒng)治權(quán)，可李自成進入北京城也是同樣的道理。

以燕都僻處一隅，關(guān)塞之防，日不暇給，卒旅奔命，挽輸懸遠。脫外滋肩背之憂，內(nèi)啟門庭之寇，左支右吾，倉皇四顧。下尺一之符，征兵于四方，恐救未至而國先亡也。撤關(guān)門之戍，以為內(nèi)援之師，又恐軍未離，而險先失也。甚且藉虎以驅(qū)狼，不知虎之且縱其搏噬；以鳥喙攻毒，而不知鳥喙之即足以殺身也。不亦悲哉！

李自成是從居庸關(guān)而入，這道雄關(guān)被破之后，大明京師便被攻之即破。

如果沒有山海關(guān)這座關(guān)城的捍衛(wèi)，后金八旗兵恐怕就已經(jīng)入主京師，攻滅大明王朝。