肽是分子結(jié)構(gòu)介于蛋白質(zhì)和氨基酸之間的一種化合物，在人體中蛋白質(zhì)就是以肽的形式被吸收的。肽存在于一切生物體內(nèi)，它的起源遠(yuǎn)早于人類的起源，但是肽被人類發(fā)現(xiàn)的歷史也就只有百年。
 
肽發(fā)展歷史

1838年荷蘭科學(xué)家格里特首次發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)開始，他觀察到生命離開了蛋白質(zhì)后就不能生存，是生物體內(nèi)極為重要的高分子有機(jī)物。

1902年倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院的兩位生理學(xué)家Bayliss和Starling在人體內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)的多肽物質(zhì)。由于其影響極為深遠(yuǎn)，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)授予他們諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)。

1931年一種命名為P物質(zhì)的神經(jīng)肽被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它能興奮平滑肌肉并能舒張血管從而降低血壓。

1952年生物化學(xué)獎(jiǎng)的Stanley Cohen發(fā)現(xiàn)小白鼠交感神經(jīng)纖維生長加快、神經(jīng)節(jié)明顯增大這一現(xiàn)象，為神經(jīng)生長因子的發(fā)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

1953年由Vigneand領(lǐng)導(dǎo)的生化小組第一次完成了生物活性肽催產(chǎn)素的合成。

1960年發(fā)現(xiàn)小白鼠交感神經(jīng)纖維生長加快，神經(jīng)節(jié)明顯增大這一現(xiàn)象，是一種叫“神經(jīng)生長因子”（NGF）的多肽在起作用。

60年代前期多肽的研究出現(xiàn)了驚人的發(fā)展，多肽的結(jié)構(gòu)分析、生物功能等都相繼取得成果。

1963年Merrifield發(fā)明了多肽固相合成法并因此榮獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

1975年Hughes和Kosterlitz從人和動(dòng)物的神經(jīng)組織中分離出內(nèi)源性肽，開拓了 “細(xì)胞生長調(diào)節(jié)因子 ”這一生物制藥的新領(lǐng)域。

1986年諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了發(fā)現(xiàn)多肽生長因子（NGF）的Stanley Cohen表彰他為基礎(chǔ)科學(xué)研究開辟了一個(gè)具有廣泛重要性的新領(lǐng)域。