 Habana Labs 又火了。 2019 年 12 月 16 日，英特爾公司宣布以 20 億美元的價(jià)格 收購一家以色列初創(chuàng)公司：Habana Labs。該公司是一家為數(shù)據(jù)中心提供可編程深度學(xué)習(xí)加速器的廠商。關(guān)于此次收購，英特爾曾表示，將聯(lián)合 Habana Labs 推進(jìn)英特爾的 AI 戰(zhàn)略，并增強(qiáng)英特爾在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的 AI 芯片產(chǎn)品組合，提升競(jìng)爭(zhēng)力。 一個(gè)多月之后，英特爾的一項(xiàng)決定讓它又火了一把： 當(dāng)?shù)貢r(shí)間 1 月 31 日，英特爾宣布：將結(jié)束在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器方面的工作，轉(zhuǎn)而將重心放在人工智能芯片上，并且，研發(fā) AI 芯片的核心單位就是英特爾重金收購的 Habana Labs。 上周五，英特爾明確表示：
Habana 成立于 2016 年，并在 2018 年推出云端推理用 AI 芯片“Goya”，2019 年推出云端訓(xùn)練用 AI 芯片“Gaudi”，據(jù)了解，在與英偉達(dá)相關(guān)產(chǎn)品比較時(shí)，Habana Labs 的 AI 芯片在性能及能效比上具有一定的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，或許這也是英特爾收購 Habana 的重要理由之一。 對(duì)此，英特爾在提供給媒體的一份聲明中做了進(jìn)一步解釋：“ Habana 的產(chǎn)品線為推理和訓(xùn)練提供了統(tǒng)一，高度可編程的體系結(jié)構(gòu)擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。通過轉(zhuǎn)移到用于數(shù)據(jù)中心 AI 加速的單一硬件體系結(jié)構(gòu)和軟件堆棧，我們的工程團(tuán)隊(duì)可以共同努力，集中精力為客戶更快地提供更多創(chuàng)新?！?/p> “但見新人笑，哪聞舊人哭。”這句話用來形容 Nervana 的現(xiàn)狀實(shí)在是再合適不過了。 2016 年，英特爾以 4.08 億美元的價(jià)格收購了初創(chuàng)公司 Nervana Systems，此后的三年里，英特爾一直在開發(fā) Nervana 芯片，Nervana 的聯(lián)合創(chuàng)始人——Naveen Rao 也有了新的身份，即英特爾新數(shù)據(jù)平臺(tái)部門中，AI 平臺(tái)事業(yè)部負(fù)責(zé)人。 一年后，在 2017 年 10 月 17 日 WSJ D.Live 大會(huì)上，英特爾正式發(fā)布了專為機(jī)器學(xué)習(xí)而設(shè)計(jì)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NNP，Nervana Neural Network Processors）系列芯片，代號(hào) Lake Crest。 2018 年 5 月 23 日，NNP 家族升級(jí)版的 Nervana NNP-L1000 云端芯片亮相，新代號(hào)為 Spring Crest。 到了 2019 年 11 月，英特爾人工智能峰會(huì)上，英特爾展示了 NNP 系列新品：面向訓(xùn)練的 NNP-T1000 和面向推理的 NNP-I1000。 從收購至今，基本上每一年 NNP 系列都有新進(jìn)展，那么問題來了：僅僅三年后就遭到“新人”的頂替，對(duì)于 Nervana 的去向，英特爾又是怎么考慮的呢？ 英特爾表示，這一決定是在了解了客戶的意見之后做出的，并且將會(huì)“結(jié)合 Nervana 的 AI 人才和技術(shù)來打造領(lǐng)先的 AI 產(chǎn)品”。英特爾進(jìn)一步表示：“這一路線圖決策符合英特爾的 AI 戰(zhàn)略，并符合我們承諾提供能夠滿足客戶不斷發(fā)展的功能和性能需求（從智能邊緣到數(shù)據(jù)中心）的異構(gòu) AI 解決方案?！?/p> 簡(jiǎn)而言之就是：Nervana 將不復(fù)存在，其內(nèi)部的員工和技術(shù)將一并由公司安排繼續(xù)打造 AI 芯片產(chǎn)品。 對(duì)于這一決定，外界也是議論紛紛，分析公司 Moor Insights＆Strategy 領(lǐng)導(dǎo)高性能計(jì)算和深度學(xué)習(xí)咨詢的 Karl Freund 表示，雖然他預(yù)測(cè)英特爾可能會(huì)放棄 Nervana 來支持 Habana Labs，但令他感到驚訝的是英特爾的動(dòng)作會(huì)這么迅速。 他在 一篇文章中 表示：
Freund 進(jìn)一步表示，通過響應(yīng)客戶反饋快速調(diào)整 AI 策略，證明英特爾終于吸取了教訓(xùn)。他說：“技術(shù)創(chuàng)新者需要戴著有色眼鏡看世界，但是成功的創(chuàng)新者需要知道何時(shí)摘下眼鏡，并了解世界?！?/p> Freund 認(rèn)為，英特爾做出如此迅速的決定是要應(yīng)對(duì)一個(gè)事實(shí)，即：在 AI 芯片市場(chǎng)上，做正確的事情很重要。英特爾此前曾表示，到 2024 年，AI 芯片市場(chǎng)將增長(zhǎng)到 250 億美元，但是 Freund 覺得：“這仍然是早期市場(chǎng)的局面。” 對(duì)于英特爾來說，正確的決定將能夠抓住市場(chǎng)帶來的機(jī)遇。 英特爾的合作伙伴也為這次的決定表示贊同，總部位于馬薩諸塞州普利茅斯的高性能計(jì)算公司——Microway 的 HPC 計(jì)劃部門副總裁 Eliot Eshelman 說：“從某些方面來說，‘快速失?。╢ail fast）’也許是正確的選擇，特別是對(duì)于一個(gè)瞬息萬變的市場(chǎng)?！?/p> 對(duì)于英特爾快速取締 Nervana 產(chǎn)品的決策，有人震驚，有人佩服，也有人擔(dān)憂，畢竟一口氣取消一個(gè)正在向上發(fā)展的產(chǎn)品線，不僅需要“斷腕”的勇氣，也需要面臨未來更多未知的挑戰(zhàn)，英特爾傾力打造的 Habana Labs 會(huì)有怎樣的驚喜或者驚嚇，全行業(yè)都在期待著，InfoQ 也將持續(xù)關(guān)注。 參考鏈接： https://www./news/components-peripherals/intel-axes-nervana-ai-chips-in-favor-of-habana-labs https://www./sites/moorinsights/2020/01/31/intel-lays-out-strategy-for-ai-its-habana/#5b605d374dd3 自從阿里達(dá)摩院發(fā)布 2020 十大科技趨勢(shì)之后，人工智能再次被推到了關(guān)注高峰。2020 將會(huì)是人工智能爆發(fā)式增長(zhǎng)的一年，其中智能金融、NLP、知識(shí)圖譜作為人工智能最炙手可熱的三大領(lǐng)域在 2020 年將會(huì)有怎樣的突破呢？2020 又會(huì)有哪些新技術(shù)火熱崛起呢？一線大廠都做了哪些實(shí)踐？ |
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