膠州的柳西川，是法內(nèi)史的管家，(年紀(jì)已經(jīng))四十多歲了，（才）生了一個(gè)兒子。柳西川溺愛(ài)兒子到了極點(diǎn)，什么事都由著兒子的性子，唯恐違背了兒子的意思。兒子長(zhǎng)大后，浪蕩奢侈不守規(guī)矩，柳西川一生的積蓄被揮霍殆凈。后來(lái)，兒子生了病，柳西川本來(lái)養(yǎng)著一個(gè)好騾子，兒子說(shuō)：“肥騾子肉好吃，把騾子殺了給我吃，病就好了！”柳西川便想殺匹跛騾子，兒子聽(tīng)說(shuō)后，憤怒地咒罵起來(lái)，病勢(shì)也更加沉重，柳西川很害怕，忙殺了好螺給他吃，兒子才高興起來(lái)。但只吃一片騾肉，便扔在一邊不吃。病情終于沒(méi)有好轉(zhuǎn)，不久就死了。柳西川心情悲痛得直想死去。

過(guò)了三四年，柳西川村里的人結(jié)香社去泰山祭拜。走到半山腰，見(jiàn)一個(gè)人騎著匹騾子迎面奔跑過(guò)來(lái)，奇怪的是那人模樣非常像柳西川死去的兒子。等他來(lái)到眼前一看，果然是。那人下騾來(lái)給每個(gè)人作揖行禮。村人都很驚駭，也不敢提他已經(jīng)死了的事，只是問(wèn)他：“在這里干什么？”柳子回答說(shuō)：“也沒(méi)什么事，四處跑跑罷了?！北愦蚵?tīng)眾人所住旅店主人的姓名，眾人告訴了他。柳子拱拱手說(shuō)：“我還有件小事，來(lái)不及敘談了，明天去拜訪你們?！闭f(shuō)完，騎上騾子走了。村人回到旅店，以為柳子未必真來(lái)。第二天一早等著他，他果然來(lái)了。把騾子拴在走廊的柱子上，走進(jìn)屋子說(shuō)笑起來(lái)。眾人說(shuō)：“你父親天天想念著你，你怎么不回去探望探望他呢？”柳子驚訝地問(wèn)：“你們說(shuō)的是誰(shuí)呀？”眾人回答說(shuō)就是柳西川。柳子一聽(tīng)，神色大變，過(guò)了好久，才說(shuō)：“他既然思念著我，請(qǐng)你們回去捎話（給他）：我于四月七日，在這里等他！”說(shuō)完，告辭走了。

村人回去后，把當(dāng)時(shí)的情景講給柳西川。柳大哭，按約定的時(shí)間趕到那家旅店（去見(jiàn)兒子），他把自己的事情告訴店主人。店主人勸阻他說(shuō)：“那天我見(jiàn)你的公子神情很冷酷，像是沒(méi)安好心。依我看來(lái)，還是不見(jiàn)為好！”柳西川哭泣著，不相信店主人的話。主人說(shuō)：“我不是故意阻止你，鬼神的事情不能以常理來(lái)度量，我是怕你遭到傷害。如果你一定要見(jiàn)，請(qǐng)你預(yù)先藏在柜子里，等他來(lái)后，看看他的言語(yǔ)和神色，如可以見(jiàn)你再出來(lái)?！绷鞔ò此f(shuō)的藏在了柜子里。一會(huì)兒，柳子果然來(lái)了，問(wèn)店主人：“姓柳的來(lái)了嗎？”主人回答說(shuō)：“沒(méi)有！”柳子氣憤地罵道：“老畜牲干什么不來(lái)！”主人驚訝地說(shuō)：“你怎么罵父親？”柳子又罵道：“他是我什么父親！當(dāng)初我講義氣和他合作經(jīng)商，沒(méi)想到他包藏禍心，暗中吞了我的血本，蠻橫無(wú)理賴帳不還！這次我一定殺了他才甘心，他哪里是我什么父親！”說(shuō)完，徑直出門(mén)，邊走還邊罵：“便宜了他！”柳西川在柜子里聽(tīng)得清清楚楚，冷汗從頭一直流到腳跟，大氣也不敢出。直到店主人叫他，他才鉆出柜子，狼狽地逃回了老家。

異史氏說(shuō)：“(像柳西川這樣)突然得到巨額財(cái)富，有什么值得高興的！他還錢(qián)的時(shí)候多難堪。（柳子） 把家業(yè)糟蹋浪費(fèi)的一干二凈之后，死了猶不忘報(bào)仇，人的怨毒之心也太可怕啦！”