抗日戰(zhàn)爭進入1938年，由于華北戰(zhàn)場上的軍事重鎮(zhèn)山西省的省會太原被日軍占領，導致山西省的抗日形勢急轉(zhuǎn)直下，無論正面戰(zhàn)場還是敵后戰(zhàn)場都面臨著巨大的考驗。

到了1938年2、3月份，日軍更是加緊了對山西南部和西部的進攻。為了配合山西西部正面作戰(zhàn)的國民黨部隊，八路軍129師決定由遼縣（今左權縣）南下邯（鄲）長（治）大道以北的襄垣、武鄉(xiāng)地區(qū)，相機在日軍側(cè)后發(fā)起進攻。

經(jīng)過對于邯長大道一帶地形的周密考察，認為在涉縣、黎城、潞城一帶展開對日軍的作戰(zhàn)最為有利，并且在黎城和潞城之間的神頭嶺對日軍進行了一次成功的伏擊戰(zhàn)，殲滅日軍1500余人，初戰(zhàn)告捷。

但是在此戰(zhàn)之后，日軍也加強了在這一帶的守備力量。其設防情況是：黎城至涉縣間新增東陽關據(jù)點，駐軍1 5 0余人；黎城守敵1 0 0 0余人；涉縣守敵增至4 0 0余人；武安守敵達1500余人。公路上幾乎每天都有日軍汽車運輸隊經(jīng)過，十幾輛、幾十輛甚至上百輛不等。

很顯然，如果這些物資運送到日軍作戰(zhàn)前線，必然對正面作戰(zhàn)的國民黨軍造成極大的壓力，于是129師研究決定，再次對日軍的運輸車隊進行打擊。

129師認為，黎城到涉縣，經(jīng)東陽關、皇后嶺、上下灣、響堂鋪、神頭村、椿樹嶺、河南店，其中響堂鋪一帶的地形最為理想，最適合伏擊作戰(zhàn)，其地形兩側(cè)為海拔1000米左右的高山，中間道路狹窄，即不利于車輛通過也不利于日軍重武器展開。具體作戰(zhàn)時間定在了3月31日。

于是進過研究決定，由386旅以及769團于響堂鋪一帶展開對日軍的伏擊作戰(zhàn)。以769團和386旅772團為主攻，386旅771團策應，并以國軍一個騎兵師在涉縣附近佯動作為配合。（當時在山西，八路軍曾有一段時間可以指揮部分國軍）

但是在31日當天的上午6時許，卻突然發(fā)生了，負責打主攻的386旅772團經(jīng)偵查發(fā)現(xiàn)，東陽關之敵200余人進到馬家峪；長寧東南高地有敵騎兵20余人，向我側(cè)后蘇家山交、馬家拐運動，可能為偵察部隊。

368旅旅長陳賡得知了這一消息之后，立刻打電話給具體負責指揮這次作戰(zhàn)的129師徐副師長，匯報了情況之后，表示伏擊計劃應該已被日軍發(fā)現(xiàn)，請示是否回撤部隊，以截擊敵人。

很顯然，日軍如果發(fā)現(xiàn)了八路軍的伏擊計劃，不撤出陣地一會戰(zhàn)斗打響必將受到前后夾擊，但是也可能僅僅是一個巧合，如果貿(mào)然撤退，必然坐實戰(zhàn)機。這讓副師長陷入了思考之中。

最后他給陳賡的命令是：“沒有我的命令，原計劃不得變更！”

以他的判斷就是這一情報并不可靠。

第一，東陽關只有150日軍，不可能出動200余人；

第二，我軍昨夜行軍非常隱蔽，不可能被日軍發(fā)現(xiàn)；

第三，如果日軍發(fā)現(xiàn)了我軍的伏擊計劃，不可能只派這么一點部隊來“打草驚蛇”，并且并無其他日軍策應，無異于送死。

果然，一個小時之后772團再次傳來消息，東陽關方向所來日軍數(shù)量有誤，已被772團7連擊退，另外所謂騎兵是趕著些驢走夜路的老鄉(xiāng)，這時候已經(jīng)走遠了。

在得知這個消息之后，徐副師長懸著的心也放下了。

8時許，日軍兩個汽車中隊200人汽車180輛并負責掩護的部隊170余人經(jīng)由東陽關向響堂鋪方向開進，前后綿延近5公里。按照原定作戰(zhàn)計劃，769團擊其首，771團斷其后，772團于中央發(fā)動襲擊，順利將日軍截成數(shù)段。

而由于響堂鋪這段公路極為狹窄，首尾的汽車被擊毀，中間的汽車就無法動彈，而日軍倉促應戰(zhàn)，加之兵力對比懸殊，被我軍迅速殲滅，戰(zhàn)斗期間黎城和東陽關之敵出動步騎兵400余人、涉縣之敵出動400余人帶六輛汽車，均被擊退。

戰(zhàn)至10時30分，順利結(jié)束戰(zhàn)斗，前后殲敵400余人，搗毀日軍全部車輛，并且繳獲各種槍支130余和4門迫擊炮。

下午4時，日軍出動飛機12架對響堂鋪進行了持續(xù)2個小時的轟炸，而此時我軍早已撤出戰(zhàn)場。