不少人分不清LoRaWAN與LoRa。

LoRaWAN指的是MAC層的組網(wǎng)協(xié)議，而LoRa是一個物理層的協(xié)議。雖然現(xiàn)有的LoRaWAN組網(wǎng)基本上都使用LoRa作為物理層，但是LoRaWAN的協(xié)議也列出了在某些頻段也可以使用GFSK作為物理層。從網(wǎng)絡(luò)分層的角度來講，LoRaWAN可以使用任何物理層的協(xié)議，LoRa也可以作為其他組網(wǎng)技術(shù)的物理層。

LoRa是LPWAN通信技術(shù)中的一種，是美國Semtech公司采用和推廣的一種基于擴(kuò)頻技術(shù)的超遠(yuǎn)距離無線傳輸方案。這一方案改變了以往關(guān)于傳輸距離與功耗的折衷考慮方式為用戶提供一種簡單的能實現(xiàn)遠(yuǎn)距離、長電池壽命、大容量的系統(tǒng)，進(jìn)而擴(kuò)展傳感網(wǎng)絡(luò)。目前，LoRa 主要在全球免費(fèi)頻段運(yùn)行，包括433/868/915MHz等。

LoRaWAN是一個開放標(biāo)準(zhǔn)，它定義了基于LoRa芯片的LPWAN技術(shù)的通信協(xié)議。 LoRaWAN在數(shù)據(jù)鏈路層定義媒體訪問控制（MAC），由LoRa聯(lián)盟維護(hù)。 LoRa和LoRaWAN之間的這種區(qū)別很重要，因為Link Labs等其他公司在LoRa芯片的頂部使用專有的MAC層來創(chuàng)建更好的混合設(shè)計，在Link Labs案例中稱為Symphony Link。

LoRaWAN是一種星型或星型對星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，因為在保持電池電量并增加通信范圍方面的優(yōu)勢，所以普遍認(rèn)為它比網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)更好。 具體而言，星型拓?fù)渫ㄟ^網(wǎng)關(guān)將消息中繼到中央服務(wù)器，每個末端節(jié)點將數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉鄠€網(wǎng)關(guān)。然后網(wǎng)關(guān)將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器上執(zhí)行冗余檢測，安全檢查和消息調(diào)度。