老北京人過年之前要做很多準(zhǔn)備工作。兒歌里唱得好“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉白肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭?！睆闹锌梢钥吹剑硕膾叻孔痈阈l(wèi)生以外，全是準(zhǔn)備過年吃的東西。

    那時(shí)的老北京一般人家，生活還是很清苦的，物質(zhì)貧乏，平時(shí)能吃一頓炸醬面就是美食大餐了。正如老舍先生寫的話劇《茶館》中王掌柜說的“要有炸醬面的話，我還能吃三大碗呢……”現(xiàn)在的年輕人真不能理解，這炸醬面有什么好吃的。那時(shí)主要因?yàn)榘傩斩几F??！但是，每到農(nóng)歷臘月，人們就會(huì)把一年省吃儉用下來的一點(diǎn)積蓄，拿出來奢侈一下，把年夜飯盡可能的準(zhǔn)備豐盛一些，讓全家高高興興地過個(gè)團(tuán)圓年。這已經(jīng)成了百姓的生活習(xí)慣，成了民俗民風(fēng)了。

    過了臘月二十三，各種年貨就陸續(xù)上市了，尤其是食品，大量涌進(jìn)商店和攤商，市面上空前繁榮。人們首先要備齊除夕夜全家團(tuán)聚的年夜飯。雞鴨魚肉蔬菜，尤其北京人平時(shí)就愛吃的豬頭、豬下水等備受歡迎，去晚了或許就買不著了。我記得小時(shí)候大人在這時(shí)除了家禽，還買些山雞、野兔，這些都是冬閑郊外農(nóng)民打獵所獲的。買回來要自己開膛、拔毛，收拾起來很費(fèi)事，為了吃個(gè)新鮮，為年夜飯?zhí)硇┱漯}，辛苦也是樂此不疲了。年夜飯有兩樣不可少的，一是要有一條大鯉魚或鰱魚，為的是取個(gè)吉利“連年有余”，盼望來年日子好過一些。二是要有“四喜丸子”。這是把豬肉肥瘦搭配剁成肉餡，加上各種作料攪拌，用雙手團(tuán)成大個(gè)丸子，先炸，然后和豬肉一起燉或蒸，上桌時(shí)大碗里擺四個(gè)，取“福、祿、壽、禧”之意。另外要蒸很多發(fā)面饅頭，取其“發(fā)”字，象征“發(fā)財(cái)”之意。飯菜要多做，因?yàn)閺某跻坏匠跷?，有很多迷信禁忌。如不能用生米做飯，因?yàn)橐蛔鲲埦捅赜姓?、炒，這正與“爭(zhēng)吵”諧音，怕新年家中不和諧。所以做夠五天全家的飯食，那時(shí)冬天很冷，住的都是平房，放門口大缸里蓋上或放窗臺(tái)上，那是天然大冰箱。

    年前還要買水果、年糕、上供用的蜜供，準(zhǔn)備拜年用的點(diǎn)心匣子，還有除夕熬夜吃的零食，主要是“雜拌兒”。這也分粗細(xì)兩種，細(xì)雜拌兒就是什錦果脯，粗雜拌兒是由花生蘸、核桃蘸、雜色糖、豌豆、葵瓜子、倭瓜子、榛子、金糕條等十余種摻和在一起出售，很受孩子們歡迎。這一切都要在除夕前備齊，初一閉市，就沒地方買東西了，真是“雞鴨魚肉與豬頭，集市釆購(gòu)情意稠。闔家團(tuán)聚除夕夜，人旺食美樂悠悠。”（何大齊）