1885年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)以“中國(guó)不敗而敗，法國(guó)不勝而勝”告終，法國(guó)殖民者與清政府締結(jié)《中法會(huì)訂越南條約》，清政府放棄對(duì)越南的宗主權(quán)，法國(guó)取得對(duì)越南的“保護(hù)權(quán)”及在中國(guó)西南諸省通商和修筑鐵路的特權(quán)。隨后法國(guó)又從暹羅王國(guó)，即今天的泰國(guó)手中強(qiáng)占了老撾和柬埔寨，與越南合并組成法屬印度支那聯(lián)邦。1895年，法國(guó)借口在“三國(guó)干涉還遼”事件中“有功”，強(qiáng)迫清政府簽訂《中法續(xù)議界務(wù)商務(wù)專條》，清政府允許法國(guó)將法屬印度支那的鐵路延伸到中國(guó)境內(nèi)。1897年，迫不及待的法屬印度支那總督保羅·杜梅，派人打著“地理考察隊(duì)”的幌子偷偷勘測(cè)蒙自至河口的鐵路。1903年，中法兩國(guó)簽訂《滇越鐵路章程》，法國(guó)獲得在云南修筑鐵路的特權(quán)。

滇越鐵路勘測(cè)之時(shí)，曾有“東線”和“西線”兩個(gè)方案，千百年來(lái)，云南馬幫早就摸索出一條“中越古道”，從昆明出發(fā)，經(jīng)玉溪、通海、建水、蒙自至蠻耗碼頭，轉(zhuǎn)為水路沿紅河順流而下，經(jīng)河口進(jìn)入越南老街。印度支那云南公司派出技術(shù)人員，僅僅裝模作樣的隨便勘測(cè)了幾個(gè)點(diǎn)，就向殖民地政府提交了沿中越古道修筑鐵路的方案，此為“西線方案”。但蒙自至蠻耗間，由于哀牢山的阻隔，不到40公里的距離落差卻達(dá)1400余米。即便用足25‰的坡道和半徑僅75米的曲線，線路也只能勉強(qiáng)修筑。照此方案，有段直線距離僅17公里路段線路竟繞行45公里，還全是展線，該方案在工程成本上完全不可行。事實(shí)上，印度支那云南公司的如意算盤是想造成鐵路開工的既定事實(shí)，然后倒逼法屬印度支那殖民地政府為后續(xù)超支的成本買單，或者在鐵路建設(shè)失敗后補(bǔ)償損失，根本就沒打算真的開通運(yùn)營(yíng)。

跨過(guò)米軌的昆玉河準(zhǔn)軌鐵路，又稱“新昆河鐵路”。一百多年后，隨著筑路技術(shù)的突飛猛進(jìn)，當(dāng)年的“西線方案”已不是問(wèn)題，一座座特大橋和超長(zhǎng)隧道讓百年前的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)（拍攝：季云楓）

然而，時(shí)任法國(guó)駐云南領(lǐng)事的方蘇雅恰好曾在廣西龍州任職過(guò)，他和法屬印度支那總督杜梅自然都不會(huì)再一次上當(dāng)。杜梅心中還有個(gè)“宏偉計(jì)劃”，即通過(guò)滇越鐵路，讓法國(guó)勢(shì)力深入云南，最好能吞并云南。接著修筑敘府，即今天的四川宜賓至昆明的敘昆鐵路，從而染指長(zhǎng)江流域。且法國(guó)得到的情報(bào)顯示英國(guó)正在籌劃修筑由英屬緬甸進(jìn)入云南的鐵路，非常擔(dān)憂英國(guó)與其搶奪在滇利益。于是，無(wú)論是方蘇雅、杜梅還是法國(guó)政府，都極力向印度支那云南公司施加壓力，迫使其將修筑滇越鐵路的計(jì)劃變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

1903年5月，因擔(dān)心個(gè)舊錫礦被法國(guó)人接管后，會(huì)解雇中國(guó)礦工，讓他們失去生計(jì)。在礦商朱渭卿的暗中資助下，周云祥率領(lǐng)個(gè)舊錫礦工人舉行起義，提出“阻洋占廠”、“拒洋修路”、“官逼民反”、“除暴安良”等口號(hào)。周邊鄉(xiāng)民紛紛響應(yīng)，起義隊(duì)伍迅速發(fā)展到數(shù)萬(wàn)人。因駐建水的清軍已被派往通海，周云祥趁機(jī)率軍一舉攻下建水城，繼而奪取蒙自乃至整個(gè)臨安府。云貴總督丁振鐸遂派提刑按察使劉春霖統(tǒng)兵萬(wàn)余人，圍剿義軍。值得一提的是，光緒三十年，即公元1904年，劉春霖高中狀元。次年，自隋朝起綿延1300年的科舉制被廢除，劉春霖成了中國(guó)最后一位狀元！起義軍英勇抵抗，堅(jiān)持?jǐn)?shù)十日。劉春霖硬攻不成，便收買周云祥部將鄧云廣，鄧云廣找到周云祥之母熊氏，一同勸說(shuō)周云祥出城談判。劉春霖設(shè)下鴻門宴，席間伏兵齊出，周云祥等五名起義軍領(lǐng)袖被抓并押往昆明斬首示眾，朱渭卿流亡日本，起義旋即失敗。周云祥起義雖然失敗了，但卻直接造成了滇越鐵路徹底放棄西線方案，采用沿南溪河谷北上的“純東線方案”。