影壁，最早來源于宮廷內(nèi)的“蕭墻”。蕭墻之蕭，通'肅'。古代宮室內(nèi)，作為屏障的矮墻。何晏集鄭玄曰：'蕭之言肅也；墻謂屏也。君臣相見之禮，至屏而加肅敬焉，是以謂之蕭墻。' 為什么要設此矮墻呢？起提醒、警示作用，讓做臣子的，至此屏，便會肅然起敬。

蕭墻的作用，還在于遮擋外人的視線，防止外人向大門內(nèi)窺視，臣子要到宮室里晉見君王，進宮室首先要經(jīng)過蕭墻，所以蕭墻之內(nèi)指的就是宮內(nèi)。

蕭墻這個典故，出自《論語·季氏》：'吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內(nèi)也。'季孫氏是魯國最有權(quán)勢的貴族，把持國政，專橫一時。他當時準備去攻打小國顓臾，以擴大自己的勢力。

這里講的“蕭墻”，就是后來民間建筑里的“影壁”與“照壁”。古代西周禮制對于蕭墻，是有嚴格規(guī)定的，只能皇室使用，士大夫只能用簾子。但后來隨著周天子的式微，西周禮制也就趨于崩潰，諸侯、寺廟建筑，也用起了類似的建筑?！段饔斡洝返诰帕兀骸伴T里邊影壁上掛著一面大牌，書著‘萬僧不阻’四字?！鄙踔?，百姓中的大戶人家，也用起這樣的類似屏風的建筑，但已經(jīng)不叫蕭墻，叫影壁，或者照壁。

近年考古學家發(fā)現(xiàn)，中國在陜西省的西周一建筑遺址中，有一座影壁殘跡，東西長240cm，殘高20cm，這是中國至今發(fā)現(xiàn)的最早的影壁。而漢畫像石上，亦有影壁形象，說明影壁這類建筑，在西周就有使用，這也印證了史書上的說法。

“影壁”二字，由“隱避”二字變化而來。它是中國傳統(tǒng)宮殿、寺院、院落中，起屏障作用的特有的墻體，其建筑材料，包括磚、木、石和琉璃等不同的類型。修在門內(nèi)的，為“隱”，建在門外的為“避”，后來門內(nèi)的稱為“影壁”，建在門外的，稱作“照壁”。中國地廣人多，各地叫法不一，很多人，也傻傻分不清影壁與照壁，到底有啥不一樣，反正其作用都差不多，不管門內(nèi)門外，都叫影壁，或者照壁，影壁與照壁，后來也就混同起來了。

其實，影壁和照壁，有著本質(zhì)上的區(qū)別。從功能上看，影壁多為裝飾性的，內(nèi)容大多表現(xiàn)主人對美好生活的向往與寄托，而照壁，不但也具有很強裝飾性，還具有一定的實用性。比如，風水學認為，門，為宅院的氣口，氣口的大小，由門官尺和宅院的朝向所決定，門前的照壁，具有擋風化煞，趨利辟邪的作用。

從位置上看，影壁大多處在門洞兩側(cè)，及門內(nèi)正對的墻壁上，有的還建在院內(nèi)儀門兩側(cè)的院墻上，且正對正房。而照壁一般處在大門外的軸線上，很少建在大門外的兩側(cè)。

從結(jié)構(gòu)上看，影壁，多為單坡硬山頂和幾式兩種，且鑲嵌在墻壁上。而照壁，則是一種相對獨立的建筑，結(jié)構(gòu)有歇山頂、懸山頂、卷棚頂，基座大多為束腰須彌座，兩面都裝飾有寓意深厚的紋飾，罕見有幾式照壁。不過影壁與照壁的裝飾內(nèi)容，大多一致。

照壁或影壁，與大門互相陪襯，互相烘托，二者密不可分。它雖然是一座墻壁，但由于設計巧妙，施工精細，在宅院入口處，起著烘云托月、畫龍點睛的作用。照壁兼有標識作用，而影壁則作為內(nèi)院的屏障，并使人產(chǎn)生空間變換的感覺。

舊時，由于受封建意識、禮教的束縛，建筑多具封建講究。照壁和影壁，在人們心中有祈吉避邪、求平安的民俗心理。如影壁和照壁，在民間又有“鬼碰頭”的叫法，即惡鬼只要碰到墻，就進不到院內(nèi)，于是，人們便想到在大門外，或大門內(nèi)豎一道墻的辦法。

再如有的人家，大門在村頭或路口，正對道路，根據(jù)民間風水的說法，于宅院不利，于是在大門或院子前邊，豎一道照壁，便可平安無事了。照壁和影壁，還有其功能上的作用，那就是遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內(nèi)，是人們心理產(chǎn)生隱而安的心理狀態(tài)。

多了這道墻，與大門形成建筑物的第一道空間，可以烘托氣氛，增加住宅氣勢，防止走財散運，還能控制氣流，調(diào)節(jié)宅內(nèi)冷暖，有益于主人健康，家庭祥和。

正如上文所說，照壁、影壁，起源于皇宮的“蕭墻”，西周禮制崩潰之后，照壁建筑，才開始在各級官府大院，繼而廟宇、州府城隍廟流行。到了唐代，普及到民間。

元代，蒙古族統(tǒng)治中國，提倡每戶必在院中，立一照壁，如有違犯規(guī)定制度約法者，將違反事例，也書寫在家宅照壁上，以示懲戒。有時派糧派款，也照例書寫于壁上，表示落實與督促。照壁，成了統(tǒng)治者免費的布告欄和廣告牌。

在此之后，照壁建筑，就被廣泛推廣，民間有“沒有照壁不成住處”的說法，一定程度上說明了住宅與照壁影壁的關(guān)系。

照壁的建造級別，體現(xiàn)了主人的身份、地位和志向追求，而雄厚的財力，可以讓磚雕匠師們，有更大的發(fā)揮空間，從而創(chuàng)造出大量的精美照壁。越是有錢人，越會興土木，修門面。

商人和官府家族，為了給自己，或為子孫后代營建一個如意歸宿，便不惜一切錢財，建院設壁，力求生意興隆，財源廣進，人丁興旺?，F(xiàn)存的明清時代商人和官宦人家府邸，每一處大院建筑，和精美的照壁磚雕，都是一道不可多得的風景。

受此影響，晚清時期，民間富戶人家修建宅院，為了使道路不直穿正門，便在院內(nèi)、院外建照壁，以示富貴達顯，吉利祥泰，不同凡民。而一般百姓民居，也妨效建照壁，圖個祥寧，但只是土坯照壁，沒有任何圖案、雕刻設計，只是一道空墻，上面參瓦蓋頂，稱為一字壁。

按照中國傳統(tǒng)建筑“三分說”的觀點，照壁在總體造型上，也可分為壁頂、壁身、壁基三部分。壁頂是照壁最上面，作為一面墻的結(jié)束部分，它也采用了建筑屋頂?shù)淖鞣?，按照壁的大小及等級程度，分別用廡殿、歇山、懸山、硬山幾種形式，頂上也有屋脊和瓦面。

各種形式的照壁頂，雖然面積都不大，但依然在上面鋪筒瓦，中央有屋脊，正脊兩端有正吻，垂脊前端有小獸，四角一樣有起翹。裝飾構(gòu)件，賦予照壁外輪廓豐富的表現(xiàn)力，帶給人生動、飄逸的審美韻味。原本壓抑的壁頂，在這一系列柔和的曲線交織下，顯得生動活潑。

壁身，是照壁最主要的部分。上面雕刻有精美的圖案或文字，題材均以“?！蔽幕癁楸硎鰞?nèi)容。精美的雕刻，在光影的作用下，形成了起伏的變化，與壁頂強烈的水平線條，形成一種富有變化的協(xié)調(diào)。

壁基，是照壁的基座，多采用須彌座，或須彌座的變異形式。通過三者的有機結(jié)合，使照壁有了與建筑形體統(tǒng)一之美。照壁的藝術(shù)魅力，表現(xiàn)出古樸、典雅和靜謐，尤如和諧的藝術(shù)曲調(diào)與旋律，滲透出民族氣質(zhì)和美學韻味，體現(xiàn)了中國建筑文化特有的風格。 

中國傳統(tǒng)建筑中的照壁，有著強烈的東方美學特征。照壁，猶如人的臉面，是進入建筑空間時，給人的第一印象。作為古建筑中的符號和元素，照壁，在空間的處理上，布局的安排上，建筑的裝飾方面等等，都自成一格。

中國有句俗語，叫“不撞南墻不回頭”，這南墻，到底是什么“墻”？我國傳統(tǒng)，建筑物大門，一般都是朝南開的，南墻，就是影壁墻。人進院子時，向右繞過影壁，進入大門，出來時則是相反。所以出門時，一定不能直著走，否則肯定頭撞南墻！ 

能對著南墻走直線的人，會是什么人？二愣子！于是，人們就把那些性格固執(zhí)，聽不進不同意見的行為，比喻為“不撞南南墻不回頭”。撞了墻，吃了虧，下次，他就長記性了。

來源：解道