1908年，當(dāng)法國財團打算購買萊特飛機的專利，并邀請萊特兄弟做飛行表演時，哥哥威爾伯是“提”著飛機從美國去法國的。他把一架新飛機拆散，分裝在了幾個板條箱里，它四肢齊備、五臟俱全，結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。如今的飛機可就提不走了，如今的飛機也不可能裝在幾只箱中就可帶走了，即使最輕的載人飛機也是很重很龐大的。

　　飛機是由機身、機翼和尾翼、起落架、動力裝置、操縱系統(tǒng)和各種機載設(shè)備等主要部件組成的。現(xiàn)在的飛機上共有各種零配件就達到上百萬件。飛機之大可想而知。

飛機從外形上看，是以機身的中心線兩側(cè)對稱的，這兩側(cè)的外形和重量也幾乎都是相等的。

因為飛機在飛行中，或在靜態(tài)中都必須保持平衡。這其中包括俯仰平衡、左右平衡，因此，這樣的對稱的機型，正是最適宜的飛機外形。

飛機為什么需要對稱呢？還有升力的因素，和對稱的重量問題。

我們知道飛機是在氣體中穿行的，它不同陸地上穿行的車輛。雖然陸地上的車輛外形也要對稱。但是，陸地上的車輛，不是要求那么嚴(yán)格。因為，當(dāng)對稱問題發(fā)生偏移時，還有機會調(diào)整載荷的位置，以求重量的平衡，可是，當(dāng)飛機失去平衡時，就會發(fā)生意外，甚至造成機毀人亡的事故。因此，飛機上的乘客座位號，是不經(jīng)允許隨便改變的，這也是為了保持飛機左右平衡的一種方法，就是乘客的自重變化，可能破壞機身兩側(cè)重量的平衡，甚至隨便在機內(nèi)走動也會影響飛機的左右平衡，這絕不是小題大做。因為，飛機一但能發(fā)生平衡問題，就可能造成事故。飛機的貨艙的貨物也是固定在一定位置上的，不能發(fā)生貨物在貨艙內(nèi)移動，以保證飛機的平衡。

機身處于飛機的中心，用于容納人員、貨物和各種設(shè)備，連接飛機其他部件。早期飛機只有骨架，沒有蒙皮。由于飛機沒有蒙皮，那么載客的飛機就不會有蒙皮的客艙，甚至乘客也需要穿飛行服，以抵御高空的低溫，防止人體被凍傷。

現(xiàn)代飛機通常是鋁合金制成的圓形或橢圓形長筒機身，由框架、梁和桁條組成，外面覆以鋁合金蒙皮。有一種沒有專門機身的飛機，全部人員、貨物、燃油等都裝在機翼里，稱為“飛翼”。

機翼是用以產(chǎn)生升力的部件，有的飛機的機翼里面要安裝油箱、機炮、起落架和發(fā)動機。在機翼后緣外側(cè)一般有副翼，前緣和后緣內(nèi)側(cè)有各種襟翼，用以增加升力或改變升力的分布，尾翼通常在飛機尾部，分水平和垂直尾翼兩部分。

水平尾翼一般由固定的水平安定面和活動的升降舵組成，這個升降舵具有改變飛機升降的功能；垂直尾翼由固定的垂直安定面和活動的方向舵組成，這個方向舵具有改變飛行方向的作用。

起落架是飛機起飛、著陸滑跑和在地面停放、滑行中支持飛機的裝置，一般由承力支柱、減震器、帶剎車的機輪（或滑撬、滑筒）以及收放機構(gòu)組成。起落裝置按構(gòu)造大體分固定式和收放式兩種。早期的飛機起落架都是固定式的,就是當(dāng)飛機在天上飛行時,它的起落架也不會收起來,現(xiàn)代的飛機一般都是收放式,當(dāng)飛機一旦經(jīng)過滑跑升空后,起落架就會收起來.這樣才會減少飛行阻力,因為現(xiàn)代的飛機都是速度較高的,一般都在幾百千米每小時、甚至更多千米每小時,早期的飛機不會有這么快的速度。

根據(jù)在飛機上位置的安排，又可分為后三點式、前三點式和自行車等幾種基本型式。在低速飛機上可以采用不收放的固定式起落架，以減輕重量和結(jié)構(gòu)復(fù)雜程度；現(xiàn)代高速飛機多采用可收放的起落架，以減小飛行中的阻力。

現(xiàn)代的飛機在跑道上停放，起落架都是接觸地面，支撐著飛機的機身，當(dāng)飛機起跑時，起落架上的輪子在滑跑，飛機在滑跑中，機翼會產(chǎn)生升力，把飛機舉上空中，然后飛機進入空中飛行狀態(tài)，這時起落架就會收起，并蓋上起落架，把起落架隱入整個機身中。

　　動力裝置包括產(chǎn)生推力或拉力的發(fā)動機，以及保證發(fā)動機正常工作所需的附件或系統(tǒng)。動力裝置分為活塞式和噴氣式兩大類。

　　操縱系統(tǒng)是傳動操縱指令、驅(qū)動舵面或其他有關(guān)裝置的所有部件的總稱，用來實現(xiàn)對飛行軌跡、姿態(tài)、速度、氣動外形等的控制。

　　機翼后緣的襟副翼、尾翼的方向舵和升降舵合在一起稱為操縱面。飛行員利用手握駕駛桿和腳蹬舵，就可以使飛機改變飛行姿態(tài)，上升、下降、轉(zhuǎn)彎，還可以做出翻筋斗、滾翻等復(fù)雜的特技動作。駕駛員前推或后拉駕駛桿，可帶動升降舵下偏或上偏，使飛機下俯或上仰。向左或右壓駕駛桿（或轉(zhuǎn)動駕駛盤）則帶動副翼偏轉(zhuǎn)，使飛機向左側(cè)或右側(cè)滾轉(zhuǎn)。腳蹬連著方向舵，駕駛員蹬左腳時方向舵向左偏轉(zhuǎn)，機頭向左偏；反之，機頭向右偏。

早期的飛機采用上面講的由駕駛桿、腳蹬、拉桿、搖臂組成的人工操縱系統(tǒng)，并配有各種助力系統(tǒng)、增穩(wěn)裝置和自動駕駛儀等，以改善飛機的操縱性和穩(wěn)定性。

現(xiàn)代飛機已逐步采用電傳操縱系統(tǒng)，即用電子線路取代駕駛桿到助力器之間的機械元件，完全擺脫了機械信號，具有重量輕、精度高、易與火控系統(tǒng)和動力系統(tǒng)交聯(lián)、便于控制更多的操縱面等優(yōu)點，明顯地改善了飛機的飛行品質(zhì)。A320、波音757和767等客機,首先采用電傳操縱系統(tǒng)控制機翼上的縫翼、襟翼、擾流板等活動面，A320客機于1988年成為第一個全面采用電傳操縱系統(tǒng)的客機，預(yù)計今后會有越來越多的飛機采用電傳操縱系統(tǒng)。

飛機的外形看來是以機身縱向的中心線，左右的部件和形狀對稱的結(jié)構(gòu)。左邊的部件、形狀、重量，和右邊的部件、形狀、重量，幾乎都是一樣的。只有這樣飛機才能在飛行中，或在靜態(tài)下保持飛機的俯仰平衡，和左右平衡。

現(xiàn)代的飛機的外表都有鋁合金蒙皮，他們的外形都有利于減少阻力的作用，以便提高飛機的飛行速度。

一般小型的飛機只有一個發(fā)動機，他被裝在了飛機機身的最前部位，螺旋槳被裝在機身的最前部。大飛機就不一樣了，他們需要更大的動力源，這樣飛機就要增加動力源的，就會裝備更多的發(fā)動機，但是為了保持飛機的左右對稱和平衡，所以，只能有2個或4個發(fā)動機，或是更多的偶數(shù)量的發(fā)動機。

例如,有的飛機只有一個發(fā)動機,那么就把這個發(fā)動機安裝在機身中軸線的最前面。如果有四個發(fā)動機,就分別安裝在機身上擔(dān)翼的兩邊的相應(yīng)位置,這樣以機身縱中心線,兩側(cè)才能保證對稱、重量對稱、和升力對稱。

飛機的貨艙裝的是運送的貨物，這些貨物都必須在靜態(tài)時，保持縱線的兩邊重量平衡，同時也必須保持，在動態(tài)時也要保持平衡。這就必須把所載的貨物，固定在所在位置，不能在飛行時，所在貨物有所移動。

如果，一旦左右、或是前后的平衡被打破，就可能對飛機的安全構(gòu)成威脅，甚至可能發(fā)生飛行不測。