2019年11月，“國立劇專在江安”八十周年系列活動在四川江安舉行，戲劇界的前輩與專家從全國各地趕來，這里，曾經是曹禺、余上沅、焦菊隱、黃佐臨、洪深、謝晉、張駿祥、吳祖光等戲劇和電影大家教學和求學的地方。

早年，余上沅和趙太侔、聞一多、熊佛西、張嘉鑄發(fā)起了國劇運動，1935年，余上沅創(chuàng)辦了中國第一所戲劇高等學府——國立戲劇?？茖W校。后來因戰(zhàn)爭幾經輾轉，遷至江安。

中國現(xiàn)代戲劇先驅者之一——余上沅任校長長達14年之久，培養(yǎng)了大量戲劇和電影藝術的骨干。

在紀念活動上，余上沅之子余安東和余同希捐獻了余上沅譯著《戲劇技巧》的手稿。在余上沅的人生低谷時期，他把一部分的精力花在了翻譯上，其中就包括這本美國戲劇專家喬治·貝克的名著《戲劇技巧》。遺憾的是這本書在余上沅去世以后的1985年才得以出版。

在余安東的眼中，父親是一個以校為家的人，學校比家庭重要，學生比兒子重要，他陪伴學生的時間總是要比陪伴家人的時間多。

1939年，在江安文廟，改建了共計8000平方米的校區(qū)。國立劇專的幾百名師生在這里一住就是六年，國立劇專校歌里的歌詞——“拋棄小我掬血誠”，可以看作是時任校長的余上沅的內心寫照。

梁實秋這樣描寫余上沅：一生耿直，自律很嚴。畢生盡瘁于戲劇運動。據(jù)吳祖光的回憶，他的心思幾乎一刻也離不開這個風雨飄搖、苦難重重的學校。

余上沅，1897年10月4日出生于湖北沙市，自幼喜歡看書看戲，受到了私塾老師的賞識和鼓勵。童年時對戲劇的癡迷一定程度上導致了他后來走上戲劇道路。

12歲時，因生活所迫，余上沅輟學到布店當學徒。但他一心想讀書，離家考入武昌文華書院，1919年，五四運動前后，受到新文化思潮的影響，特別是惲代英等革命前輩的影響，積極參加進步活動。 

1920年，余上沅入北京大學英文系，這一時期，他開始戲劇方面的譯著和研究。1923年，在清華大學任職時，獲得半官費赴美留學的機會。

在美期間，余上沅、趙太侔、聞一多、熊佛西、梁實秋、梁思成、林徽因等志同道合的年輕人一起組織戲劇活動。為了報效祖國等原因，余上沅、聞一多、趙太侔于1925年，結伴提前回國。

1926年年底，余上沅和出身名門的陳衡粹結婚。1927年，在上海，余上沅與胡適、邵洵美、徐志摩、梁實秋等人開辦新月書店，曾任書店經理。

余上沅回國后，先后擔任過東南大學、北京大學的教授，在北京期間，與趙元任、陳衡哲、熊佛西等人一起創(chuàng)辦了“北平小劇院”，是針對當時充斥市場的追求票房價值的低劣演出，雖然前后堅持了三年多，還是落得慘淡經營的局面。

林海音這樣記錄了當年在余上沅家里排戲的情景：“北京后門的白米斜街那所廣大的宅第……我讀初中時每周三次要在下課后前往排戲的地方……大家很快樂地排戲，余太太陳衡粹女士給大家準備了點心咖啡。”

通過舉辦小劇院運動，余上沅的影響力越來越大，他被梅蘭芳譽為“京劇大行家”，并接受梅蘭芳的邀請，擔任出訪歐洲演出的導演和顧問。余上沅在莫斯科見到了斯坦尼斯拉夫斯基、丹欽科、布萊希特等戲劇大家。

作為一名戲劇教育家，余上沅擔任國立劇專校長的時期，是事業(yè)的頂峰期。1935年，國立戲劇專科學校成立，最初，校名為國立戲劇學校。盡管國立劇專歷史意義極其重要，但始終處在艱苦的狀態(tài)下。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，幾經遷徙，直到1946年，劇專返回南京，在南京薛家巷（雙龍巷）籌建起來。7月得到正式任命，9月開始招生，10月就開學了。

戰(zhàn)時國立劇專從南京的薛家巷遷到長沙的稻谷倉，從長沙到武昌，再遷到重慶的上清寺、江安的文廟、北碚，再復原到南京，路程之輾轉，難度之巨大，余上沅都熬過來了。

在顛簸流離的困境中，余上沅不忘教學與實踐相結合的原則。尤其在江安期間，余上沅推行“兼收并蓄”的原則，排演了210多部戲劇，其中，《哈姆萊特》、《北京人》、《蛻變》是在中國的首演。

《哈姆雷特》劇照

當年，曹禺是余上沅聘請的教務主任，二人關系非常密切。吳祖光則是余上沅的秘書，余上沅培養(yǎng)他從一個大學沒有畢業(yè)的小青年，直到變成一位非常優(yōu)秀的藝術家。

曹禺在江安創(chuàng)作了他的代表作之一《北京人》，吳祖光也寫就了《正氣歌》，國立劇專成了名副其實的流亡中的戲劇家搖籃。

早在上個世紀20年代，余上沅就創(chuàng)作了不少劇作，其中《兵變》都曾在北京的小劇院演出。

同時，他大力推薦、傳播西方經典戲劇。1922年開始，余上沅在當時北京的《晨報》上發(fā)表了22篇的連載。從希臘的悲劇和喜劇一直介紹到易卜生，將西方的戲劇系統(tǒng)地介紹給國人。

關于國劇運動，余上沅在1929年發(fā)表的《中國戲劇的途徑》一文中寫道：“古今中外沒有兩個絕對相同的，東方和西洋的不同，何必強同”。這一思想影響了很多年輕的戲劇藝術家。

解放后，余上沅先后在滬江大學、復旦大學擔任教授，執(zhí)教中國現(xiàn)代文學史。1959年，余上沅調任上海戲劇學院任教。

余上沅先生的人品，他的學養(yǎng)，他對戲劇藝術的執(zhí)著追求和對祖國的熱愛一直受到后人的尊重。盡管在人生的后期，余上沅沒有完全發(fā)揮他的余力，但作為中國現(xiàn)代戲劇的奠基者之一，他的貢獻將會越來越被更多的人認識。