從狹義之氣來講，人體氣的來源，分為自然界清氣、水谷精氣以及先天精氣三類。

從組成、分布、功用來看，則有元氣、衛(wèi)氣、宗氣、營氣之別。

一身之氣分布到臟腑經(jīng)絡，即為臟腑經(jīng)絡之氣，這些氣常以功能的形式表現(xiàn)出來，要判斷這些氣的狀態(tài)如何，則要看相關功能的旺衰或者看是否出現(xiàn)障礙。

氣，如果從物質實有的角度，可看作一種動力源泉，就是對各臟腑組織、經(jīng)絡起激發(fā)與推動作用的動力源泉。氣也可看作是所有物質的基礎，通常表達為極細微物質。

所以，氣于人體，是物質與功能的統(tǒng)一體。

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氣的運動稱為氣機，氣機的表現(xiàn)形式有：升、降、出、入。

氣的病，或表現(xiàn)為虧虛，或表現(xiàn)為升降出入異常，比如氣滯、氣逆、氣陷、氣閉、氣脫。

如果把人體之氣與哲學（道）之氣作比較，不難看出，哲學之氣強調的是“通天下一氣耳”的“氣一元觀”，概括廣泛；

醫(yī)學之氣要分析人體的生命活動，還要兼顧人體與自然的互應，所以醫(yī)學之氣相對復雜，劃分起來也比較具體，需對元氣、宗氣、衛(wèi)氣、營氣、臟腑、經(jīng)絡之氣等作專門而特定地分類。

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下來，還有一個隱僻一點，與“氣”相關的話題。我們會在一些養(yǎng)生古書上時常見到一個“炁”字，從出現(xiàn)的語境和表義看，“炁”與“氣”相近，但是否同義呢？我們順帶聊一聊。

“炁”，音同“氣”，與“氣”的確近義，但如果細辨，兩者則有不同：

“炁”是道家和養(yǎng)生學中常用的概念。

“氣”則醫(yī)家、養(yǎng)生家均用，進一步，還有元氣、衛(wèi)氣、宗氣、營氣的劃分。

“炁”與“氣”若單獨出現(xiàn)，則各自表達，無須分辨；但如果在同一個語境中，“氣”與“炁”二字同時出現(xiàn)，則“炁”指先天之炁，“氣”為后天之氣。

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“氣功”一詞，作為現(xiàn)代詞匯，正式使用是上世紀50年代。當時一般認為，修煉氣功，就是調整“呼吸之氣”。呼吸之氣是后天氣，因此，“后天氣”取得了冠名權，“氣功”之名由此而來。

事實上，氣功淵源深厚，它是以古典哲學為背景，融合調心、調息、調身于一體，以開發(fā)人體潛能為目的的一項身心鍛練。

因各家在調心、調息、調身上的側重不同，加上修習起來技術要點的不同，“氣功”有了深淺層次、以及名目上的分別。

比如，若有意為之（“有為法”），刻意以意識控制呼吸吐納、導引、或設計動作配合呼吸的，如太極拳、八段錦等，并非純出自然者，是為“氣功”。

若再往深練，調心（神）的比例和入靜要求越來越高，當元神完全主事，達到《金剛經(jīng)》所云：“一切有為法，如夢幻泡影”、“凡所有相，皆是虛妄”的境地；或是晉入《道德經(jīng)》里所言“致虛極，守靜篤”的練神還虛、練虛合道，返樸歸真、天人合一的境界，所得之氣即謂“真氣”，故說：“恬惔虛無，真氣從之”。

“真”者，先天本原也，此即為“炁”。因此，當練功進階到“元神”烹煉“元精”，化為“炁”時，當為“炁功”。

因此，養(yǎng)生學上“炁”的質量（或純度）遠高于通常意義上的“氣”。欲求難老，須求此炁。

另外要說明的是：練“氣”多半為識神，而練“炁”則需用元神，在形神合一的人體中，一切均受神的支配，氣與炁均不例外。