漢末的幽州，作為帝國(guó)東北邊陲而長(zhǎng)期為本地土族勢(shì)力所把持。尤其顛覆性在黃巾之亂結(jié)束后，失去控制的地方勢(shì)力開(kāi)始彼此攻伐與兼并。這片土地也就瞬間陷入到四面楚歌的困局。除北方邊界的游牧勢(shì)力騷擾，還有不斷從南方涌來(lái)的強(qiáng)藩袁紹。但內(nèi)部社會(huì)的割裂，卻讓他們根本不能形成牢固的陣線(xiàn)。

結(jié)束于公元199年的易京之戰(zhàn)，就是這個(gè)歷史進(jìn)程的重要節(jié)點(diǎn)。雖然作為主角與失敗者，公孫瓚本身具有相當(dāng)?shù)奶厥庑?。但他的敗亡就是?dāng)?shù)卣紊鷳B(tài)惡劣的寫(xiě)照，更是所有漢末群雄所無(wú)法回避的難題。

在界橋之戰(zhàn)潰敗后，公孫瓚繼續(xù)同南方的袁紹打得有來(lái)有回。盡管戰(zhàn)爭(zhēng)是互有勝負(fù)，但袁紹勢(shì)力的地緣和資源優(yōu)勢(shì)，足以確保他們穩(wěn)步向前推進(jìn)。

在這一過(guò)程中，公孫瓚沒(méi)能將幽州的豐厚軍事潛力發(fā)揮出來(lái)。南下?tīng)?zhēng)奪冀州過(guò)程中的失敗，引來(lái)袁紹方面的步步緊逼。后者不僅希望拿下幽州，也準(zhǔn)備將勢(shì)力范圍擴(kuò)展到燕代兩地，完成對(duì)游牧經(jīng)濟(jì)邊區(qū)的控制。作為戰(zhàn)略輔助，袁紹還不斷地蠶食有大量黃巾軍殘部的青州，進(jìn)一步封堵公孫瓚向南往齊魯?shù)耐ǖ?。結(jié)果，幽州空有軍事潛力，卻無(wú)法獲得足夠多的物產(chǎn)。加上本身經(jīng)濟(jì)就不繁榮度，所以在文化層面也沒(méi)有能進(jìn)行補(bǔ)足的額外優(yōu)勢(shì)。這就更加限制了公孫瓚集團(tuán)的可持續(xù)發(fā)展。

其次，公孫瓚本人雖然出身豪族，但母親卻地位較低。所以，他早年一直是靠著軍功和行政能力吃飯，并以博得忠勇美名而逐步做大。偏偏對(duì)處于社會(huì)核心地位的豪族，并不懂得好好籠絡(luò)，以至于同作為豪族的代表劉虞矛盾不斷。最后，在本地頗有人心的劉虞，一舉發(fā)動(dòng)10萬(wàn)部眾反叛，將公孫瓚圍困在的薊縣附近的小城里。

本來(lái)已走投無(wú)路的公孫瓚，已經(jīng)準(zhǔn)備棄城逃亡。但劉虞卻嚴(yán)令部下只能殺傷自己，但不要傷及無(wú)辜。公孫瓚就抓住這個(gè)喘息之機(jī)，組織死士進(jìn)行斬首行動(dòng)。他們趁著風(fēng)向改變而出城襲擊，直撲對(duì)手大營(yíng)中心，擊潰了沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)考驗(yàn)的民兵力量。劉虞也因此被公孫瓚所俘獲，并遭后者的慘無(wú)人道滅口。

此后，公孫瓚還大舉清算支持劉虞的豪強(qiáng)大族，并以自己扶持的人選加以替代。其中既有社會(huì)地位不高的小地主和富商，也有靠占卜算卦為生的職業(yè)巫師。這些人雖然不是赤貧白丁，卻終究只是當(dāng)時(shí)社會(huì)的二三流階層。以他們?yōu)楹蠖埽簿偷扔谑呛捅就恋暮缽?qiáng)們徹底撕破臉皮。

但劉虞的兒子劉和，還有父親的舊部支持，很快就掀起了新的復(fù)仇叛亂。大軍先在潞縣擊殺公孫瓚任命的漁陽(yáng)太守鄒丹和數(shù)千人馬，緊接著又在鮑丘消滅了20000的公孫瓚部隊(duì)。后者這才意識(shí)到，自己已經(jīng)將幽州豪族、邊疆外族和臨郡勢(shì)力得罪了一圈，準(zhǔn)備為自己的身家性命而尋覓安全場(chǎng)所。

根據(jù)當(dāng)時(shí)的輿論鼓噪，公孫瓚看上了幽州南端的易京。他率領(lǐng)嫡系人馬抵達(dá)那里，并立刻開(kāi)建塢堡和城池，準(zhǔn)備作為自己的立足之地。直到此時(shí)，這位本地貴族的叛逆還期待時(shí)局變化，方便自己渾水摸魚(yú)。

在當(dāng)時(shí)的漢末動(dòng)亂中，許多宗族都為聚眾自保而建立各色塢堡。既是為積蓄兵力，也能在困頓中保存珍貴的糧食。這些大大小小的塢堡都因地制宜，發(fā)展出城堡、樓院、樓櫓、山城等不同形制。被公孫瓚寄予厚望的易京，就屬于大型樓櫓式塢堡。其頂部設(shè)有遠(yuǎn)望樓或高臺(tái)，四面還有眾多瞭望用的角樓連接著城墻。城堡內(nèi)部又挖掘了多重壕溝，將主公自己的居所同各級(jí)官吏、部將的住處分開(kāi)。各位高權(quán)重的將領(lǐng)，也都分得屬于自己的高臺(tái)。一旦有外敵強(qiáng)行破墻而入，也會(huì)立刻陷入眾塔樓的交叉火力射擊。

為了確保自身安全，公孫瓚還給易京城訂立了嚴(yán)格規(guī)矩。部將和7歲以上男子都不得出入自己的居所，僅靠大嗓門(mén)的女官負(fù)責(zé)傳令，并將書(shū)信和文件用滑輪吊索進(jìn)行傳遞。因此，他在很長(zhǎng)時(shí)間里都不用同外部接觸，比許多21世紀(jì)的廢宅過(guò)的都要封閉。

為了供養(yǎng)自己的家眷和部署，易京塢堡也迫使附近的農(nóng)民放棄土地所有權(quán)。勒令他們繳納供賦，以換取堡主軍隊(duì)的武力保護(hù)。類(lèi)似的模式本為漢末的各地常態(tài)，本身并不為各階層人士所抵觸。但公孫瓚卻要在最短時(shí)間內(nèi)積聚起超額儲(chǔ)備，進(jìn)而對(duì)轄區(qū)內(nèi)農(nóng)民大肆剝削，使自己又以最快速度做到了人心盡失。

更要命的是，長(zhǎng)期的封閉安逸，讓公孫瓚自己?jiǎn)适Я硕分尽?/strong>他舉得此前的此處出擊戰(zhàn)略太過(guò)草率，精彩需要分兵作戰(zhàn)而四處奔波增援。如今卻能集合所有力量，難以被對(duì)手逐個(gè)擊破。隨著時(shí)間流逝，易京倉(cāng)庫(kù)里的糧食也增漲至300多萬(wàn)斛，根本不怕強(qiáng)敵長(zhǎng)期圍攻。這反過(guò)來(lái)讓其更加得意于自欺欺人，希望一直過(guò)醉生夢(mèng)死的宅男生活。

然而，重整旗鼓的袁紹卻不可能對(duì)其放任不管。如果不將這個(gè)安插在兩郡交界的堡壘拔除，他北上幽州的路線(xiàn)就無(wú)法獲得安全保障。因此，即便公孫瓚已經(jīng)停止了挑釁式騷擾，冀州等地的大軍還是在公元198年蜂擁趕來(lái)進(jìn)行圍攻。除了數(shù)萬(wàn)的河北步兵，還有7000名不爽公孫瓚的鮮卑騎兵受雇助陣。至于城內(nèi)的守軍，也自稱(chēng)坐擁10萬(wàn)之眾。