禮樂(lè)制是周代維護(hù)封建制度而建立起的文化制度。周武王滅商后，西周統(tǒng)治者為鞏固自己的統(tǒng)治，建立穩(wěn)定的政治制度，支撐周朝天下的有四大制度：封建制（分封制）、井田制、宗法制、禮樂(lè)制。

西周禮樂(lè)制度已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)禮樂(lè)不分家的地步，所謂“禮之所及樂(lè)必從之”。西周禮樂(lè)制度用禮樂(lè)劃分等級(jí)，目的在于維護(hù)其宗法制度和君權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)、神權(quán)，具有維護(hù)貴族的世襲制、等級(jí)制和加強(qiáng)統(tǒng)治的作用。

周朝通過(guò)禮樂(lè)制度來(lái)規(guī)范貴族的身份地位，要求貴族在衣、食、住、行等方面都要符合自己的身份，貴賤長(zhǎng)幼之間要有明顯的差別。就連如何稱(chēng)呼“死”，不同等級(jí)的貴族也不一樣：天子——駕崩 諸侯——薨 卿大夫——卒 士——不祿 平民、奴隸——去世

相傳周朝的禮樂(lè)制度是周公制定的。周公制禮作樂(lè)，對(duì)中國(guó)幾千年來(lái)的傳統(tǒng)文化影響深遠(yuǎn)。五六百年以后，孔子提到周公制禮作樂(lè)的事，還贊賞不絕！

周公制禮作樂(lè)，規(guī)定了吉禮(祭禮)、兇禮(喪禮)、軍禮(行軍，出征)、賓禮(朝覲，互聘)、嘉禮(婚宴，加冠)等，使貴賤有差、尊卑有別、長(zhǎng)幼有序，實(shí)行所謂“刑不上大夫，禮不下庶人”。

春秋時(shí)代貴族講究的禮是比較多的，有籍禮、冠禮、大搜禮、鄉(xiāng)飲酒禮、鄉(xiāng)射禮、朝禮、聘禮、祭禮、婚禮、喪禮等等。籍禮是用來(lái)監(jiān)督平民在“籍田”上從事無(wú)償?shù)募w勞動(dòng)，以維護(hù)稱(chēng)為“籍”的辦法的。冠禮是授予成年貴族種種特權(quán)，以維護(hù)貴族的利益和鞏固貴族成員之間的關(guān)系。大搜禮具有軍事檢閱和軍事演習(xí)性質(zhì)，起著整編軍隊(duì)、檢閱兵力和加強(qiáng)統(tǒng)治的作用。鄉(xiāng)飲酒禮在于維護(hù)一鄉(xiāng)之內(nèi)貴族的宗法制度和統(tǒng)治秩序。鄉(xiāng)射禮具有以鄉(xiāng)為單位的軍事訓(xùn)練和軍事學(xué)習(xí)的性質(zhì)。朝禮在于尊重國(guó)君的權(quán)力和地位。聘禮在于維護(hù)貴族內(nèi)部的等級(jí)和秩序。祭祀天地和祖先在于維護(hù)神權(quán)和尊重族權(quán)?；槎Y和喪禮在于維護(hù)宗法制度和族權(quán)。

到春秋晚期，由“禮樂(lè)文化”所創(chuàng)造的思想環(huán)境與“禮崩樂(lè)壞”的時(shí)局卻讓許多身在民間，但掌握知識(shí)文化的階層崛起并影響著后來(lái)的中國(guó)文化。