鱘魚是目前自然界中起源最早的脊椎動物之一，也是魚類動物原始的類群之一，還是魚類中的“明星”，不僅聞名世界，還讓人們非常關(guān)注它們。原因有二，一是這類群的魚類有著非常奇特的特性，二是這類群的魚類中的較多物種，數(shù)量在慢慢下降，有的瀕臨滅絕。

首先，關(guān)于鱘魚的特性，主要有兩點，一是鱘魚是一種基本沒有魚鱗的生物，但眾所周知，魚鱗幫助魚類固定身形，沒有魚鱗豈不是不能穩(wěn)定地在水中游走了？鱘魚是硬骨魚綱生物，身上的硬骨足以支撐它們在水中的穩(wěn)定性。第二個特點是，這類魚既可以在大海中生存，也可以在江河湖泊中生存，這主要取決于鱘魚的體型大小還有魚齡，以及交配季節(jié)等。

關(guān)于第二點，鱘魚的稀缺性。目前鱘形目已被收錄入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》，意味著鱘形目的魚類不僅是瀕危物種，還面臨貿(mào)易威脅。我國也根據(jù)國家鱘形目魚類的稀缺性，將中華鱘和長江鱘列為國家一級保護(hù)的野生動物。

其實有很多人都誤以為中華鱘和長江鱘是同一種魚類，只是名稱不同而已。的確，中華鱘和長江鱘都是原始魚群，存在歷史已有1.5億年，都有水中大熊貓之稱，但中華鱘還有“長江魚王”的稱號。都被列為瀕危保護(hù)的野生動物，生活的區(qū)域也有些類似，兩個都是我國特有的物種。但其實它們是兩種不同的魚類，存在著許多不同。

首先是皮膚粗糙程度，長江鱘是幼體骨板行列間皮膚粗糙，而成體時候光滑，中華鱘則相反。然后是鰓耙，長江鱘數(shù)量多于中華鱘，且形狀扁平，排列緊密，中華鱘的鰓耙則數(shù)量少些，呈現(xiàn)短棒狀，排列較稀疏。最后是吻骨板，中華鱘基本只有一塊吻骨板，長江鱘的吻骨板數(shù)量仍然比中華鱘多些。

因鱘魚味道鮮美，肉質(zhì)嫩滑，口感極好，其魚卵經(jīng)加工制成的魚子醬與鵝肝、松露并稱為世界三大美食。因此產(chǎn)生了眾多美食需求，帶動了貿(mào)易的發(fā)展，導(dǎo)致鱘類遭到捕殺，數(shù)量迅速下降。我國的中華鱘和長江鱘也未能幸免，現(xiàn)在長江已很少能看到長江鱘和中華鱘，而其他區(qū)域更不可能再看見其蹤跡。加之因水利工程的建設(shè)，也影響了中華鱘和長江鱘的洄游產(chǎn)卵，也是導(dǎo)致這兩類魚數(shù)量急劇下滑的原因之一。

在水利工程建設(shè)之時，我國的科學(xué)家和一些科研機構(gòu)，以及一些相關(guān)機構(gòu)和人員，已預(yù)見到中華鱘數(shù)量下降的可能性，在著手研究人工繁殖。就在近日，中華鱘研究所實施計劃獲得受精卵27萬粒，優(yōu)質(zhì)子二代中華鱘苗種12萬尾，出卵量和出苗量均創(chuàng)歷史新高，取得可喜可賀的成績，為“長江魚王”的歸來鋪路。