動(dòng)物化石的形成和保存主要與以下條件有關(guān)：⑴生物體是否具有由化學(xué)性質(zhì)較穩(wěn)定的物質(zhì)組成的硬體(如貝殼、骨骼等)，具有硬體的生物保存為化石的可能性較大;⑵生物遺體或遺跡所在環(huán)境的物理化學(xué)條件是否適合于保存，波浪作用強(qiáng)烈的水域環(huán)境不利于生物遺體和遺跡的保存;當(dāng)環(huán)境介質(zhì)的PH值小于7.動(dòng)物化石時(shí)，由碳酸鈣組成的生物硬體容易受到溶蝕，故也不利于生物遺體的保存;氧化條件下不利于有機(jī)質(zhì)的保存;⑶生物死亡后是否迅速被埋藏，如果生物死亡后，它的遺體能夠被迅速而長(zhǎng)期埋藏，那就比較容易形成化石;⑷沉積物的類型對(duì)化石的形成和保存也有重要影響;如果生物遺體被化學(xué)沉積物(如CaCO3)或生物成因的沉積物所掩埋，形成化石的可能性比較大;⑸在沉和物固結(jié)成巖的化石過(guò)程中，強(qiáng)烈的壓實(shí)作用和重新結(jié)晶的作用，不利于動(dòng)物化石的形成和保存。由于形成動(dòng)物化石的條件不同，保存在巖層中的化石也有不同類型。

　　動(dòng)物化石數(shù)年后成為地殼的一部分。自身完好保存，或在沉積巖中的印模，或生存時(shí)留下的痕跡(稱為遺跡化石)?；?，通常是動(dòng)、植物死亡后被含水沉淀物迅速掩埋，產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，然后礦物質(zhì)加入或體被排出。如果這一程序沒(méi)有發(fā)生，體會(huì)被暫時(shí)保留下來(lái)，但不會(huì)成為化石?；?讀音：hua shi)，古代生物的遺體、遺物或遺跡埋藏在地下變成的跟石頭一樣的東西。研究化石可以了解生物的演化并能幫助確定地層的年代。保存在地殼中的古動(dòng)物或古植物的遺體或表明有遺體存在的證據(jù)都謂之化石

　　1984年在中國(guó)出土一件有6500萬(wàn)年的歷史的“恐龍蛋窩”化石。本“恐龍蛋窩”化石出土之后，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)流失到中國(guó)境外，此件“恐龍蛋窩”化石包含22枚盜蛋龍恐龍蛋，其中19枚恐龍蛋中可見(jiàn)初具雛形的恐龍胚胎。2003年，一名美國(guó)收藏家在美國(guó)公開(kāi)拍賣會(huì)上以42W美元將其買下，后經(jīng)多方交涉無(wú)償歸還中國(guó)。這也是中國(guó)政 府首 次通過(guò)外交途徑追索流失國(guó)外的古生物化石

　　化石收集是一項(xiàng)引人入勝的愛(ài)好，越來(lái)越多的人加入這一活動(dòng)中。其迷人之處是收集者既可享受發(fā)現(xiàn)化石的激動(dòng)心情，又掌握了收集和制作標(biāo)本的操作技能，同時(shí)還具有鑒定化石發(fā)現(xiàn)物的學(xué)術(shù)挑戰(zhàn)性。幾乎沒(méi)有的科學(xué)能像化石收集這樣，讓初學(xué)者對(duì)史前歷史知識(shí)作出如此重要的貢獻(xiàn)。1910年，羅伯特·福爾肯·斯科特爵士開(kāi)始其具歷史意義，但充滿悲壯的南極探險(xiǎn)。斯科特和四個(gè)伙伴雖成為惡劣天氣的犧牲品，重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。從探險(xiǎn)家的遺物中發(fā)現(xiàn)了已形成化石的種子蕨，玉羊齒屬。這一發(fā)現(xiàn)證明了冰天雪地的南極洲曾是肥沃的一部分;同時(shí)可推知，斯科特了解他的發(fā)現(xiàn)具科學(xué)的重要性。從鑄幣到骨頭“化石”來(lái)源于拉丁文fossil，意思為“被挖掘出的”，指任何埋藏的東西。不僅有石化動(dòng)物、植物殘?bào)w，還包括、礦石和人工制品，如鑄幣。

　　現(xiàn)在，該詞專指史前生存但被自然埋藏和保存的的殘?bào)w。多年之迷希臘哲學(xué)家認(rèn)為化石是十分奇怪的自然現(xiàn)象，就像水晶和鐘石一樣是在地下形成的。馬丁·路德(1483/u1546)相信在山峰上發(fā)現(xiàn)的化石是《圣經(jīng)》之血的證據(jù)。列奧納多·達(dá)·芬奇(1452～1519)在他的筆記中寫(xiě)到：化石是曾經(jīng)生存過(guò)得體的石化殘?bào)w。他的觀點(diǎn)在那個(gè)時(shí)代被認(rèn)為是異端邪說(shuō)，直到19世紀(jì)，他的筆記才被公開(kāi)。

　　化石是17—18世紀(jì)才被人認(rèn)識(shí)，這主要?dú)w功于化石收集書(shū)籍的出版以及人們對(duì)自然史的進(jìn)一步認(rèn)識(shí)。人們發(fā)現(xiàn)一個(gè)重要的事實(shí)，即不同種類含有不同種類的化石，這個(gè)重要發(fā)現(xiàn)對(duì)地質(zhì)地圖的制作具有極大的幫助，并由此開(kāi)創(chuàng)了化石學(xué)和地層學(xué)這兩門(mén)現(xiàn)代科學(xué)。

　　還有古生物工作者也認(rèn)為，由于某種原因，恐龍蛋不能孵化或只有少數(shù)恐龍蛋能孵化，使保存在地層里成為化石的恐龍蛋愈來(lái)愈多，而恐龍則愈來(lái)愈少，最終導(dǎo)致了恐龍的滅絕。過(guò)去，關(guān)于恐龍絕滅原因的學(xué)說(shuō)有：“氣候惡化說(shuō)”、“砷中毒說(shuō)”、“競(jìng)爭(zhēng)失敗說(shuō)”、“生殖單性說(shuō)”以及最 流 行的“隕石撞擊說(shuō)”等。上述新學(xué)說(shuō)已引起世界地質(zhì)古生物學(xué)家的濃厚興趣。

　　分類

　　當(dāng)人們提到化石時(shí)，總是使用由兩個(gè)部分組成的科學(xué)名稱，雖然并不是正式或是十分普通的，例如：牡蠣的拉丁文常被稱為“魔鬼的腳趾甲”，另外腕足動(dòng)物則被稱為“燈殼”，這些有它們的用處，但缺乏科學(xué)所需的準(zhǔn)確性?？茖W(xué)名稱常以斜體字寫(xiě)出，后面寫(xiě)上發(fā)現(xiàn)者(即描述該化石的人)的姓名。部分是屬，部分是種。如果發(fā)現(xiàn)者的姓名寫(xiě)在括號(hào)內(nèi)，表示該種當(dāng)使用時(shí)，被劃分到不同的屬中。

　　一個(gè)科學(xué)名稱僅指體的單一類型，這樣全世界的科學(xué)家都能明白。分類的基本單位是種，一個(gè)種中的全部成員基本上都很相似，且相互能夠進(jìn)行雜交。一個(gè)或多個(gè)種組合在一起，由他們共有的特點(diǎn)相互連接，構(gòu)成一種屬。屬由科(一組屬)和目(一組科)組成一個(gè)體的譜系圖或家族樹(shù)。種以下的名稱均是人為的分類，并隨各時(shí)期的意見(jiàn)的改變而不斷地改變。

　　從常見(jiàn)化石到不常見(jiàn)卻十分壯觀的化石都進(jìn)行闡述，以期對(duì)收集者能有所幫助。這些化石均選自世界、收藏廣的博物館——英國(guó)倫敦自然博物館，雖然許多化石引人入勝，但是對(duì)它們的研究工作卻非常。多數(shù)化石類已納入本書(shū)，從蠕蟲(chóng)到恐龍，從菊石到人類以及來(lái)自所有地質(zhì)年代的化石。每個(gè)化石的描述均由多種不同類型化石研究專家撰文，并把術(shù)語(yǔ)降到少，許多化石很難發(fā)現(xiàn)完整的，尤其是體型較大的爬行動(dòng)物和哺動(dòng)物，在這種情況下，本對(duì)骨骼的小部分加以闡述。為每種類型的化石配上相片是不可能的。

　　動(dòng)物化石能提供環(huán)境標(biāo)志，判斷和恢復(fù)古沉積環(huán)境，建立古生物和現(xiàn)代生物的親緣關(guān)系.如浮游有孔蟲(chóng)，放射蟲(chóng)，牙形刺等僅產(chǎn)于海相沉積中;如中，新 生代的輪藻，某些介形蟲(chóng)和硅藻僅產(chǎn)于陸相的淡水沉積中;某些底棲有孔蟲(chóng)和介形蟲(chóng)及少數(shù)的輪藻，產(chǎn)于濱海的邊緣環(huán)境的半咸水沉積等等。這些不同類別的古生物在其生存期間，對(duì)于水域的溫度，鹽度，深度，渾濁度和沉積底性等都有一定的要求。