馬克斯·韋特海默，1880年出生在布拉格的猶太家庭，當(dāng)時(shí)，布拉格尚處于奧匈帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)期。父親是一位私立商學(xué)院的管理人員，母親是一位業(yè)余的小提琴手。少年時(shí)期，韋特海默在布拉格的一所天主教學(xué)校讀書(shū)，學(xué)習(xí)希伯來(lái)語(yǔ)和猶太教律。10歲生日時(shí)，他收到的禮物是哲學(xué)家斯賓諾莎的作品選集，斯賓諾莎的哲學(xué)思想或多或少影響了韋特海默。

后來(lái)，他進(jìn)入布拉格大學(xué)學(xué)習(xí)法律。奧地利意動(dòng)心理學(xué)派的成員克里斯蒂安·馮·厄棱費(fèi)爾那時(shí)在布拉格大學(xué)任教，韋特海默在聽(tīng)過(guò)他的課后印象深刻。1902年，韋特海默轉(zhuǎn)學(xué)到柏林大學(xué)，跟隨斯頓夫?qū)W習(xí)哲學(xué)和心理學(xué)。1904年，他進(jìn)入符茲堡大學(xué)，在屈爾佩的指導(dǎo)下寫(xiě)成論文《偵察罪犯的語(yǔ)詞聯(lián)想方法》，獲得哲學(xué)博士學(xué)位。此后六年間，他曾在維也納、柏林、符茲堡、布拉格等地的心理學(xué)、生理學(xué)機(jī)構(gòu)工作過(guò)。他一邊工作，一邊對(duì)語(yǔ)詞聯(lián)想技術(shù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，用實(shí)驗(yàn)心理學(xué)的方法研究失語(yǔ)癥。

1910年夏季，韋特海默在前往萊茵河度假的車(chē)上發(fā)現(xiàn)了前人在意的現(xiàn)象——窗外的樹(shù)木、小山、建筑物似乎在跟著火車(chē)一起運(yùn)動(dòng)。為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢？韋特海默決定中止度假，先搞清楚這個(gè)問(wèn)題。他在法蘭克福下車(chē)后，買(mǎi)了一只玩具動(dòng)景器，在旅館房間里進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。第二天，他將這項(xiàng)研究帶入了法蘭克福大學(xué)的舒曼心理研究所，可惜，舒曼也無(wú)法解答這個(gè)問(wèn)題。舒曼建議韋特海默自己尋找答案，將他的實(shí)驗(yàn)室和儀器借給了韋特海默。在那里，舒曼的同事——苛勒和考夫卡成了韋特海默的觀察者，后來(lái)他們?nèi)艘黄鹪忈尭袷剿睦韺W(xué)學(xué)派的原理。

他們借助于速示器，將a、b兩條發(fā)亮的直線先后投射在黑色的背景上。兩條線間隔時(shí)間為200毫秒或2000毫秒。被試先看a線，后見(jiàn)b線，沒(méi)有看到運(yùn)動(dòng)；當(dāng)時(shí)間間隔變短，如30毫秒時(shí)，被試看到兩條線同時(shí)呈現(xiàn)，但沒(méi)有看見(jiàn)運(yùn)動(dòng)；當(dāng)時(shí)間間隔在兩者之間，如60毫秒時(shí)，被試報(bào)告稱(chēng)，a線向b線移動(dòng)，或只看見(jiàn)運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有看見(jiàn)線。這種現(xiàn)象就是似動(dòng)。似動(dòng)原理在生活中最普遍的應(yīng)用就是電影。膠片上的圖像都是靜止的，由于兩張膠片先后出現(xiàn)的時(shí)間間隔較短，給人一種運(yùn)動(dòng)的錯(cuò)覺(jué)，觀眾就可以看到熒幕上活動(dòng)的人物了。

在韋特海默之前，已經(jīng)有人研究過(guò)似動(dòng)現(xiàn)象。不過(guò)，前輩心理學(xué)家對(duì)似動(dòng)的解釋各有不同：有的人認(rèn)為是眼球運(yùn)動(dòng)造成的；有的人認(rèn)為是由于后像的混合；有的人則認(rèn)定是由于聯(lián)想，某些感覺(jué)元素先出現(xiàn)，當(dāng)這些元素綜合起來(lái)，就構(gòu)成了運(yùn)動(dòng)知覺(jué)。

韋特海默利用實(shí)驗(yàn)心理學(xué)將這些現(xiàn)象一一排除。實(shí)驗(yàn)證明，眼球運(yùn)動(dòng)時(shí)間至少需要130毫秒以上，60毫秒內(nèi)不可能產(chǎn)生眼動(dòng)。由于眼球沒(méi)有運(yùn)動(dòng)，后像混合說(shuō)也不能成立。根據(jù)被試的報(bào)告，他們觀察到的現(xiàn)象是，一條線在移動(dòng)，或者只看到移動(dòng)看不到線，是兩條線產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)的知覺(jué)。因此，韋特海默認(rèn)定，這種運(yùn)動(dòng)知覺(jué)是一個(gè)格式塔，不能解釋為感覺(jué)元素的聯(lián)合。

后來(lái)，三人將他們觀察到的似動(dòng)現(xiàn)象，即把一個(gè)實(shí)際上靜止的刺激知覺(jué)成一種特殊的運(yùn)動(dòng)形式，以及四處搜集到的支持自己觀點(diǎn)的研究總結(jié)成研究成果發(fā)表，即1912年發(fā)表的論文《關(guān)于運(yùn)動(dòng)知覺(jué)的實(shí)驗(yàn)的研究》。由于其影響巨大，被看作是格式塔心理學(xué)誕生的標(biāo)志。

“格式塔”是德文“Gestalt”一詞的音譯，意思為“形式”“形狀”，是指動(dòng)態(tài)的整體（dynamicwholes），在心理學(xué)中用這個(gè)詞表示的是任何一種被分離的整體，因此，格式塔心理學(xué)也被譯為完形心理學(xué)。根據(jù)格式塔心理學(xué)家的觀點(diǎn)，對(duì)日常世界的知覺(jué)被人們主動(dòng)地組織成一個(gè)整體，就像夜空中的北斗七星。

韋特海默采取了胡塞爾現(xiàn)象學(xué)的觀點(diǎn)，主張?jiān)谟^察心理學(xué)現(xiàn)象時(shí)保持現(xiàn)象的本來(lái)面目，不要將它拆分為感覺(jué)元素，現(xiàn)象的經(jīng)驗(yàn)是一個(gè)整體。由于格式塔體系最初是在柏林大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室完成的，因此也被稱(chēng)為柏林學(xué)派，人物包括韋特海默、苛勒、考夫卡。

1912年，對(duì)于馮特的構(gòu)造主義心理學(xué)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)到處都是挑戰(zhàn)的年頭。在美國(guó)，行為主義對(duì)構(gòu)造主義猛烈抨擊，與此同時(shí)，在德國(guó)，格式塔心理學(xué)也開(kāi)始討伐構(gòu)造主義。為此，構(gòu)造主義譏諷韋特海默等人說(shuō)，格式塔心理學(xué)不過(guò)是“磚塊和灰泥心理學(xué)”——用如同灰泥的聯(lián)想過(guò)程將心理元素的磚塊粘合起來(lái)，構(gòu)成心理大廈。開(kāi)始時(shí)，行為主義和格式塔“同仇敵愾”，到后來(lái)，他們也互相對(duì)立起來(lái)。根本分歧在于，行為主義完全不討論意識(shí)，甚至不承認(rèn)意識(shí)的存在；格式塔承認(rèn)意識(shí)的價(jià)值，但是不同意將意識(shí)分解為元素。

心理學(xué)家喬治·米勒曾經(jīng)舉過(guò)一個(gè)例子，用來(lái)說(shuō)明格式塔心理學(xué)和構(gòu)造主義之間的區(qū)別：當(dāng)你走進(jìn)心理學(xué)實(shí)驗(yàn)室，桌子上放著一本書(shū)，構(gòu)造主義心理學(xué)家會(huì)說(shuō)“它的封面是一個(gè)暗紅色的平行四邊形，下面有一條灰白色的邊，再下面是一條暗紅色的細(xì)線”；格式塔心理學(xué)家則會(huì)說(shuō)“那是一本書(shū)，是直接得到、不容置疑的知覺(jué)事實(shí)。任何人在應(yīng)該看見(jiàn)書(shū)的地方看見(jiàn)了暗紅色的斑點(diǎn)，那么他是一個(gè)病人”。

一戰(zhàn)期間，韋特海默在軍隊(duì)進(jìn)行聲源檢聽(tīng)的設(shè)計(jì)研究，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他來(lái)到柏林大學(xué)，后來(lái)出任法蘭克福大學(xué)心理學(xué)系主任。1933年，韋特海默被撤銷(xiāo)了大學(xué)職務(wù)，被驅(qū)逐出德國(guó)，他帶著家人遷居捷克斯洛伐克，在英國(guó)謀職未果，后來(lái)定居美國(guó)，在被稱(chēng)為流亡大學(xué)的紐約社會(huì)研究新學(xué)院工作——這所研究機(jī)構(gòu)收納了170多位來(lái)自法國(guó)的學(xué)者、科學(xué)家和他們的家人。

韋特海默一生的著作不多，但是對(duì)格式塔心理學(xué)的發(fā)展有很大影響，“格式塔心理學(xué)”這一術(shù)語(yǔ)就是他首創(chuàng)的。他從直觀的角度、從整體到部分來(lái)理解心理現(xiàn)象，并且將整體結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)屬性看作是心理現(xiàn)象的本質(zhì)。他還試圖用動(dòng)態(tài)交互作用解釋神經(jīng)活動(dòng)和知覺(jué)間的關(guān)系。在最后十年中，韋特海默將完形理論拓寬到許多新的領(lǐng)域中。

格式塔心理學(xué)三劍客之一的考夫卡隨后也移居美國(guó)，加入史密斯學(xué)院。在接管柏林大學(xué)心理學(xué)研究所十年后，苛勒開(kāi)始為了反納粹而斗爭(zhēng)，他寫(xiě)文章批判納粹的統(tǒng)治，在公開(kāi)場(chǎng)合發(fā)表他反對(duì)民族社會(huì)主義的觀點(diǎn)。1933年，他到哈佛大學(xué)演講，哈佛的哲學(xué)家們希望他能夠留任，但遭到了心理學(xué)系主任波林的反對(duì)——閔斯特伯格的錯(cuò)誤不應(yīng)該再次發(fā)生。1935年，苛勒被命令發(fā)誓效忠希特勒，他選擇了拒絕，遂辭去教職，開(kāi)始了他的流亡生涯。

由似動(dòng)現(xiàn)象，格式塔心理學(xué)家們認(rèn)為，心理現(xiàn)象未必反映物理刺激的事實(shí)；物理刺激是客觀存在，而心理現(xiàn)象則是經(jīng)由個(gè)人對(duì)之加以選擇與組織后的反應(yīng)，也即“客觀的主觀”。格式塔心理學(xué)很重視心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，他們?cè)谥X(jué)、學(xué)習(xí)、思維等方面開(kāi)展了大量的實(shí)驗(yàn)研究，這些研究也為后來(lái)的認(rèn)知心理學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

格式塔心理學(xué)主要研究知覺(jué)和意識(shí)，探究知覺(jué)、意識(shí)的心理組織歷程。格式塔學(xué)派認(rèn)為，心理意識(shí)活動(dòng)都是先驗(yàn)的完形，是先于人的經(jīng)驗(yàn)而存在的。人所知覺(jué)的外界事物和運(yùn)動(dòng)都是完形的作用。格式塔學(xué)派主張人腦的運(yùn)作原理是整體的，“整體不同于其部件的總和”。比如，人們對(duì)一朵花的感知，并非單單從對(duì)花的形狀、顏色、大小等感官資訊而來(lái)，還包括我們對(duì)花過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)和印象，加起來(lái)才是我們對(duì)一朵花的感知。

作為格式塔心理學(xué)派的代表之一，考夫卡在他的《格式塔心理學(xué)原理》一書(shū)中提出了“心物場(chǎng)”（psychophysical field）和“同型論”（isomorphism）的概念。他認(rèn)為，觀察者知覺(jué)現(xiàn)實(shí)的觀念是心理場(chǎng)（psychological field），被知覺(jué)的現(xiàn)實(shí)是物理場(chǎng)（physical field）。心理場(chǎng)和物理場(chǎng)并不是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系，人的心理活動(dòng)則是兩者結(jié)合的結(jié)果。

格式塔療法并不是格式塔心理學(xué)家們開(kāi)創(chuàng)出來(lái)，用于心理學(xué)治療的方法。相反，是一個(gè)和格式塔心理學(xué)沒(méi)有什么關(guān)系的人發(fā)展的心理治療方法。這個(gè)人就是弗雷德里克·皮爾斯。1893年，皮爾斯出生在德國(guó)柏林一個(gè)中產(chǎn)階層猶太家庭，他是三個(gè)孩子中最小的一個(gè)。

皮爾斯小時(shí)候給父母惹了不少麻煩。上中學(xué)時(shí)，他兩次留級(jí)，后來(lái)還因?yàn)椴环芙瘫粚W(xué)校開(kāi)除。1913年，皮爾斯進(jìn)入弗萊堡大學(xué)學(xué)習(xí)法律，后轉(zhuǎn)學(xué)醫(yī)學(xué)。一戰(zhàn)爆發(fā)后，他成了一名醫(yī)療志愿者。從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)后，獲得柏林大學(xué)精神病學(xué)的醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。1926年，皮爾斯進(jìn)入法蘭克福腦損傷士兵研究所，擔(dān)任科特·戈德斯坦的助手。

戈德斯坦是著名的神經(jīng)病學(xué)家，也是人本主義心理學(xué)的先驅(qū)，這座研究所就是他建立的，主要進(jìn)行腦損傷后遺癥的研究。受戈德斯坦的影響，皮爾斯從整體的觀點(diǎn)來(lái)看待腦損傷的士兵，研究士兵對(duì)自己和環(huán)境的知覺(jué)，他將人看作是一個(gè)整體，而不是各部分各自發(fā)揮功能的總和。在那里，他還遇到了人生中有重要意義的人——?jiǎng)诶げㄋ辜{，他未來(lái)的妻子，一個(gè)接觸過(guò)格式塔心理學(xué)的心理學(xué)家。

1933年，隨著納粹的興起和希特勒上臺(tái)，皮爾斯的家庭受到迫害。他的大姐在集中營(yíng)中喪生。后來(lái)皮爾斯離開(kāi)德國(guó)前往荷蘭，一年后移居南非。在那里，他結(jié)識(shí)了《整體說(shuō)和進(jìn)化》一書(shū)的作者史墨茲，此人對(duì)皮爾斯也有影響。在南非居住12年后，皮爾斯最終移居美國(guó)。

1952年，他和古德曼、妻子勞拉共同創(chuàng)辦了紐約格式塔治療研究所。此后，他不斷出訪不同的國(guó)家和城市，分別在邁阿密、舊金山、洛杉磯、以色列、日本和加拿大等地建立格式塔治療培訓(xùn)中心。皮爾斯對(duì)心理學(xué)最大的貢獻(xiàn)就是發(fā)展出一種新的心理治療方法——格式塔療法——一種非解釋性，非分析性的心理治療方法。

格式塔療法，又稱(chēng)為完形治療法，主要通過(guò)病人對(duì)自己的觀察和體悟，進(jìn)行自我治療。在格式塔療法中，“覺(jué)察”“責(zé)任”“自由選擇”構(gòu)成一個(gè)三角關(guān)系。覺(jué)察力越強(qiáng)，自由的可能性就越大，同時(shí)越能為自己做的選擇負(fù)責(zé)。這種說(shuō)法有些存在主義的味道，但又不完全如此，其他一些名詞，如“投射”“內(nèi)化”“壓抑”等，則是來(lái)自精神分析。

可以說(shuō)，格式塔療法受許多學(xué)派的影響。拿精神分析來(lái)說(shuō)，弗洛伊德將人看作機(jī)械的、功能性的，皮爾斯則強(qiáng)調(diào)從整體的觀點(diǎn)看人格，人的每一部分都和整體聯(lián)結(jié)；其次，弗洛伊德只關(guān)注個(gè)體在兒童時(shí)期被壓抑的心理沖突，皮爾斯則強(qiáng)調(diào)個(gè)體目前處理的情境。如果以了解自我為目的，了解一個(gè)人現(xiàn)在如何表現(xiàn)，要比注意他為什么這樣更重要。

格式塔療法強(qiáng)調(diào)完形。皮爾斯認(rèn)為，人類(lèi)最大的問(wèn)題就是將自己分割得支離破碎。在這種破碎的狀況下生活，就會(huì)生出許多矛盾、沖突和痛苦。格式塔療法看重人的整體性，極力促使來(lái)訪者達(dá)到情緒、認(rèn)知和行為方面的整合。在人性方面，格式塔療法強(qiáng)調(diào)接納真實(shí)的自己，不受他人期待、判斷和曲解的操縱，以自己所想的、所要的表達(dá)自己。

格式塔療法的核心是自我覺(jué)察，包括對(duì)自我的覺(jué)察、對(duì)環(huán)境的覺(jué)察、對(duì)自我與環(huán)境互動(dòng)間的覺(jué)察。個(gè)體是具有自我調(diào)整能力的，一個(gè)人如果能夠充分覺(jué)察自己，感覺(jué)到自己正在做什么，感覺(jué)到自己的思想、動(dòng)作等，必然會(huì)發(fā)生改變。也就是說(shuō)，覺(jué)察本身就具有治療的效果。

受存在主義觀點(diǎn)影響，皮爾斯認(rèn)為，過(guò)去的已經(jīng)過(guò)去，未來(lái)尚未到來(lái)，只有此時(shí)此刻是存在的，只有此時(shí)此刻最重要。留戀過(guò)去的人就會(huì)逃避體驗(yàn)現(xiàn)在，因此，當(dāng)接待來(lái)訪者時(shí)，他經(jīng)常問(wèn)“what”和“how”，很少問(wèn)“why”。不停地追問(wèn)原因只會(huì)讓來(lái)訪者對(duì)過(guò)去進(jìn)行合理化解釋?zhuān)踔磷晕移垓_。

格式塔療法主張，通過(guò)知覺(jué)此時(shí)此刻的身體狀況，認(rèn)識(shí)到被壓抑的情緒和需要，將人格中分裂的部分整合起來(lái)，改善不良的適應(yīng)。他曾經(jīng)記錄了一個(gè)治療小組的進(jìn)展情況，其中一位名叫卡爾的成員說(shuō)起他反復(fù)出現(xiàn)的夢(mèng)：他夢(mèng)見(jiàn)自己被半埋在沙漠中，月亮從天空照下來(lái)，火車(chē)就從他身邊穿過(guò)沙漠。夢(mèng)中的他聽(tīng)到了火車(chē)的汽笛聲，看到車(chē)廂向著遠(yuǎn)方無(wú)限伸展。此時(shí)他非常害怕，覺(jué)得自己要死了。

皮爾斯用他的格式塔療法對(duì)卡爾進(jìn)行了治療。他請(qǐng)卡爾參加精神劇院，將他在夢(mèng)中見(jiàn)到的場(chǎng)景表演出來(lái)。首先，他變成了一片沙漠，后來(lái)他又扮演火車(chē)，最后扮演鐵軌。沙漠讓他感覺(jué)到死亡，駛向遠(yuǎn)方的火車(chē)讓他感覺(jué)沒(méi)有目的地，沒(méi)有家，躺在地上的鐵軌讓他感覺(jué)生命正在消逝。

當(dāng)卡爾在皮爾斯的指導(dǎo)下編出火車(chē)和鐵軌的對(duì)話時(shí)，卡爾想起了他的母親。原來(lái)，他的母親對(duì)他非常嚴(yán)厲，約束著他，使他不敢表露出最真實(shí)的性格。夢(mèng)的信息在這時(shí)得以顯露，卡爾想要母親接受這樣的自己，讓他過(guò)自己的生活，同時(shí)，他想要離開(kāi)母親，發(fā)揮自己的本性。按照皮爾斯的說(shuō)法，夢(mèng)境本身已經(jīng)說(shuō)明卡爾準(zhǔn)備掙脫母親的束縛，格式塔療法只是幫他尋找獨(dú)立的意志力。這種治療頗有精神分析的色彩。

格式塔療法雖然經(jīng)常被認(rèn)為起源于格式塔心理學(xué)，實(shí)際上，兩者的關(guān)系微乎其微。格式塔治療的方法發(fā)表于1951年的《格式塔治療：人格中的興奮和成長(zhǎng)》一書(shū)，書(shū)的三位作者皮爾斯、赫夫林和古德曼都沒(méi)有格式塔心理學(xué)的背景。皮爾斯是一位神經(jīng)病學(xué)家，赫夫林是行為主義學(xué)派的心理學(xué)家，屬于斯金納派，古德曼則是一位詩(shī)人、劇作家和社會(huì)評(píng)論家。

不過(guò)，皮爾斯喜歡使用頓悟、閉合等格式塔心理學(xué)的術(shù)語(yǔ)，他宣稱(chēng)格式塔療法和格式塔心理學(xué)之間有歷史淵源，不過(guò)很快就遭到反對(duì)，他本人也從來(lái)沒(méi)有被格式塔心理學(xué)家接納——他曾經(jīng)將一本關(guān)于格式塔療法的小冊(cè)子樣稿送給苛勒，沒(méi)有得到苛勒的承認(rèn)。他還將這本書(shū)獻(xiàn)給了韋特海默，可惜韋特海默生前并沒(méi)有看到。不過(guò)有人猜測(cè)，幸好韋特海默沒(méi)有看到，否則他會(huì)勃然大怒的。

一位格式塔心理學(xué)的繼承者批評(píng)皮爾斯說(shuō)，他不過(guò)是從格式塔心理學(xué)那里拿了幾個(gè)術(shù)語(yǔ)，然后將含義扭曲，和存在主義、精神分析等結(jié)合起來(lái)，形成含糊不清、互不相容的內(nèi)容，再給它起個(gè)名字叫格式塔療法?！案袷剿煼ā保@本身就是一個(gè)容易引起誤解的題目。當(dāng)然，也有人不是像苛勒那樣對(duì)皮爾斯的做法提出了尖銳的批評(píng)，而是給予了相對(duì)溫和的評(píng)價(jià)——格式塔心理學(xué)和格式塔療法都對(duì)知覺(jué)感興趣，格式塔心理學(xué)對(duì)后來(lái)的認(rèn)知科學(xué)起到了奠基作用，格式塔療法也影響了后來(lái)以經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的心理學(xué)治療觀念。