肝臟將體內(nèi)外的非營養(yǎng)性物質(zhì)（包括藥物、毒物、某些代謝產(chǎn)物）以新陳代謝的方式將它們徹底分解或以原形排出體外，保護(hù)身體各項機(jī)能。通常，水溶性物質(zhì)常以原形從尿和膽汁排出，脂溶性物質(zhì)易在體內(nèi)積聚而影響細(xì)胞代謝，肝臟的酶系統(tǒng)可將其滅活，或轉(zhuǎn)化為水溶性物質(zhì)，再予排出。由此可見肝臟的酶系統(tǒng)的重要性，那么，臨床上如何從讀懂肝功能檢查呢？下面我們介紹幾個反映肝功能的主要項目。

酶系統(tǒng)可反應(yīng)肝細(xì)胞的損傷：包括谷丙轉(zhuǎn)氨酶（ALT）、谷草轉(zhuǎn)氨酶（AST）、堿性磷酸酶（ALP）、谷氨酰轉(zhuǎn)移酶（γ-GT或GGT）等。ALT是最常用的肝損敏感指標(biāo)，1%的肝細(xì)胞發(fā)生壞死時，即可升高1倍；AST則用作判別肝實質(zhì)損害嚴(yán)重程度，是慢性化程度加重的標(biāo)志；ALP和γ-GT則多用作慢性肝炎病變的指標(biāo)。但ALT缺乏特異性，疲勞、飲酒、感冒甚至情緒因素等皆能造成肝細(xì)胞膜通透性的改變，使ALT從細(xì)胞內(nèi)溢出到循環(huán)血液中去，升高ALT檢測值，但一般不會高于60U/L(高于80U/L則有診斷價值)；AST臨床上也常作為心肌梗塞和心肌炎的輔助檢查。

白蛋白的多種生理功能使其成為檢測肝臟疾病的重要指標(biāo)。它不僅具有營養(yǎng)價值、能保持有效膠體滲透壓；還能運(yùn)輸血清鈣、未結(jié)合膽紅素、游離脂肪酸、藥物、以及甲狀腺激素等。慢性肝炎、肝硬化時，正常肝細(xì)胞逐漸減少，肝臟合成功能障礙導(dǎo)致白蛋白降低（而球蛋白增加，出現(xiàn)A/G倒置），常可引起營養(yǎng)不良型消瘦、腹水、胸水、雙下肢水腫等癥狀。同時，肝臟合成功能障礙時也會導(dǎo)致凝血因子功能差。

血清中的膽紅素大部分來源于衰老紅細(xì)胞被破壞后產(chǎn)生出來的血紅蛋白的衍化（此時稱間接膽紅素），在肝內(nèi)葡萄糖醛酸化為直接膽紅素，二者之和為總膽紅素。顯然，當(dāng)肝功能障礙時間接膽紅素堆積增多，主要見于肝炎、溶血、惡性貧血、內(nèi)出血等；當(dāng)肝細(xì)胞處理間接膽紅素后排泄受阻時直接膽紅素堆積增多，主要見于：膽道梗阻（包括結(jié)石、腫瘤、狹窄、炎癥、寄生蟲等）；當(dāng)肝細(xì)胞病變，對膽紅素攝取、結(jié)合和排泄功能發(fā)生障礙時總膽紅素增多，主要見于：病毒性肝炎、肝硬化、肝癌、敗血癥等。

值得注意的是，在檢測肝功能時，患者要遵從醫(yī)囑，盡量在空腹時進(jìn)行肝功能檢測，同時避免劇烈運(yùn)動，因為劇烈運(yùn)動后，肌酸激酶、乳酸脫氫酶等均可數(shù)倍增加，而影響肝功能檢測結(jié)果，從而造成醫(yī)生誤診現(xiàn)象。

肝臟具有強(qiáng)大的代償功能，正常肝臟體積30%足以維持生命，然而，肝硬化患者肝功能受到極大傷害，引起很多功能障礙。保護(hù)好肝臟就是保護(hù)好生命。損害肝臟功能將導(dǎo)致壽命的縮短。