徐茂公是《隋唐演義》和民間傳說對正史中李勣的稱呼。李勣本名為徐世勣，字懋功，是唐朝著名的政治家和軍事家。與戰(zhàn)神李靖并稱，封為英國公，為凌煙閣二十四功臣之一。他一生歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出將入相，被朝廷比作為屹立不倒的長城。下面在李勣沒有被賜姓李之前，仍用徐茂公這一稱謂，來看看他在幾次人生轉(zhuǎn)折關(guān)頭的處世智慧。

徐茂公從小就聰明伶俐，深諳兵法。在初進(jìn)瓦崗寨的時候，為了能夠在眾將中脫穎而出，他為翟讓獻(xiàn)上了一計(jì)，這件事讓瓦崗寨收獲頗豐，不久瓦崗寨士氣大增。當(dāng)時，隋煬帝派遣張須陀攻打瓦崗寨，翟讓是個膽小懦弱之人，被張須陀嚇壞了想逃避。徐茂公勸止他，自告奮勇與張須陀應(yīng)戰(zhàn)，并把張須陀斬于陣前。

因?yàn)榈宰尩能浫?，李密后來接替了瓦崗寨首領(lǐng)的位置，再后來李密不敵王世充，走投無路時歸順了唐朝，而徐茂公也迎來了人生的第一次重大考驗(yàn)。此時的徐茂公實(shí)際占領(lǐng)著瓦崗軍的舊地，李密既歸大唐，這么大一片土地就成了無主之地，換句話說，徐茂功就是這片土地的新主人。他有三種選擇：割地稱王；降唐；聯(lián)和其他軍閥。但是徐茂公卻選擇了另一條道路，充分展現(xiàn)了他過人的處世智慧：他將所管轄的土地的詳細(xì)資料以及其上的軍民戶口匯總成冊，全部交給李密，聽從李密發(fā)落。李淵規(guī)勸徐茂公歸降唐朝，正興致勃勃的等徐茂功來獻(xiàn)土地，誰知見到的卻是兩手空空的使者，難免大失所望。然而，接下來卻更令他意外，原來徐茂公不肯貪功自居，不肯敗壞主公的名聲，將一切土地及軍民資料獻(xiàn)給了李密，通過李密之手轉(zhuǎn)獻(xiàn)給大唐。李淵實(shí)在沒想到，在禮崩樂壞、社會動蕩的隋末唐初，竟還有如此高風(fēng)亮節(jié)、不肯落井下石之人。李淵大為感動，認(rèn)為他是一個“純臣”，還特別賜他李姓，也就使得《新.舊唐史》中有了一個叫李勣的人，并給他加官進(jìn)爵。這也是徐茂公第一次和大唐的第一代領(lǐng)導(dǎo)人打交道，低調(diào)精明在這里得到了充分的展示。他巧妙地避免了背主求榮的道德尷尬，同時也打造了自己無欲則剛的大丈夫形象，他以忠于舊主的方式投降大唐，更是巧妙地為自己投降之后，預(yù)留了寬闊的道德和政治空間，這也是他在人生的轉(zhuǎn)折關(guān)頭高超的處世智慧。

后來，李密反唐，被李淵誅殺掉。這無疑又把李勣（下面就用李勣取代徐茂公這一稱謂）往火坑里推，要知道，李勣的所有資本都來自于對李密的忠心。如今李密叛唐，李勣該如何抉擇？和上次一樣，他再次面臨兩難的抉擇。然而，再次出乎所有人的意料，李勣上表請求皇上開恩，讓他安葬李密。李淵再次感動，破例特許，李勣為李密披麻戴孝，舉辦了隆重的葬禮，滿朝文武都敬佩他忠肝義膽，李勣再次將政治包袱改造成了優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。此后，李勣在李世民的旗下，南征北戰(zhàn)，先后平定了王世充、竇建德、劉黑闥、徐圓朗、輔公祏諸人，成為大唐一員功勛卓著的戰(zhàn)將。

玄武門之變后，李世民成為唐太宗，李勣作為作戰(zhàn)前鋒，平定了東突厥，安定了北方，掃平薛延陀，開疆拓土，成為了無數(shù)人心目中的英雄，功高震主的李勣和李世民又該如何過招?

李世民不是吃素的，他和李勣的交往也就顯得格外細(xì)膩。有一天，李勣忽然患病，御醫(yī)開出了一個奇怪的藥方，其藥引居然是胡須灰，李世民毫不猶豫，立即剪掉自己的美髯，交予大夫，服藥后，李勣迅速康復(fù)，便立即進(jìn)宮感謝李世民。

李勣跪地，叩首不止，直至前額殷紅的鮮血直流，身體發(fā)膚受之于父母，不可輕易損傷，更何況是作為天子的李世民，不叩首至流血豈能表達(dá)發(fā)自肺腑的感激。李世民說道，我這么做都是為江山社稷著想，誰讓你那么重要，要感謝就感謝你自己吧！這就是高水平的君臣在過招，外人只有欣賞和贊嘆的份。

然而，精彩還在后面。李世民留李勣小酌，三杯兩盞淡酒下肚之后，借著酒意，李世民開始了將懦弱的李治“酒后”托孤，李勣聞此肺腑之言，大為感動，感到到“嚙指流血”的程度。但是，你的托孤是因飲酒而起，那我也要以飲酒而而終。由是，就出現(xiàn)了史書中記載的：“俄大醉，帝親解衣覆之”的情景。顯然，李勣知道李世民的用意，因此，他并沒有把皇上酒后的托孤，當(dāng)成可以載入史冊的榮耀，隨即，以自己的“大醉”來收場。

不久，就發(fā)生了下面這件事情：為了給性格柔弱的太子李治掃清障礙，李世民將沒有任何過錯的李勣貶為疊州都督。明白其中奧妙的李勣二話不說，收拾包袱就到新崗位上任去了，李勣的果斷離京保住了性命。

李治登基后，李勣又被召回長安，并被任命為尚書左仆射（相當(dāng)于宰相）。可是，伴君如伴虎，李治想廢王皇后，而立武則天，滿朝大臣都反對，李治遂征求他的意見。李勣居然將如此關(guān)乎社稷的國家大事比作皇帝家事，他對李治說：“此陛下家事，何必更問外人?”他雖然巧妙地為自己解了圍，也順理成章的幫助了李治，讓武則天迎來了出頭之日，但是，同時也神不知鬼不覺地給李家皇室?guī)砹吮活嵏驳奈＞?，并牽連到自己的子孫后代。這可能是神機(jī)妙算的李勣，萬萬沒有算到的。

在特殊的年代要想活命，就要學(xué)會不同的為人處世。李勣以聰明對聰明，以機(jī)智對機(jī)智，在詭譎的政治環(huán)境下，保住了自己的身家性命。所以，李勣可以稱為皇權(quán)下的處世天才。但是，天才也有看不到自己身后的時候。