晉國的開國國君叫姬虞，是周武王姬發(fā)的兒子，周成王姬誦的弟弟。姬虞被賜侯爵，封于唐地，姬虞也被稱為唐叔虞。唐叔虞之子姬燮即位后改國號為晉。

晉國處在幾個強國的中心，是各個強國的拉攏對象，也是強國必爭之地。其國君傳承不僅受國內(nèi)勢力集團的影響，而且其他國家也會干涉。以晉文公重耳為例，看看晉國國君傳承的波瀾。

（一）儲君之爭

重耳是晉獻公和狐姬之子，謙虛好學(xué)，善于結(jié)交朋友。公元前666年，受晉獻公寵愛的驪姬，想讓自己的兒子奚齊成為儲君，于是獻公讓太子申生住在曲沃，重耳住在蒲地，夷吾住在屈地，而驪姬和她妹妹的兒子奚齊、卓子則留在國都。

公元前656年，驪姬陷害太子申生，申生自盡。驪姬又開始誣陷重耳和夷吾，得知消息后重耳、夷吾分頭逃亡。

（二）爭權(quán)奪位

公元前651年，晉獻公去世，奚齊繼位，驪姬成為國母。晉獻公剛?cè)ナ?，之前支持太子申生的卿大夫里克趁機作亂，把奚齊刺死。驪姬立卓子為晉君，里克等人又把卓子殺掉，將驪姬打死。

里克讓人去迎接逃到梁國的夷吾，夷吾的謀臣怕其中有詐，就去求秦國做擔(dān)保，允諾夷吾即位之后把河西之地割給秦國，把汾陽封給里克。在秦國擔(dān)保下，夷吾才敢回國即位。

晉惠公夷吾即位后，違背了給秦國及里克的許諾，晉人認為夷吾言而無信，所以對他都不順服。

（三）流亡生涯

重耳從晉國逃出來后，來到了母親的故國翟國。夷吾即位后，怕重耳威脅到自己的君位，就派人去追殺重耳。翟國是小國，重耳不想連累翟國，就去投奔齊國。

重耳到了齊國，齊桓公厚禮招待，并把同族女子齊姜嫁給重耳，重耳感到很滿足，在齊國過上了安逸的生活。

過了幾年，齊桓公去世，齊桓公兒子們?yōu)闋巼淮虻牟豢砷_交。 重耳及其幕僚決定離開齊國。他們先后經(jīng)過曹國、宋國、鄭國，來到了楚國。楚成王用對待諸侯的禮節(jié)招待他，重耳很感激。

公元前637年，重耳又來到秦國。秦穆公把同宗的五個女子嫁給重耳，重耳欣然接受。

（四）回國即位

公元前637年，晉惠公去世，太子圉繼位，即晉懷公。 晉懷公害怕重耳回國奪位，就下令跟隨重耳逃亡的人都必須按期歸晉，逾期者殺死整個家族，借此孤立重耳。因為舅舅狐偃跟隨重耳沒有回國，晉懷公殺死了重耳的外公狐突。

晉國國內(nèi)對晉懷公非常不滿，晉國大夫欒枝、郤谷等人暗中來勸重耳回國除惡。秦穆公派軍隊護送重耳回晉國，晉懷公派兵抵抗，可是士兵們知道是重耳要回來都不愿意抵抗。

重耳回到晉國的曲沃即位，大臣們都前往曲沃朝拜。晉懷公見大勢已去，慌忙逃竄，重耳派人殺死了晉懷公。