明朝末年，建州女真在遼東崛起，建立后金，不斷攻城略地，侵掠明朝。明軍在抵抗后金的過程中，涌現(xiàn)出很多杰出的將領(lǐng)，如熊廷弼、孫承宗、袁崇煥等，還有就是比較有爭(zhēng)議的、被袁崇煥誅殺的東江總兵毛文龍。毛文龍以皮島為根據(jù)地，堅(jiān)持不懈地進(jìn)行抗清（后金）斗爭(zhēng)，給后金造成很大的威脅。皮島在毛文龍抗擊后金的斗爭(zhēng)起到了非常重要的作用，它如今在哪里呢？

我們先快速了解一下毛文龍的抗清過程和所取得的成就。毛文龍的軍事生涯是從遼東總兵李成梁那里開始的，1605年，毛文龍通過武舉考試，被任為安山百戶，很快又升千總。1608年，毛文龍被委以重任，升叆（ài）陽（今遼寧丹東鳳城市愛陽鎮(zhèn)愛陽城村）守備。叆陽堡是明長(zhǎng)城東部第一關(guān)，戰(zhàn)略位置十分重要，是明軍和后金爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。1620年，努爾哈赤派兵進(jìn)攻叆陽、寬甸等地，叆陽堡被攻破。1621年，毛文龍受命率197名勇士，深入敵后，趁鎮(zhèn)江城（今遼寧丹東市）空虛，夜襲鎮(zhèn)江，取得鎮(zhèn)江大捷，俘獲康熙得姥爺佟養(yǎng)真等人。鎮(zhèn)江大捷極大地打擊了后金的氣焰，鼓舞了明朝人心，鎮(zhèn)江城附近數(shù)百里內(nèi)的城堡和無數(shù)的遼民紛紛歸附毛文龍。時(shí)人夸贊毛文龍，將其比作36人定西域的班超和百人守疏勒的耿恭。

毛文龍如插入后金背后的一把尖刀，讓其非常恐懼。后金遂派大軍反撲，寡不敵眾的毛文龍率眾退入朝鮮，以皮島為根據(jù)地招撫遼東逃難和歸附的百姓和進(jìn)行敵后游擊戰(zhàn)。此后，毛文龍不斷發(fā)展，實(shí)力越來越強(qiáng)，成為后金的心腹之患、肘腋之憂，后金欲除之不得。毛文龍經(jīng)常四處出擊，對(duì)后金城池進(jìn)行攻擊，收復(fù)金州、旅順、復(fù)州等地，奪回遼南數(shù)百里的土地。

1623年，毛文龍又突襲后金舊都赫?qǐng)D阿拉（今撫順市新賓滿族自治縣永陵鎮(zhèn)老城村一帶），取得牛毛寨大捷，使得努爾哈赤欲西征山海關(guān)的計(jì)劃流產(chǎn)。毛文龍善用細(xì)作，對(duì)后金動(dòng)向了如指掌，每當(dāng)后金在西線有進(jìn)攻明朝的動(dòng)作時(shí)，他就迅速派兵攻其老巢沈陽等地。通過這樣的牽制，使得后金對(duì)明朝的軍事行動(dòng)都不能隨心所欲，明軍正面防線的壓力驟減。連天啟皇帝都高興地對(duì)毛文龍說：'使奴狼顧而不敢西向，惟爾是賴！'

為了除掉毛文龍，1627年，后金一面假裝和袁崇煥議和，穩(wěn)住西線，一面派出十萬大軍大舉進(jìn)攻毛文龍的東江鎮(zhèn)，發(fā)動(dòng)丁卯之役。具有如此優(yōu)勢(shì)兵力的后金，卻屢屢吃癟，沒能將毛文龍拿下。后來反而讓毛文龍逮住機(jī)會(huì)，攻入薩爾滸城，大開殺戒，史稱“薩爾滸大捷”。這對(duì)后金來說，簡(jiǎn)直就像魚刺在哽，比吃了蒼蠅還難受。以至于毛文龍被殺以后，后金高興得彈冠相慶。沒有了無后顧之憂的后金就可以就傾巢而出，屢次突破長(zhǎng)城關(guān)口，長(zhǎng)驅(qū)直入侵掠明朝京師及周邊地區(qū)。

毛文龍之所以在敵后戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)退自如，除了與他深得民心、有勇有謀、善于用間、用兵不拘一格外，還和根據(jù)地皮島的特殊地理位置有很大關(guān)系。皮島位于鴨綠江口以東，今屬朝鮮，名為椴島，南北長(zhǎng)約10里，東西寬約15里，面積約19.2平方千米，最高點(diǎn)海拔為345米。據(jù)說“椴”字朝鮮人讀作Pi音，所以也稱為皮島。毛文龍?jiān)谄u開東江鎮(zhèn)后，皮島也稱東江島。皮島和獐子島、鹿島構(gòu)成一個(gè)小的三角形分布在鴨綠江入海口處，可以彼此呼應(yīng)，互為犄角。

同時(shí)，皮島又位于遼東、后金和朝鮮之間，距離陸地也很近，回旋余地很大，還可以得到來自山東半島登萊二州的水路支援。后金最擅長(zhǎng)奔襲的騎兵，在島上沒法發(fā)揮出優(yōu)勢(shì)。加上皮島的軍民很多都是從遼東逃難出來的，深受后金的壓迫，走投無路的難民一旦被毛文龍組織起來，則悍不畏死，其戰(zhàn)斗意志是極其強(qiáng)悍的。對(duì)不擅水戰(zhàn)的后金來說，想對(duì)皮島打登陸戰(zhàn)的難度很大的，也只能趁冰封的時(shí)候了。這就是毛文龍能在東江經(jīng)營(yíng)八年，后金雖然兵多將廣，卻奈何不了他的原因。