左宗棠出道前，在湖南巡撫駱秉章幕中做師爺。別人的師爺也就給主人出謀劃策，主人聽不聽還說不定。但左宗棠這個(gè)師爺當(dāng)?shù)恼娼腥朔?。因?yàn)樗鸥甙硕?，又膽大心?xì)，所以，大到軍事指揮，小到官員考察，巡撫都要向他請(qǐng)示后，才敢定奪。外人就送左宗棠一個(gè)綽號(hào)叫“左督御史”。那時(shí)候，一省巡撫在朝廷掛銜，也不過督察院右副督御史而已，而左宗棠竟是“左”的，雖然是諷刺，但可以看出左宗棠在府中的地位。

有一次，永州總兵樊燮因?yàn)樨澸E枉法，被人告到巡撫衙門，駱秉章連看都沒看，就將案子交到左宗棠手里。幾天以后，樊燮登門拜謁左師爺，到了門口，報(bào)上名號(hào)，以為左宗棠要出門迎接的，但左等右等不見人出來，只好自己進(jìn)去了，一看，左宗棠正在太師椅上坐著。見他進(jìn)屋，眼皮都沒抬。樊燮心中窩火，但有求于人，只好恭恭敬敬地行了一個(gè)禮，然后等著左宗棠安排座位。誰知，左宗棠不僅不安排座位，還一拍桌子站了起來，指著樊燮的鼻子說：“你為什么不給我請(qǐng)安?”樊燮一下子被左宗棠說愣了：我孬好也是總兵，二品大員啊，你一個(gè)師爺算什么?我給你左宗棠作揖，已經(jīng)是很大的面子了!現(xiàn)在，左宗棠竟然讓自己下跪，這成何體統(tǒng)?所以，樊燮“哼”了一聲，正色道：“自我朝建立以來，哪個(gè)條文規(guī)定要武官給師爺下跪了?你這樣是不是太過分了!”

樊燮想，自己理直氣壯，你左宗棠能把我怎么樣?這次，他又錯(cuò)了。左宗棠惱羞成怒地罵道：“本省武官，不論大小，見了我都要請(qǐng)安!你一個(gè)總兵算什么?不請(qǐng)安是不?王八蛋，給我滾出去!”

士可殺不可辱!樊燮無論如何也沒想到會(huì)是這樣，他二話沒說，憤然離去。

看著樊燮的背影，左宗棠咬牙切齒地罵道：“你等著，有你好看!”說完，著手整理舉報(bào)的材料，寫了一份奏折，將樊燮告到朝廷。

就在左宗棠等著看樊燮的難看時(shí)，突然接到京城朋友的來信，說樊燮又把他告了，皇上很不高興，立即派遣欽差查辦，并親筆批示：如果參案屬實(shí)，可將左某“就地正法”。

左宗棠出了一身冷汗。這些年，他飛揚(yáng)跋扈慣了，也沒調(diào)查樊燮的后臺(tái)是誰，就草率地辦了案。誰曾想，樊燮是湖廣總督官文的心腹，官文則是清廷鎮(zhèn)壓太平軍在長江上游戰(zhàn)區(qū)的最高長官，在皇上眼里也是個(gè)“人物”。而左宗棠是政府編制外人員，干的活是“幫辦”公務(wù)，就樊燮這件事上，確實(shí)做得過火。因此，官文幫著樊燮上訴，并親自參加了這次行動(dòng)。

這下婁子捅大了，因?yàn)楦鶕?jù)《大清律》，左宗棠的這種行為屬于嚴(yán)重的違法亂紀(jì)。

左宗棠坐不住了，趕緊找到好朋友郭嵩燾。

“兄臺(tái)一定要救我?！弊笞谔囊灰姽誀c趕緊施禮。

郭嵩燾一把拉起左宗棠，說：“兄弟不必驚慌，待我想個(gè)良策?！?/p>

兩個(gè)人進(jìn)了密室，一夜沒合眼，在分析了當(dāng)前形勢(shì)后，郭嵩燾嘆了口氣：“唉，兄弟你這次的婁子捅得太大了!你當(dāng)時(shí)怎么不三思而后行?”左宗棠說：“大哥你也別埋怨小弟了。這些年都是這樣過的，誰知道樊燮有這么硬的后臺(tái)啊?大哥這次無論如何也要想辦法救小弟……”

郭嵩燾站起來，在屋里走了幾圈，說：“我看只有這樣了。這事因你而出，你不便出面，就由為兄出面聯(lián)絡(luò)胡林翼、曾國藩、肅順、潘祖蔭等人，只要這些人肯出面相助，我想問題不會(huì)太大。你且回去準(zhǔn)備禮品數(shù)份，剩下的事就不用管了。”

原來，郭嵩燾是翰林院的編修，又是左宗棠的老鄉(xiāng)，二人早已是至交，他能眼看著左宗棠落難能袖手旁觀嗎?于是，郭嵩燾先找到王鐸運(yùn)，并通過王鐸運(yùn)找到了受寵的權(quán)臣肅順府上。肅順是官場(chǎng)老手，認(rèn)為滿人的統(tǒng)治必須依靠漢人的才能;況且他早就聽說了左宗棠的政績(jī)，因此，沒用王鐸運(yùn)多費(fèi)口舌，他就答應(yīng)下來。肅順說：“要我說情可以，你得先找人保薦左宗棠，只要有人保薦，老夫就可以趁機(jī)說情了。”

王鐸運(yùn)說：“下官這就去辦?！?/p>

不久，京官潘祖蔭和湖北巡撫胡林翼就寫了保薦書呈交皇上，把左宗棠說得像朵花一樣。咸豐皇帝就納悶了，他問肅順：“朕剛接到控告左宗棠的奏折，怎么又出現(xiàn)了這么多保薦書?”肅順趕緊說：“皇上，這左宗棠可是個(gè)人才啊!我聽下屬說，駱秉章的功勞都是在他的幫助下建立的?，F(xiàn)在天下正亂，乃用人之時(shí)，皇上可將這些保薦書抄錄給官文，讓他酌情處理?！?/p>

官文是何等人物，接到皇上密旨，馬上明白了皇上的用意，這是要起用左宗棠啊。這個(gè)老奸巨滑的東西立即見風(fēng)使舵，做了個(gè)順?biāo)饲椋辉俨檗k左宗棠。

這下倒好了，左宗棠因禍得福，不僅沒有受到處分，還讓皇上知道自己是個(gè)人才了。不久，在曾國藩和胡林翼的保薦下，左宗棠出任兵部郎中，從此進(jìn)入仕途，成為歷史上赫赫有名的大吏。