塔，佛教的標(biāo)志性建筑，常見(jiàn)于各種寺院內(nèi)，亞洲居多，用來(lái)供奉或放置佛經(jīng)、佛舍利等。佛教起源于古印度，所以起初的塔很有東南亞的風(fēng)格，傳入中國(guó)后，經(jīng)過(guò)歷年的變革，逐漸形成了帶有中國(guó)特色的建筑。我們現(xiàn)今所熟悉的塔就有杭州雷峰塔、西安大雁塔、河南嵩岳寺塔等。

塔一般有信徒集資或國(guó)家出資建立，中國(guó)的塔多為木制結(jié)構(gòu)，結(jié)合中國(guó)特有的建筑風(fēng)格，逐漸自成一派。但我們今天所要說(shuō)的這個(gè)塔，則尤其不同。塔體通身皆用琉璃打造，光彩照人，絢爛奪目。它就是位于南京大報(bào)恩寺內(nèi)的琉璃塔。

大報(bào)恩寺?lián)f(shuō)是朱棣為了紀(jì)念明成祖朱元璋和馬皇后以及他的生母所建，所以建筑采用的皇宮的格局， 是一所名副其實(shí)的皇家寺院。督導(dǎo)寺院建設(shè)的也是我們非常熟悉的人物，三下南洋的鄭和。據(jù)說(shuō)建造大報(bào)恩寺的時(shí)候，鄭和因?yàn)檫h(yuǎn)洋，導(dǎo)致無(wú)法全身顧忌，使得寺院建設(shè)進(jìn)度緩慢。后鄭和擔(dān)任南京守備，有了時(shí)間督導(dǎo)，才讓工程的進(jìn)度加快。即使是這樣，大報(bào)恩寺的建設(shè)也花費(fèi)17年的時(shí)間，而同時(shí)段的北京故宮也僅3年多。這其中，最大的原因就在于琉璃塔的建造上。

據(jù)記載，琉璃塔共9層，高70多米，相當(dāng)于現(xiàn)在的20多層樓，是當(dāng)時(shí)最高的建筑。塔身的琉璃構(gòu)件每個(gè)都有不一樣的紋理和形式，因此燒制極其不易。而在燒制的時(shí)候，每個(gè)構(gòu)件又分三份，一份用于塔體，另外兩份存于地下，作為備用。如遇構(gòu)件損壞，則上報(bào)工部，按號(hào)修補(bǔ)即可。

琉璃塔還有一個(gè)特別之處在于，塔上有140多盞油燈，每當(dāng)夜晚降臨，僧人們都會(huì)點(diǎn)燃油燈，并且徹夜不息，即使是遠(yuǎn)在幾十里外的人們，都可以看到。據(jù)說(shuō)為了保證油燈的用油量，塔旁還專門建造了一個(gè)儲(chǔ)油庫(kù)。

塔體建成后，明成祖朱棣為其賜名“第一塔”。又因?yàn)樗ㄖ牧系牟煌退w的樣式，吸引了來(lái)自世界各地人們的參觀。這樣的場(chǎng)景，一直延續(xù)到清末，由于列強(qiáng)侵犯加上國(guó)內(nèi)混亂，使大報(bào)恩寺遭到嚴(yán)重的破壞，琉璃塔也毀于一旦。

今天，我們?nèi)ツ暇┑拇髨?bào)恩寺遺址公園，也可以看到琉璃塔，只不過(guò)，我們看到的，是根據(jù)史料，以鋼架玻璃的形式再建的。