茶法是在唐德宗建中四年( 783年)開始推行的，實(shí)行的初衷只是為了通過對(duì)茶葉的征稅來增加國(guó)家的財(cái)政收入。到了北宋時(shí)期，茶法更加完備，還建立起r茶葉專賣制度。除此之外，因?yàn)樗纬捅狈降钠醯ぃㄟ|）、兩夏不斷有戰(zhàn)爭(zhēng)，然而卻屢遭敗績(jī)，為扭轉(zhuǎn)這種積弱形勢(shì)，北宋發(fā)明了以軍事為主要日的的茶馬法。

  我國(guó)的優(yōu)良馬種大多出產(chǎn)在青海、甘肅、四川和西藏等地區(qū)，這些地區(qū)屬于青藏高原，氣候干燥，高寒而缺氧，在占代并沒有茶葉出產(chǎn)。而生活在這些地區(qū)的游牧民族的食物主要是牛羊肉，而茶則可以去除牛羊肉的腥膩，幫助消化，是他們生活的必需品，在藏族人中間流傳著一句俗語：“寧可三日無飯，不可一日無茶”。明代有位大巨王廷相也說過：“其腥肉之物非茶不消，青稞之熱非茶不解”。從宋神宗熙寧七年( 1074年)開始，宋朝推行茶馬法，在四川成都設(shè)置了都大提舉茶馬司管理這件事情，具體內(nèi)容就是用官茶和青藏地區(qū)的少數(shù)民族交換馬匹，這些戰(zhàn)馬滿足國(guó)家的軍事需求，因此茶馬法是一項(xiàng)鞏固邊防、安定少數(shù)民族地區(qū)的重要戰(zhàn)略。

  明代初期，為了聚集軍事力量對(duì)已退守漠北的元朝殘余勢(shì)力進(jìn)行打擊，太祖朱元璋對(duì)茶馬法更加重視，極力想從貿(mào)易中獲得更多用于戰(zhàn)爭(zhēng)的馬匹。洪武四年（1371年），朝廷確定用陜西、四川的茶葉交換馬匹，又在秦州（今甘肅天水）、洮州（今甘肅臨潭）、河州（令甘肅臨夏）、雅州（今四川雅安）等地特設(shè)茶馬司，專門負(fù)責(zé)茶馬貿(mào)易事宜。為了對(duì)茶馬交易進(jìn)行壟斷，從而保證獲得大量戰(zhàn)馬，朝廷還對(duì)這些地區(qū)走私茶葉活動(dòng)下了禁令，定期派遣官員到關(guān)隘進(jìn)行巡查，防范私茶極嚴(yán)

  然而，朝廷在茶馬貿(mào)易中卻對(duì)少數(shù)民族商人采取“賤其所有而貴其所無”的政策，極力壓低馬的價(jià)格而抬高茶的價(jià)格。這讓內(nèi)陸商人看到了茶馬貿(mào)易存在的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，于是雖然有禁令，卻偷偷販運(yùn)私茶。而一些邊鎮(zhèn)官吏和軍民也加入丁這一行業(yè)當(dāng)中，于是走私茶葉的活動(dòng)越來越猖獗，朝廷在茶馬貿(mào)易中所獲得的馬匹也越來越少。洪武三十年（1397年），朱元璋看到這種情況痛下決心，采取嚴(yán)厲的措施打擊販茶活動(dòng)。  

  但就在這個(gè)時(shí)候，竟然還有人敢頂風(fēng)作案，這個(gè)人就是朱元璋的女婿、駙馬都尉歐陽(yáng)倫。歐陽(yáng)倫仗著自己是皇親國(guó)戚，目無法紀(jì)，多次派屬下到陜西偷運(yùn)私茶獲取暴利。這次他仍舊去販賣私茶，結(jié)果被查了個(gè)正著。朱元璋得知這個(gè)事情后，沒有手軟。六月，朱元璋下旨將駙馬歐陽(yáng)倫賜死，同時(shí)被處罰的還有相關(guān)責(zé)任人，所有私茶全部被沒收?；实蹖⒒视H國(guó)戚賜死，這在歷史上是不多見的，然事出有因，茶馬貿(mào)易關(guān)系著國(guó)家的軍事戰(zhàn)略，一旦受到損害，國(guó)家大計(jì)也就會(huì)遭到破壞。販賣私茶之罪，直到嘉靖年間（1522- 1566年）才被減為充軍。