老虎是生活在山林中的百獸之王，它敏捷兇猛，不怒自威，同時(shí)又神秘莫測(cè)，讓人捉摸不透。而很多人不知道，同樣是在深山里，生長(zhǎng)一種名為'虎掌菌'的野生菌類(lèi)，它外形與虎掌十分相似，貴為十大野生名菌之一，也給人一種不可預(yù)知的神秘感。

虎掌菌生長(zhǎng)在云南松、云南油杉、冷杉、高山櫟等針葉林和闊葉林地上，單生或群生，一般秋季成熟，是我國(guó)出產(chǎn)的一種珍稀名貴的野生食用菌。它營(yíng)養(yǎng)豐富，肉質(zhì)鮮美，也是云南在歷代王朝向中央朝廷進(jìn)貢的貢品之一，深受皇室成員的喜愛(ài)。

虎掌菌的菌蓋初期呈突起狀，后漸伸展，扁平至半扁球形，中部臍狀圓形；淡粉灰色，覆有暗灰色、暗紫褐色反卷呈覆瓦狀的大粗鱗片，往中央鱗片更為粗大且呈同心環(huán)狀排列，菌蓋直徑能達(dá)到6—10厘米。

虎掌菌的菌肉十分堅(jiān)實(shí)，近似于白色，新鮮的時(shí)候略帶有苦味。但營(yíng)養(yǎng)價(jià)值十分豐富，具有防癌、抗癌的功效。無(wú)論國(guó)內(nèi)還是國(guó)外都有非常大的需求量，而且市場(chǎng)價(jià)格不菲，每公斤售價(jià)達(dá)到800多人民幣。從古至今，雖然數(shù)代人一直尋求在人工培養(yǎng)上有所突破，但它屬于外生菌根菌，也就是菌類(lèi)與高等植物的根系形成共生關(guān)系，必須在野外高等樹(shù)木的樹(shù)根中才能生存，所以在人工培育虎掌菌領(lǐng)域一直毫無(wú)建樹(shù)。

這種菌類(lèi)只有在每年的八九月在海拔達(dá)到3500米以上的高山懸崖的草叢深處和針葉林中。它菌體上長(zhǎng)滿(mǎn)了一層細(xì)細(xì)的黃褐色菌毛，具有非常顯眼的黑色花紋，因其形似虎爪，虎掌菌一名便因此而來(lái)，并有菌中皇帝的美譽(yù)而'菌臨天下'。'異狀、奇香'是虎掌菌的兩大特點(diǎn)，新鮮的虎掌菌有濃郁的香味，干制后香味更加濃厚。

中醫(yī)認(rèn)為：虎掌菌性平味甘，有追風(fēng)散寒、降低膽固醇的作用，有舒筋活血，益氣補(bǔ)氣、治風(fēng)破的功效。

虎掌菌適合多種烹飪方法，燜、炒、炸、烤、煲、蒸、燉、拌、煸、爆等十八般廚藝皆可使用，其中炒和燉是最優(yōu)之選。而且它還十分利于儲(chǔ)存，有避蠅和防止食物變餿之效，民間有'虎掌配菜，三日不餿'的說(shuō)法。