從理論上來(lái)看，人造衛(wèi)星的軌道都是事先規(guī)劃好的，它們?cè)诟髯缘能壍郎线\(yùn)行永遠(yuǎn)都不會(huì)相撞！但事實(shí)上卻會(huì)因?yàn)槭Э鼗蛘哕壍浪p脫離原來(lái)的軌道，而此時(shí)衛(wèi)星早已廢棄，無(wú)法再調(diào)整其軌道，久而久之，整個(gè)體系運(yùn)行的不確定性因素就會(huì)加大，最終導(dǎo)致兩顆衛(wèi)星的撞車(chē)事件！

2009年2月10日發(fā)生的美俄衛(wèi)星撞車(chē)事件，俄方是一顆早已廢棄的軍用通信衛(wèi)星“宇宙2251”，另一顆是美國(guó)銥星公司的“銥星33”，相撞地點(diǎn)是西伯利亞上空的近地軌道，撞擊產(chǎn)生了大約12000塊太空碎片，據(jù)俄羅斯航天專(zhuān)家評(píng)估，這些碎片可能會(huì)影響前蘇聯(lián)早期一顆攜帶了核反應(yīng)堆的廢棄衛(wèi)星，可能會(huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的后果！

衛(wèi)星的軌道分類(lèi)

了解衛(wèi)星為什么會(huì)相撞以前，我們先來(lái)了解下衛(wèi)星的幾種軌道，如果按軌道高度來(lái)分，那么有近地軌道（小于1000千米），中高地球軌道（1000-20000千米），以及高軌道（大于20000千米），從理論上來(lái)看軌道越高，衛(wèi)星密度越低，相撞可能性也越低，因此我們把軌道介紹放在近地軌道！

近地軌道：簡(jiǎn)稱(chēng)是LEO，一般火箭的LEO軌道運(yùn)載能力是一個(gè)非常重要的參考指標(biāo)，而這個(gè)軌道距離地面比較近，因此大多數(shù)對(duì)地觀測(cè)衛(wèi)星、測(cè)地衛(wèi)星、空間站以及一些新的通信衛(wèi)星系統(tǒng)都會(huì)采用近地軌道，比如ISS國(guó)際空間站和天宮空間站，還有X-37，以及大量的間諜衛(wèi)星等，都會(huì)在這個(gè)軌道游蕩！

當(dāng)然空間站高度還必須考慮補(bǔ)給和范艾倫輻射帶的威脅，一般最經(jīng)濟(jì)的軌道就是400千米左右，上圖中ISS就會(huì)穿過(guò)一個(gè)南北向衛(wèi)星軌道帶，其實(shí)因?yàn)榻剀壍赖娜蝿?wù)不一樣，軌道交叉是非常正常的事情，比如地球資源衛(wèi)星，需要在環(huán)繞地球的過(guò)程中一次次對(duì)地表拍攝，因此穿過(guò)極地的軌道無(wú)疑是最合適的！而相空間站這種需要大量補(bǔ)給的航天器，就必須考慮每次補(bǔ)給飛船靠泊時(shí)的成本，因此與地球自轉(zhuǎn)方向帶一些傾角的就成了必然選擇（可以利用自轉(zhuǎn)速度降低燃料消耗）。

赤道軌道：傾角為0度，衛(wèi)星軌道平面 與地球赤道平面重合，衛(wèi)星始終在赤道上空飛行。

極地軌道：傾角為90度，衛(wèi)星軌道平面與地球赤道平面垂直，衛(wèi)星飛躍南北兩極上空。它的星下點(diǎn)軌跡可以覆蓋全球，是觀測(cè)整個(gè)地球的最合適的軌道。氣象衛(wèi)星、資源衛(wèi)星、偵查衛(wèi)星經(jīng)常采用這種軌道。

傾斜軌道：軌道傾角既不是0度又不是90度，統(tǒng)稱(chēng)傾斜軌道，分為順行軌道和逆行軌道。

順行軌道：傾角大于0度小于90度，衛(wèi)星自西向東順著地球自轉(zhuǎn)的方向運(yùn)動(dòng)。

逆行軌道：傾角大于90度而小于180度，衛(wèi)星自東向西逆著地球自轉(zhuǎn)的方向運(yùn)動(dòng)。

不同的任務(wù)不同的軌道，即使相同的軌道高度也不同，設(shè)計(jì)上大家都相安無(wú)事，但再完美的系統(tǒng)都會(huì)有出錯(cuò)的時(shí)候，況且還是衛(wèi)星這種有大量不確定因素存在的航天器。

衛(wèi)星為什么會(huì)相撞

前文說(shuō)了美俄衛(wèi)星相撞，俄羅斯的“宇宙2251”是一顆廢棄衛(wèi)星，而美國(guó)的“銥星33”是一顆在軌正常工作的衛(wèi)星，按理廢棄衛(wèi)星軌道檢測(cè)到會(huì)與在軌衛(wèi)星相撞時(shí)，那么可以調(diào)節(jié)在軌衛(wèi)星的軌道，讓其抬升軌道避免相撞，但不知因何原因，“相關(guān)部門(mén)”失職了，或者說(shuō)根本就沒(méi)事先檢測(cè)到這一動(dòng)態(tài)，也許“宇宙2251”受到太陽(yáng)風(fēng)活動(dòng)影響最近才大幅改變軌道。

另一個(gè)因素則是人為的在軌實(shí)驗(yàn)，比如中美反衛(wèi)星試驗(yàn)，一般1000千米軌道以下的廢棄衛(wèi)星作為目標(biāo)的成本相對(duì)較低，因此人工控制撞擊目標(biāo)摧毀衛(wèi)星，這些也是一個(gè)可能。

另外廢棄的衛(wèi)星相撞產(chǎn)生更多的碎片造成更大規(guī)模的相撞事件，《地心引力》就表述了這樣一個(gè)故事，美國(guó)航天飛機(jī)在低軌道工作時(shí)，接到休斯頓告警，在地球的另一端軌道上兩顆衛(wèi)星相撞導(dǎo)致了更大規(guī)模的災(zāi)難，使得緊急預(yù)警無(wú)法及時(shí)撤退，直接摧毀了航天飛機(jī)，只剩下男主和女主逃過(guò)劫難，開(kāi)啟了漫漫太空的回歸之路！

關(guān)于太空垃圾與清理

各位可不要以為衛(wèi)星軌道上就只有衛(wèi)星，還有大量比如“擺渡飛船”，比如將衛(wèi)星送上軌道的俄羅斯“微風(fēng)級(jí)”，或者我們叫做“上面級(jí)”，或者早期的三級(jí)火箭等，都可以在軌道上留存很久，這些物體由于體積比較大，沒(méi)有燃料維持軌道，因此它們軌道維持能力極差，這有一個(gè)好處，即很快就會(huì)掉落大氣層燒毀，但由于軌道變化大，甚至可能還在翻滾，因此對(duì)它們的準(zhǔn)確軌跡確定是比較困難的。

早期都對(duì)此不作處理，任其游蕩，在現(xiàn)代火箭發(fā)射中，基本都會(huì)對(duì)留軌物體做軌道無(wú)害化處理，即控制其早日墜毀，但這已經(jīng)是2000年以后的事情，從1957年開(kāi)始到2000年初，人類(lèi)不知道送了多少個(gè)物體上太空，而絕大多數(shù)都留存在近地軌道。

另外一個(gè)就是人為產(chǎn)生的垃圾，上文說(shuō)明了反衛(wèi)星試驗(yàn)，這是其中一種，另一種則是宇航員在工作時(shí)不慎遺失工具，還有更惡劣的是國(guó)際空間站美國(guó)宇航員在幾年前將太空垃圾直接丟棄，這種行為將嚴(yán)重影響航天器的安全。

英國(guó)一些航天專(zhuān)家提出一個(gè)捕獲軌道碎片的方法，向目標(biāo)發(fā)射一個(gè)網(wǎng)罩增加其阻力，使其加速墜落大氣層的計(jì)劃，或者也有使用激光加熱使其改軌道下降等，但無(wú)論哪個(gè)都不可能在一時(shí)半會(huì)達(dá)到徹底清理近地軌道目的的，因?yàn)樗槠瑢?shí)在是太多了，清理的成本將會(huì)超過(guò)以往將其送上太空的成本，因?yàn)楫?dāng)年送上來(lái)的是一顆，現(xiàn)在有可能是N顆。