中國古代在很早的時期就有了收義子的做法，或叫義男，義兒。早在三國時期就有了義子的記載，如劉備義子劉封，關(guān)羽義子關(guān)平，呂布還是董卓的義子。誠然，義子確實比另外的大臣更好控制也更加地聽話，賣命。

但是，畢竟非我族類其心必誅，歷史上的義子為養(yǎng)父鞠躬盡瘁，死而后已之后也大多逃不過悲慘的下場。特別是像朱元璋這樣一位最底層上來的皇帝更是將狡兔死走狗烹做到了極致。義子嘛，不過是一場長時間的投資罷了。

一 明太祖好收義子

古代農(nóng)民起義往往來源于饑餓，貧窮和社會動蕩。元朝末年山河分崩離析，在一支支起義的隊伍中朱元璋聲名鵲起，但是一個人的力量始終是有限的，即使有非常多優(yōu)秀的將領(lǐng)在太祖手下當(dāng)差，可是多疑的太祖還是用人有疑。

沐英的出現(xiàn)讓太祖動了不一樣的心思。《明太祖實錄》記載了沐英被收養(yǎng)的情況：“英，字文英，鳳陽定遠(yuǎn)人，與郭子興同里。年八歲，造兵亂，父母相繼沒，孑然無依，上見其孤幼，憐之，攜以歸，命孝慈皇后子之，賜姓朱氏，恩養(yǎng)之甚厚”，雖然說文獻(xiàn)中提到朱元璋是因為憐之才繼而收為子，但是朱元璋的出身就證明了他是見慣了悲歡離合的鐵血超人，憐之不如說是見其有用之。

“至正十年，太祖娶馬氏為妻，尚未有子嗣”，這也是朱元璋動了心思的原因，他也希望在亂世能夠有一個子嗣，讓自己不那么雙拳難敵四手，事實也證明了沐英在朱元璋稱帝的過程中起到了手足輕重的作用。

有了沐英這么一個好的開頭朱元璋的心思也就多了起來，既然義子那么好，那么的聽話為什么不多收幾個呢？很快，李文忠出現(xiàn)了。

《明史》記載“李文忠，字思本，小字保兒，盱眙人，太祖姊子也，年十二而母死，父貞攜之轉(zhuǎn)側(cè)亂軍之中，瀕死者數(shù)矣。逾二年乃謁太祖于滁陽，太祖見保兒，喜甚，撫以為子，令從己姓。讀書穎敏如素習(xí)?！?/strong>這么一個既有血緣關(guān)系又無依無靠的孩子送上門，當(dāng)時已經(jīng)身居要位的太祖怎么能不動心，且文忠“沉毅有智謀”簡直就是為朱元璋量身定做甚至用起來可能比沐英更為的順手。

可想而知明太祖為了自己的地位和往后的戰(zhàn)略意圖，收義子培養(yǎng)義子成了他稱帝的重要資本。除了沐英和李文宗，太祖收的義子多達(dá)二十余人，例如出名的文英、何文輝、徐司馬、平安等。同時，他們也成為了朱元璋的左膀右臂成為分身或替身，變成了朱元璋手上最順手的利刃。

二 義子究竟做了什么

沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。特別是朱元璋這樣的利己主義者，收養(yǎng)義子只是為了爭霸罷了。

其一招攬人才。朱元璋收義子并且十分注重培養(yǎng)義子，他將所有的義子帶在身邊跟隨自己的親生骨肉一起學(xué)習(xí) ，生活。無論他走到哪里都要帶著諸子侍奉左右可見他十分的警惕外人。除此之外他還利用義子去招攬更多的人才，有了義子這樣的一層關(guān)系所招收到的人才往往更加依靠朱元璋從而達(dá)到太祖最初的用意。而通過義子招攬，朱元璋親自分封，這樣的裙帶關(guān)系下這些人才可以說是朱元璋的家臣。

“元至正十六年你朱元璋攻克金陵，求賢若渴，告訴徐達(dá)“而往下鎮(zhèn)江，有秦元之者，才學(xué)老成，入城當(dāng)為吾尋訪其人，致吾欲見之意”。秦元之就是秦從龍，是元朝執(zhí)掌一省的高官，是朱元璋渴求的治國人才。而文正文忠一個侄子一個義子，兩個親信中的親信代替自己去拜見招攬秦從龍給足了秦從龍面子。秦從龍也非常識趣，乖乖地成了朱元璋的幫手。那么為什么朱元璋寧愿大費(fèi)周章讓義子去招攬人才呢？

這里就不得不承認(rèn)朱元璋很有先見之明。王朝建立后在朝堂之上最少不了的就是黨派關(guān)系，朱元璋派出義子前往招攬目的就是為了讓這些人才記住自己的知遇之恩，那么這些棟梁就會成為朱元璋的嫡系“親朱派”對穩(wěn)固江山十分的有利，朱元璋也就可以將他們牢牢地綁在自己的船上。如果他派別的大臣前去招攬，那么這些人才首先記住的不是朱元璋的皇恩浩蕩而是大臣的伯樂之恩，在之后朝堂上的競爭，他們就會加入到派系斗爭對江山的穩(wěn)固起到了威脅的作用。

其二鎮(zhèn)守四方。除了招攬人才，朱元璋最主要的目的還是攻城掠地統(tǒng)一中國。但是，元末強(qiáng)悍的隊伍并不只有朱元璋一支，導(dǎo)致朱元璋打下的城池也經(jīng)常更換主人，再加上投奔朱元璋的大多是有自己一定實力的將領(lǐng)所以有時也不聽從朱元璋的號令，更多的時候朱元璋讓他們鎮(zhèn)守城池，他們反而擁兵自重直接反叛。這讓朱元璋十分頭疼，義子的到來為朱元璋解決了這個問題。

據(jù)記載元至正十八年，李文忠兵取嚴(yán)州，克之，朱元璋親自下令讓李文忠鎮(zhèn)守嚴(yán)州。李文忠修城墻，加兵力抵擋了張士誠的進(jìn)攻并且平定了毗鄰嚴(yán)州的蔣英，李佑之的叛亂，使朱元璋可以專心開拓疆土攻打陳友諒。

其三掌控全局。朱元璋和義子的特殊關(guān)系就決定了他們成為彼此最信任的人。在軍隊中朱元璋久居高位易受蒙蔽，所以讓義子在和其他將領(lǐng)共同出征的同時對主帥進(jìn)行監(jiān)視和調(diào)控。

元至正十八年，李文忠和胡大海一同鎮(zhèn)守嚴(yán)州。李文忠是朱元璋的義子，胡大海是在滁州就開始跟隨朱元璋的老將，胡大海的資歷可不是年僅二十的李文忠能夠相比的。自然，胡大海和李文忠主將之間的矛盾難以調(diào)和。朱元璋知道后特地派郭彥仁前去李文忠住處教導(dǎo)他要把胡大海當(dāng)自己人看待，并且“節(jié)制以守之”。可見李文忠才是朱元璋最信任的人。

元至正二十二年李文忠被委任浙江等處行中書省左丞，監(jiān)管對當(dāng)?shù)乇R，節(jié)制諸將，其實質(zhì)是監(jiān)視諸將。同年十二月，廣信守將葛俊擅自修城池，李文忠派人前去制止，葛俊不但不聽從反而破口大罵。李文忠念及一城百姓并沒有貿(mào)然出兵，朱元璋知道后記住了此人，在一次點軍中葛俊又不聽從，朱元璋大怒新賬舊賬一起算直接將其斬殺。

義子在這時已經(jīng)很大一部分成為了朱元璋的耳目和分身，他們代表的就是朱元璋的意志，著實在爭霸，安邦中嘔心瀝血做出了太多的貢獻(xiàn)。

三 兔死狗烹盡顯帝王家

事情總是有利弊的，義子的數(shù)量增多在很大的一方面也給予了朱元璋很多的煩惱。

朱元璋在收沐英等人為義子的時候很大一部分原因的他本身并沒有生有子嗣，在之后的數(shù)十年間朱元璋一連生了好幾個兒子，有了這些親兒子自然會想親兒子難道還比不上自己的養(yǎng)子嗎？這就像一顆種子深深的扎根在了朱元璋的心里。隨著親生兒子的長大和養(yǎng)子們?nèi)找娴膹?qiáng)盛，朱元璋終于付諸行動

隨著江南的攻克，順利地進(jìn)行了北征，朱元璋也開始像歷朝歷代一樣分封諸王，用親子代替養(yǎng)子首先在軍中掌控原本樣子的兵力，鎮(zhèn)守地方，削減義子的特殊地位，將義子們排除在權(quán)力中心以外。除此之外，朱元璋找了“不可使其本宗無嗣”這樣的借口在封王前責(zé)令義子們回歸原姓，一一驅(qū)逐出朱門，患于未然。在元致和二十六年至洪武元年之間，義子們已經(jīng)恢復(fù)原籍。

如果說只是因為血緣的不同就讓朱元璋如此忌憚義子怕是有點說不過去，但是朱元璋不會不知道以史為鑒這個道理。

在歷史上確實有很多借助義子征戰(zhàn)四方的例子，但是，義子親子之間爭權(quán)奪利，義子義父之間反目成仇的例子比比皆是。確實，義子更好控制，但是面對巨大的的利益之時，即使是親父子之間都會反目成仇更別說是義子，而且義子之間的爭鋒相對勢必會讓好不容易建立的基業(yè)毀于一旦，義父子之間的不穩(wěn)定性加劇了政權(quán)的交換。這當(dāng)然是朱元璋不想看到也無法接受的，自然，處理掉義子是頭等大事。

建國后，很多皇帝要想的頭等大事就是怎么處理好功臣。一是進(jìn)行封邦建國，給予功臣土地兵馬來感激他們所做出的貢獻(xiàn)，但是這樣往往會埋下很多不穩(wěn)定的因素，被分封的功臣往往會在朝堂上占據(jù)高位左右皇位的傳承。二是像趙匡胤一樣來一個杯酒釋兵權(quán)，繳了功臣的權(quán)利讓他們回家。

朱元璋這么精明的人當(dāng)然不會就這么分封下去，但是義子們在軍中早就樹立了非常高的威信，如果就這么名不言不順地繳了兵權(quán)，勢必會讓其他的將領(lǐng)心灰意冷，所以朱元璋先剝奪了他們的賜姓，收回了義子的身份，這樣義子們的地位直接下降到與普通將領(lǐng)無二的地步，這樣就方便了朱元璋收回他們手中的權(quán)利獨攬大權(quán)。

在這場“削子”的行動中李文忠首當(dāng)其沖。元至正二十六年，李文忠平浙有功，朱元璋直接將其升為平章政事命復(fù)姓李氏，從這次明升暗降的操作中看得出朱元璋已經(jīng)不需要這些義子再繼續(xù)做自己的分身。收回賜姓就意味著父子關(guān)系的解除，義子們身份也就降為普通功臣，也就是說開始受到朱元璋的猜疑。

朱元璋在往后的日子里刻意疏遠(yuǎn)和李文忠的關(guān)系從撫育之恩到甥舅之情再到不斷敲打，終于演化到矛盾的爆發(fā)。《史乘考誤》中曾提到“文忠多招納士人門下，上聞弗善也。一日勸上內(nèi)臣太多，宜裁省。上大怒，喂若欲弱吾翼何？意此必門客教之”于是殺光了李文中的門客，李文忠也心悸得疾暴亡。

從以上種種都看得出這個乞丐皇帝的鐵血冷面，善于猜忌，做得出狡兔死，走狗烹這種事情也是必然的，所以義子們的不得善終更是在意料之內(nèi)。

四 總結(jié)

無論義子有多少豐功偉績，但是古代就是講究君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡，更不用說兼顧臣和子雙重身份的義子們了。

恐怕義子們也很難想象在自己面前一直扮演嚴(yán)父的朱元璋早就找到了他們可以利用的價值，把他們當(dāng)做完成目標(biāo)就可以舍棄的棋子了吧。