春秋戰(zhàn)國時代是一個混亂的時代。沒有了“天下共主”，原來靠周王室的中央權(quán)威維系的大一統(tǒng)政治秩序失效了。在權(quán)威主義的管理模式中，一切都由最高權(quán)威規(guī)定和裁決，被管理的各國橫向間缺乏有效聯(lián)系和溝通的方式，也缺乏協(xié)商共事能力。因此，一旦權(quán)威倒塌，天下立刻一片混亂。不再有共同的標準和原則，不再有有效的協(xié)調(diào)機制。整個春秋戰(zhàn)國時代，各國遵守的都是弱肉強食的森林法則，你爭我奪，互相大打出手。史家說“春秋無義戰(zhàn)”。

據(jù)統(tǒng)計，春秋時代弒君36位，亡國52次，大小征戰(zhàn)不計其數(shù)；戰(zhàn)國時代的大小戰(zhàn)爭約有222次。各國的百姓生活在戰(zhàn)爭不斷的動蕩中，當(dāng)然非常痛苦。

然而，就是這樣一個混亂的時代，卻成為中國歷史上一個罕見的黃金年代。這是一個英雄輩出的時代，大政治家、大軍事家、大外交家，導(dǎo)演了一出出驚心動魄、威武雄壯的歷史活?。贿@是一個創(chuàng)造的時代，孔子、孟子、老子、莊子、墨子、韓非子等思想巨人一個又一個接連出現(xiàn)。百家爭鳴，爭相著述，互相辯駁，形成了中國歷史上唯一一次的絢爛奪目的思想井噴。他們留下的著作，被后世的中國人視為永恒的經(jīng)典和永不枯竭的智慧之源。

為什么亂世會成為黃金時代呢？恰恰是因為“亂”。

西周前期，雖然秩序井然、社會安定，然而過分的穩(wěn)定和過于嚴格的禮儀約束，也束縛了人們的創(chuàng)造力和活力。同時，小國寡民導(dǎo)致各國交往頻率不高。除了周公，西周前期并沒有出現(xiàn)偉大的思想家。

春秋時代的中國之所以能夠生機勃勃、絢麗多彩，是因為列國競爭的環(huán)境，使得春秋時代的空氣遠比西周時代更為自由。

多極的政治格局和競爭激烈的社會環(huán)境，使各國統(tǒng)治者急于延攬人才，因此對人才不得不特別尊重。許多底層人士可以以智慧和知識為資本，抗禮王侯，主宰自己的命運。因此，春秋時期是中國的士人能夠活得頂天立地的為數(shù)不多的時代之一，他們特別強調(diào)精神的自由和人格的獨立，每以君王的師友身份自居，將自己所學(xué)之“道”置于權(quán)勢之上，合則留，不合則去，這一點，以儒家最為突出。孔子周游列國，不留戀高官厚祿，不屈服于任何政治權(quán)威，只為推行自己的政治主張：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也?！?/strong>

孟子則遠比孔子更鋒芒畢露。孟子性格外向，感情豐富，行事張揚。他自負到公然宣稱：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰也？”他特別強調(diào)精神的自由和人格的獨立，與國君交談之際，也毫無奴顏媚態(tài)，“說大人則藐之，勿視其巍巍然”。

更為重要的是，春秋之后，經(jīng)濟發(fā)展，城市大量出現(xiàn)，各國交往越來越頻繁，知識交流的速度越來越快。人才可以四處流動，從貴族、士人到普通農(nóng)民，人人都擁有逃亡的自由，或者說是“用腳投票”的自由?？鬃右娖呤褪钦f孔夫子他老人家走遍了72個國家。正如梁啟超在《論中國學(xué)術(shù)思想變遷之大勢》中所說：“周既不綱，權(quán)力四散，游士學(xué)者，各稱道其所自得以橫行于天下，不容于一國，則去而之他而已。故仲尼干七十二君，墨翟來往大江南北，荀卿所謂‘無置錐之地，而王公不能與之爭名；在一大夫之位，則一君不能獨畜，一國不能獨容’。言論之自由。至是而極……豈所謂‘海闊從魚躍，天空任鳥飛’者耶？”

所以，自由釋放活力，交流迸發(fā)智慧。各派學(xué)者相互啟發(fā)、相互攻訐，知識產(chǎn)生和升級的速度大大加快。

春秋戰(zhàn)國之后，中國歷史上還有一個知識分子活得特別有個性的時期，那就是魏晉南北朝時期。我們都知道“魏晉風(fēng)度”這個詞，這個時代的士人給人的印象是都非常有個性，比如劉伶“常乘鹿車，攜一壺酒，使之荷鍤而隨之，謂曰：‘死便埋我。’”。他們公然蔑視禮法。阮籍當(dāng)眾放言：“禮豈為我輩設(shè)也！”這一點和春秋戰(zhàn)國時期很像。

為什么呢？因為魏晉南北朝也是一個大動蕩、大變革的時期。這個時代戰(zhàn)爭連綿，動亂不斷，皇帝如同走馬燈一樣換來換去。鐵桶一般的大一統(tǒng)政治秩序被打破了，士人們的頭腦又一次獲得了解放。因此，魏晉南北朝時期在中國歷史上也是一個比較有創(chuàng)造力的時代，但是這種創(chuàng)造力主要不是體現(xiàn)在政治思想領(lǐng)域，而是體現(xiàn)在文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域，比如出現(xiàn)了王羲之這樣的大書法家，顧愷之這樣的大畫家，陶淵明、謝靈運這樣的大詩人，誕生了《廣陵散》這樣的千古絕唱。

所以，歷史的規(guī)律說明，大思想家和大藝術(shù)家往往都誕生于亂世，亂世往往打開了新的思維空間。連中國人自己都說，“亂世出英雄”。