“耕田而食，鑿井而飲”。鑿井以解決古人的飲水問題，這也是中華民族的一大創(chuàng)造。

我國的鑿井技術始于何時?《史記·河渠書》記載：“于是為發(fā)卒萬余人穿渠，自徵引洛水至商顏山下。岸善崩，乃鑿井，深者四十余丈，往往為井，井下相通行水，水穨以絕商顏，東至山嶺十余里問，井渠之生自此始?！庇腥藫?jù)此說鑿井始于漢朝。這是妄斷。司馬遷在這里把井與渠連在一起，只是記載了漢朝開通河渠失敗，然后鑿井的史實。再說當時能鑿四十余丈深的井，鑿井技術已經(jīng)相當發(fā)達了。事實上，早在遠古時候，生活條件早就逼著原始人類要解決飲水問題。《易經(jīng)》上說：“改邑，不改井。疏曰：古者穿地取水，以瓶引汲，謂之為井?！薄墩f文》更進一步指出：井，古代寫作井，“八家為一井，象構(gòu)韓形，以古者，伯益初作井?！辈媸莻髡f中堯舜時代的人物，許多古籍都把他看作是井的創(chuàng)始人。如《淮南子》說：“伯益作井而龍登，元云注：(伯)益佐舜，初作井?！薄秴问洗呵铩芬舱f：“伯益作井”。除了伯益作井之說外，高承在《事物紀原》中又提出了“黃帝作井”、“炎帝作井”、“堯民作井”等說法。實際上，鑿井技術的出現(xiàn)，不可能是某個個人在一朝一夕突然發(fā)明的，它應當是勞動人民長期生產(chǎn)實踐的產(chǎn)物。伯益也罷，黃帝也罷，都是史前時期傳說中的人物，這說明我國古井出現(xiàn)的歷史十分悠久。

一九五四年，考古工作者在浙江河姆渡原始社會遺址曾發(fā)現(xiàn)一口水井，為原始社會的古井提供了確鑿的證據(jù)，這是目前我國發(fā)現(xiàn)最早的水井。從這口井的形狀和結(jié)構(gòu)看，這里原先可能是一個天然的或人工挖的鍋底形水塘，當坑內(nèi)水枯竭時，人們就在坑內(nèi)挖一豎井。為了防止井壁坍塌，挖井前先向坑中打入四排木樁，組成一個方形的樁木墻，然后將樁內(nèi)的泥土挖出，水井就建成了。為了防止排樁向內(nèi)傾倒，又在排樁內(nèi)頂套一個方木框。這種建井方法相當科學，后代多有沿用。從井沿四周遺留有一圈柵欄、葦席殘片等情況看，當時井上可能蓋有簡單的井亭。比河姆渡晚的龍山文化時期的水井，在河北邯鄲地區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩口，深達七米多，口徑二米左右。這些古井的發(fā)掘，為我們探索古代水井的情況，提供了實物佐證。

據(jù)先秦文獻《世本》記載：“湯旱，伊尹教民田頭鑿井以灌田。”可見，古井除了供飲水外，還已用來灌溉。陜西灃張家坡西周遺址，在不大的范圍內(nèi)，就發(fā)現(xiàn)有八口水井，有長方形的，也有橢圓形的，有的深達九米以上，這樣密集的水井，除供飲用之外，可能與灌溉有關。

戰(zhàn)國以后，鐵制工具的廣泛應用，刺激著鑿井技術的提高，先后出現(xiàn)了陶井。西漢以后，由于磚作為建筑材料而普遍使用，又出現(xiàn)了磚井。磚井一直沿用到今天。

我國古代除了普遍采用立井提取井水之外，在西北高原地區(qū)，還發(fā)明了一種“坎兒井”。所謂“坎兒井”，實際上就是把井和渠結(jié)合在一起。西北地區(qū)，雨水稀少，氣候干燥，特別是在新疆的沙漠地帶，古時候更是荒沙遍野，滿目悲涼。勞動人民為了同這種艱苦的自然環(huán)境作斗爭，便把從高山上流下來的冰雪融化的水積蓄起來，用以灌溉土地?！翱矁壕钡慕ㄔ旆椒?，就是先從接近水源的地方鑿一口井，見了水，再繼續(xù)向潛水的上游開鑿，大約每隔十公尺鑿一口直井，然后把井的底部挖通，掘成高約兩公尺、寬約一公尺的隧洞，上游直井的數(shù)目，視隧洞里積水的深度而定，于是再轉(zhuǎn)向下游開鑿，同樣以隧洞貫通，一直到水流能夠暢達地面為止。當水從隧洞內(nèi)流出平地，然后再開平槽把水引向田地里灌溉。時至今日，在新疆一些地區(qū)，仍然采用“坎兒井”。據(jù)說林則徐被發(fā)配到新疆伊犁后，他主動帶領當?shù)剀娒裢吞锶f多頃，修了大量坎兒井，使百姓大受裨益，當?shù)厝嗣駷榱思o念他，把第一口井稱為“思徐井”，把其他的坎兒井稱為“林公井”。當然，修建坎兒井是要花費巨大代價的。有人曾因此把挖掘“坎兒井”與中國的長城、運河一起，并稱為中國的三大工程。

明代著名學者徐光啟在《農(nóng)政全書》中說：“鑿井之法有五：第一擇地，第二量淺深，第三避震氣，第四察泉脈，第五澄水?！边@可以說是對我國勞動人民在尋找地下水和鑿井技術方面積累的豐富經(jīng)驗的初步總結(jié)。

（本文作于1986年，曾經(jīng)收入拙作《中華風物探源》上海知識出版社1987年版）

推送一組古井照片：

廣州楊孚井，在海珠區(qū)下渡村東約一巷。相傳為漢議郎、《南裔異物志》作者楊孚故宅后花園水井

湖南衡陽的蘇眼井

浙江金華蓮花井 張經(jīng)華攝

杭州頗負盛名的古井——大井巷“錢塘第一井”

云南建水有名的西門古井

海南儋州千年古井

江蘇泰興古井 “雙井”之一

2016年5月24日于滬上五角場