在歷史上曾經(jīng)數(shù)次發(fā)生“滅佛”運動，有記載的四次，歷史上稱為“三武一宗之厄”，即北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、周世宗時期發(fā)生的滅佛運動。

一、北魏太武帝滅佛運動

北魏為了一統(tǒng)北方，推行全民皆兵制度，然而和尚一向是免除賦稅、兵役。北魏太武帝下詔書，凡是低于五十歲以下僧眾全部還俗。并且在全國范圍內(nèi)推行天師道，最后逐漸發(fā)展為“滅佛”行動。宰相崔浩奉勸北魏太武帝信奉道教，并且前去嵩山祭祀。后來北魏太武帝又自稱太平真君，并且修改年號為太平真君。直到六年后，北魏太武帝駕崩，北魏文成帝繼位，才重新恢復了佛教地位。

二、北周武帝滅佛運動

北周武帝滅殺宇文護，將大權歸攏在自己手上。然后在第二年，召集百官、僧道討論“儒、佛、道”三者地位。最后得出“以儒為先，道教次之，佛教最后”，然而這些只是滅佛的前奏。北齊滅亡后，佛教才算是迎來真的滅頂之災。摧毀四萬多座寺廟，強制命令300多萬僧侶還俗。

北周武帝滅佛還有個原因是因為當時佛教寺院很多僧人造反，加上北周朝并不推崇佛教，所以滅佛。

三、唐武宗滅佛運動

唐朝武則天作為第一個女皇帝，為了能夠名正言順的登基，曾經(jīng)借助佛教的影響穩(wěn)固了局勢。從這個時候開始，佛教算是到了輝煌時刻。佛教的影響一直持續(xù)到唐穆宗、唐敬宗等人，其人數(shù)大規(guī)模上升，但是也加重了國家負擔。唐武宗即位后，為了重整國務，收復失地，決定展開“滅佛”行動。他認為廢佛是恢復國家強盛的唯一辦法，然而佛教之所以在唐朝這么盛行，其中武則天的推動作用不可被忽略。

唐朝滅佛的皇帝是唐武宗李炎而不是武則天，唐武宗時期主張滅佛的是韓愈等人，韓愈認為佛教是外族異教，而且儒家思想當時已是正統(tǒng)，韓愈等人就上書主張滅佛打壓佛教

四、周世宗滅佛運動

周世宗時期的滅佛和韓愈等人的主張差不多，但是處理方式比較和平，沒有造成太多毀壞寺廟和屠殺僧人的行徑，但是一直有打壓佛教的活動勢力比如減少寺廟修建和不支持百姓入佛門等。

在我們普羅大眾眼里，佛教宣揚的是慈悲為懷，普度眾生的理念，為什么這幾位帝王還要“滅佛”呢？

為何滅佛

究其原因來說，還是和經(jīng)濟、政治相關，影響到了皇權統(tǒng)治。

一、寺院的經(jīng)濟過度繁榮

寺院經(jīng)濟過度繁榮也是誘發(fā)古代歷次滅佛事件的一個主要原因。佛寺不光有信眾香火錢，在幾次滅佛事件前，還占有了大量農(nóng)田，免交賦稅。同時，在戰(zhàn)爭時期，大量的青壯年為了逃兵役，躲進佛寺。這對于國家后備軍事資源和土地勞動力來說都是巨大損失。就因為這，在元朝時候朝廷還想出一個辦法，用燒戒疤的方法來避免為了逃兵役出家。

A 佛教畸形發(fā)展占據(jù)大量財富和生產(chǎn)力：

1、佛教有一個習慣，就是“占山建寺，劃地為治”，就地開墾；

2、古代社會有一個毛病，就是“不像神佛收稅”，所以這些佛教占據(jù)的生產(chǎn)力，開墾的土地，是沒有賦稅的，這個優(yōu)惠條件最終成為了許多人出家的原因；

3、佛教興盛起來之后，它有大量信眾捐獻的香油錢（這是不收稅的），還有大量生產(chǎn)力以及開墾荒地的所得（這也是不收稅的），所謂“飽暖思淫欲”，就容易滋生奢侈和腐敗。

注：唐睿宗的時候就有這么一個說法：“天下十分之財，佛占七八”，這種惡性發(fā)展最終導致唐武宗滅佛。

B、嚴重影響社會發(fā)展：

1、稅收怎么辦？“天下十分之財，佛占七八”意味著稅收也就減少了七八成，再強盛的國家，你把它收入減少個七八成，我保證它國家機構的基本運轉都很難維持下去；

而那些維持基本秩序的機構是不可能從事生產(chǎn)的，現(xiàn)在社會也沒見哪個法院能去做生意，很多利國利民的事情（比如興修水利）也是需要啟動資金的，沒了收入來源這一切都成空談。

2、兵役怎么辦？除了亂世，其他時候你沒見過把和尚都征募到軍隊里的吧?，F(xiàn)在大量青壯年都當和尚去了，基層兵員會枯竭。

3、國家怎么辦？沒有收入，沒有軍隊，換你是皇帝你能有安全感么？看到問題的關鍵，你就只能向佛教下手。

二、教義

佛教教義使得它很多時候發(fā)展成為大量參與經(jīng)濟和政治活動的實體。這樣子，那些皇帝自然就不干了，他們是不容許政教合一的出現(xiàn)的，更何況還是一個番外宗教。

佛教的教義盡管在中國經(jīng)歷了本土化的過程，但是一些思想還是和傳統(tǒng)的忠君思想格格不入。比如在中國古代根深蒂固的儒家倡導忠君至孝，但佛教提倡今生來世，對現(xiàn)世是淡漠消極之情緒。

三、勞民傷財

佛教雕塑很多會用到貴金屬，你看現(xiàn)在的佛像都是金光閃閃的，佛教寺廟的建設也是需要大量資金，你看現(xiàn)在建大殿那一整根整根的合抱粗的原木，都不便宜。這對于國家經(jīng)濟發(fā)展來說，無疑是一種浪費，那時候可能不懂用寺廟開發(fā)旅游賺錢吧。如果國家貴重金屬短缺，造成貨幣發(fā)行量不夠，那統(tǒng)治者毀佛像也就不足為奇。當年滅佛的柴榮不就說：〝佛是佛，像是像，佛連身上的肉、眼都能施舍，砸佛像鑄錢，佛也會同意的〞這樣的話么。