都司衛(wèi)所是明太祖洪武初年建立的一種軍事機構(gòu)，原名都司、行都衛(wèi)，洪武八年(1375年)改為都指揮使司(簡稱都司)、行都指揮使司(簡稱行都司)，到宣德年間逐漸固定下來。

　　明朝在全國共有十六都司、五行都司、二留守司。在全國十三個布政使司(即行省)都設(shè)有一個都司，其軍事長官備稱為都指揮使，與行省政治長官布政使同駐一城。

　　山東都司治濟南府，浙江都司治杭州府，江西都司治南昌府，福建都司治福州府，湖廣都司治武昌府，山西都司治太原府，陜西都司治西安府，四川都司治成都府，廣東都司治廣州府，廣西都司治桂林府，河南都司治開封府，云南都司治云南府(今昆明)，貴州都司治貴陽府。

　　另外，大寧都司先治大寧衛(wèi)(今遼寧寧城西)，轄境相當于今天的河北長城以北和遼寧西拉木倫河以南地區(qū)，永樂元年(1403年)移治保定府。遼東都司治定遼中衛(wèi)(今遼陽)，轄境今天的遼寧大部。萬全都司治宣府左衛(wèi)(今河北宣化)，轄境現(xiàn)在的河北省內(nèi)外長城一線的赤城、懷來以西和宣化、陽原以北地區(qū)。奴兒干都司治特林(今俄羅斯遠東州)，轄境相當于現(xiàn)在的黑龍江、烏蘇里江、松花江到庫頁島一帶。

　　行都司則設(shè)在“邊境海疆”之地，治所不在省城內(nèi)，以輔助本省都司，管理一部分衛(wèi)所。陜西行都司治甘州衛(wèi)(今甘肅張掖)，山西行都司治大同府，福建行都司治建寧府(今南平)，四川行都司治建昌衛(wèi)(今西昌)，湖廣行都司治鄖陽府(今湖北鄖縣)。

　　洪武十四年(1381年)，朱元璋于安徽鳳陽府設(shè)置中都留守司，統(tǒng)領(lǐng)鳳陽等八衛(wèi)，專門守護皇陵。嘉靖十八年(1539年)于湖廣承天府(今湖北鐘祥)置興都留守司，統(tǒng)領(lǐng)顯陵、承天二衛(wèi)，專門守護顯陵，留守司的長官稱留守。

　　都司和行都司為明代地方的最高軍事機構(gòu)，專門統(tǒng)轄各地衛(wèi)所，分別直隸京師五軍都督府。

　　明初于京師和全國各地皆設(shè)有衛(wèi)所，一府設(shè)所，數(shù)府設(shè)衛(wèi)，洪武六年(1373年)定制，每衛(wèi)設(shè)前后中左右五千戶所，大約五千六百人為一衛(wèi)，一千一百二十人為一千戶所，一百一十二人為一百戶所。凡一衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)十個千戶所，一個千戶所統(tǒng)領(lǐng)十個百戶所，每個百戶領(lǐng)總旗兩個(五十人為一總旗)，一總旗領(lǐng)小旗五個(十人為一小旗)。

　　又有守御千戶所，獨駐一地，以守御某地為名，大部分直屬于都司管轄，少數(shù)隸屬于衛(wèi)。還有屯田千戶所、群牧千戶所，它們都以農(nóng)牧為主，品級同守御千戶所相當。衛(wèi)的長官叫指揮使，所的長官稱為千戶、百戶。

　　據(jù)《明史-兵志》記載，洪武二十六年(1393年)，全國共有“內(nèi)外衛(wèi)三百二十九，守御千戶所六十五?！焙髞碇饾u增加，到明朝末年，“所屬衛(wèi)四百九十有三，所二千五百九十有三，守御千戶所三百一十有五?！薄睹魇?地理志》中記載，各衛(wèi)所皆由各省的都司和行都司分別管理，兩直隸(北京和南京)境內(nèi)的衛(wèi)所則直屬于直隸兩京五軍都督府。

　　明代都司衛(wèi)所的任務(wù)，對外具有防止侵略，鞏固邊防，對內(nèi)則是鎮(zhèn)壓國內(nèi)叛亂，維護統(tǒng)治的工具。留守司只掌管中都和興都兩個皇陵的守御防護任務(wù)。自衛(wèi)指揮使以下的官職大多為世襲制，衛(wèi)所士卒也大多為父子相繼。

　　國家一旦需要，則有朝廷調(diào)遣將官擔任總兵官，統(tǒng)率衛(wèi)所軍士出征，待戰(zhàn)事平息還朝之后，軍士各回衛(wèi)所駐地。平時由國家撥付耕牛進行屯田生產(chǎn)，并進行軍事訓練，起先并不與地方政府有任何聯(lián)系。

　　后來，由于邊境地區(qū)地區(qū)屯田制度日漸廢弛，軍士和當?shù)匕傩胀耆诤?，衛(wèi)所為了保證軍士的給養(yǎng)，不得不負責治理民政。同時，又于未設(shè)置州縣的地方皆設(shè)置都司衛(wèi)所，既管軍事，又管民政。于是，這兩部分衛(wèi)所，既有軍隊，也有百姓生活在其中，由單一的軍區(qū)管理逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N行政區(qū)劃。

　　《明史-地理志》中將這種涉及民政較深且擁有大量屯田的衛(wèi)所被稱之為實土衛(wèi)所，依附于個省布政使司名下。至于內(nèi)陸，因為民戶多于軍伍，衛(wèi)所田地較少，且無力治理民政，軍需主要靠官府供給，成為無實土衛(wèi)所，純粹是一種軍事組織。

　　據(jù)《明史-地理志》的記載，十六都司中，遼東都司全部都屬于實土衛(wèi)所，萬全都司大半是實土，大寧都司初治大寧路，皆實土，永樂元年(1403年)大寧都司遷往保定府，所轄衛(wèi)所變?yōu)闊o實土。山東等十三都司及其所轄衛(wèi)所，因設(shè)在各省州縣境內(nèi)，絕大多數(shù)無實土，其中只有陜西、四川、湖廣、云南、貴州五都司有少數(shù)實土衛(wèi)所。五行都司中，只有陜西、四川有實土衛(wèi)所，山西、湖廣、福建無實土衛(wèi)所。留守司主要負責守衛(wèi)皇陵，不參與屯田，所以都沒有實土。

　　都司與布政使司，直隸衛(wèi)所與直隸州縣的區(qū)劃和轄境，基本上相同，僅有個別衛(wèi)所不在本省或直隸境內(nèi)。可以說這是朱元璋所設(shè)計的軍政分管體系的重要環(huán)節(jié)，以此杜絕地方割據(jù)勢力的出現(xiàn)，但由于此后屯田制度的廢弛，軍士被官宦肆意征用成為他們的私人佃農(nóng)，最終破壞了原本完善的衛(wèi)所制度，使其在明朝末年空有大量的紙面人員，但卻沒有任何實力來維護國家的安定，抵御外族的入侵。

免責聲明：以上內(nèi)容源自網(wǎng)絡(luò)，版權(quán)歸原作者所有，如有侵犯您的原創(chuàng)版權(quán)請告知，我們將盡快刪除相關(guān)內(nèi)容。