很多書里都說：我國是世界上最早發(fā)明使用紙幣的國家，同時(shí)也是最早鑄造使用金屬鑄幣的國家之一。

我國是世界上最早發(fā)明使用紙幣的國家，世人都無疑義。但是，對(duì)于是否也是最早鑄造使用金屬鑄幣的國家，卻信心不足，經(jīng)常還要加個(gè)“之一”。那我國到底是世界上最早鑄造使用金屬鑄幣的國家嗎？

下面就和大家說說這個(gè)問題。

眾所周知，我們祖先最初使用的貨幣是海貝。

海貝因?yàn)槭翘烊晃锲?，不屬于金屬鑄幣。后來，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展以及人口的增加，交易的規(guī)模日益擴(kuò)大。當(dāng)商品交換中天然海貝不能滿足社會(huì)上的需求時(shí)，便出現(xiàn)了以獸骨、軟石、蚌殼、陶土、玉髓等材料仿制的貝幣。這些人工仿制的不同材質(zhì)的貝，都是依照原貝的型式與大小制作而成。它們可以說是世界上最早的人造貨幣的雛形。

后來隨著青銅冶煉以及鑄造業(yè)的發(fā)展，用金屬材料鑄造的海貝便應(yīng)運(yùn)而生，這就出現(xiàn)了銅貝。例如：

1953年河南安陽一座商代墓葬中出土了3枚銅鑄貝。雖然僅有3枚，但是意義非凡，因?yàn)檫@是首次在商代墓葬中經(jīng)過科學(xué)考古發(fā)掘出土的銅貝。此后，1963年在山西侯馬一座春秋時(shí)期的墓中，出土海貝8枚，另有骨貝100枚、銅貝1600枚以及包金銅貝32枚；1971年在山西省保德縣商代晚期墓葬中，與車馬器同時(shí)又出土銅貝109枚。

近年在山東淄博原齊國故地新發(fā)現(xiàn)一批銅貝，體型扁平，呈水滴狀，底部與尖部各有一小孔，式樣已經(jīng)脫離了天然海貝的形狀，比保德銅貝略微大一點(diǎn)。

商代的銅貝以“寽”（lüè）為單位，這完全符合早期貨幣以重量單位為價(jià)值名稱的規(guī)律。西周青銅器的銘文中就有易（賜）貝若干“寽”的記述，有的還講到用一百“寽”銅貝購買五名奴隸。

因?yàn)樘烊缓Ｘ愐浴芭蟆睘閱挝?，而“寽”則是金屬的重量單位，賜貝以“寽”為單位，說明所使用的正是銅貝。用銅貝購買奴隸，又證明了銅貝已經(jīng)被當(dāng)作了價(jià)值尺度，發(fā)揮了貨幣的職能。

銅貝出土發(fā)現(xiàn)于距今約三千多年前的商代墓葬具有重大的意義，說明早在公元前十一世紀(jì)前后的商代后期和西周早期，我國就已經(jīng)出現(xiàn)了早期的金屬鑄幣，保德銅貝是目前已知我國最早的金屬鑄幣。

那世界上其它國家最早出現(xiàn)的金屬鑄幣是哪個(gè)國家？又是什么時(shí)間鑄造的呢？

根據(jù)古代希臘《荷馬史詩》中的《伊利亞特》的記述，公元前9世紀(jì)在西方最早出現(xiàn)文明的希臘地區(qū)，仍然是以牛為價(jià)值尺度，也就是說交換中還是以內(nèi)部可以讓渡的家畜牛為一般等價(jià)物，考古發(fā)掘中也還沒有發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)有金屬貨幣。

根據(jù)希臘著名歷史學(xué)家希羅多德的名著《歷史》的記載，西方最早的金屬鑄幣是公元前640年，位于今天土耳其境內(nèi)的小亞細(xì)亞半島上的古國呂底亞鑄造的琥珀金銀幣，時(shí)間上約相當(dāng)于我國的春秋中期。而當(dāng)時(shí)的中國，早已在商朝中期所使用的銅貝的基礎(chǔ)上，用青銅模仿原始農(nóng)具及刀削等手工工具，鑄造了布幣、刀幣、圜錢，與原來的銅貝共同構(gòu)成我國古代的四大貨幣體系。因此我們可以說，我國雖然不是世界上最早使用金銀幣的國家，但是卻是世界上最早鑄造使用金屬鑄幣的國家。

這就引申出一個(gè)饒有趣味，且長期困擾貨幣史學(xué)術(shù)界的疑問：

經(jīng)典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為：“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀”。可是，為何中國最早出現(xiàn)的金屬鑄幣是銅幣而不是金銀幣？此后的兩千多年間，中國為何又長期停留在使用銅鑄幣？為何金銀的貨幣化過程始終緩慢而艱難，直至明朝中后期才完成？

這些疑問是研究中國古代貨幣時(shí)都會(huì)碰到的，自明末的顧炎武以及清代的趙翼以來，很多人都曾做過分析，但是至今還沒有見到有說服力的解釋。

今后我們將帶著這一疑問，以貨幣為視角，與大家一起分享、回顧、梳理我國三千多年的貨幣史，希望能給您帶來新的啟示。

《三千年來誰鑄幣》

王永生  著

中信出版集團(tuán)