北宋中期，在福建督造貢茶的宋廷重臣蔡襄總結(jié)數(shù)十年來的斗茶習(xí)俗，撰寫了一部茶藝史上具有劃時代意義的著作《茶錄》。《茶錄》問世后，斗茶文化推波助瀾地在朝野傳播，建盞中的優(yōu)品成了皇族、士大夫不惜重金追尋的寶物，文壇巨匠暢懷謳歌的極品，建窯由此進入鼎盛時期，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴大，并燒制底足銘有“供御”、“進盞”的建盞進貢朝廷。

建盞之所以受到茶家青睞，其魅力主要在于盞內(nèi)含豐富的礦物質(zhì)和釉面斑紋。如果沒有斑紋，則只是普通的黑釉盞，即使坯質(zhì)再好，釉色普通，這種盞也不會有太大特色。建盞按照其自然產(chǎn)生的斑紋被區(qū)分成不同的品級，建盞的制作工藝就是圍繞著斑紋進行，建窯的興衰和它留給后人的許多難解之謎，就隱藏在這些變幻莫測的斑紋之中。

燒制一只建盞，用建陽水吉當(dāng)?shù)氐奶漳嘧龊门黧w后，還要上釉，再等晾干裝匣缽入窯柴燒。坯體在龍窯里焙燒超過1300度、停火封窯數(shù)天，讓斑紋自然形成，由于這類結(jié)晶釉在窯爐高溫中會出現(xiàn)變化，難以控制，龍窯燒制一件外觀沒有缺陷又具有兔毫或油滴等斑紋的建盞難度極大，即使非常用心，其成品幾率也非常低。

建盞藝術(shù)就是土與火高難度結(jié)合的藝術(shù)，是純粹的陶瓷天成自然藝術(shù)。從青釉到醬釉到普通黑釉再到建盞釉，其顯著特點就是坯與釉的氧化鐵含量逐步增高，釉層厚，生產(chǎn)成本提高，燒制工藝難度也加大。

一直被譽為“火中求財”的龍窯柴燒工藝，斷代了數(shù)百年歲月，如今在建陽水吉鎮(zhèn)，也就是宋代建盞發(fā)源地，延續(xù)千年的建盞神韻。

1979年9月，中央工藝美術(shù)學(xué)院、福建省輕工所和建陽瓷廠等單位組成建窯宋瓷建盞科研小組，進行建盞實驗。1981年3月向社會公布了仿宋兔毫盞樣品，此后，建盞重新進入百姓視野，并逐步走入市場。

1988年，隨著建盞市場的興起，電窯燒制建盞，成本低，成品率高，但是作品千篇一律，雖然市場一片叫好，卻沒有柴燒盞的千變?nèi)f化、古樸柔和。

龍窯柴燒是對宋代建盞真正意義上的傳承，水吉鎮(zhèn)仁山村楊梅山坪的老龍窯建于1970年，是用泥土和磚塊依山坡而建，長36米，分為窯頭、窯身、窯尾和煙囪，兩側(cè)每間隔一米設(shè)有投柴口，左側(cè)有幾處進出窯的門。古舊的窯棚早已瓷化，龍窯內(nèi)部彌漫著時光的味道，這也是建陽地區(qū)唯一還在堅持使用柴燒制盞的最老窯場。

宋人燒建盞依靠柴窯，偶然性大，成品率非常低，除了大量燒制的黑釉、兔毫及個別鷓鴣斑，其他技術(shù)并不成熟。柴燒建盞像上了年頭的老酒，看久了，會醉人，會上癮。與其他能工巧匠的刻意為之不同，柴燒的獨到之處在于對建盞形態(tài)的正確理解和恰如其分的表現(xiàn)力。擅畫者留白，擅樂者惜聲；留點余地，是生命的智慧。正是因為不刻意巧而巧，“留有余，不盡之巧，以還造化”，使現(xiàn)在的柴燒仿古建盞少了刻意精巧的匠氣，多了一份自然、古雅。

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