在人類的文明史上，13世紀堪稱是蒙古人的“獨角戲”舞臺。在13世紀，亞歐大陸上的其他輝煌的文明和強大的政權(quán)，通通在蒙古鐵騎的征服之下顯得黯淡無光。從1206年鐵木真在斡難河河源建立大蒙古國、稱成吉思汗開始，到1259年蒙哥汗去世時，漠北、華北、東北、西藏、西域、中亞、西亞、東歐等廣大的地區(qū)，都已經(jīng)被納入了蒙古帝國的版圖。蒙古帝國也是迄今為止，人類歷史上統(tǒng)治面積最大的帝國沒有之一。

蒙古族的人口規(guī)模并不大，但由于在草原上常年為了爭奪領地而開戰(zhàn)，所以蒙古族有多少男人就相當于有多少兵力。當時的蒙古人口不過區(qū)區(qū)88萬，常備的騎兵部隊就多達20萬，比例之高也是史所罕見的。冷兵器時代的戰(zhàn)爭，勝利的天平往往朝人數(shù)占優(yōu)的那一方傾斜，20萬的兵力在其他政權(quán)面前也并不是特別多。但是蒙古士兵的戰(zhàn)斗力水平，卻是其他政權(quán)所無法比擬的，特別是久居中原的金朝以及南方的南宋。

文恬武嬉是毀掉戰(zhàn)斗力的最快辦法，金軍起兵之初戰(zhàn)斗力之強悍世所罕見，但是在安定上百年之后戰(zhàn)斗力也衰退得不成樣子了。南方的南宋政權(quán)比金朝更甚，再加上沒有馬匹產(chǎn)地，所以南宋軍隊只能依靠堅固的城池和護城河來削弱蒙古騎兵的機動性。說道蒙古騎兵的機動性，就不得不提他們的基本配置：一個士兵配兩匹馬。因為蒙古馬具備爆發(fā)力弱、耐力強的特點，所以蒙古騎兵往往連續(xù)通過換馬的方式來實現(xiàn)長途奔襲。

所以在西方人看來，蒙古兵根本不需要休息，他們的戰(zhàn)馬似乎永遠不會累。正是通過這種連續(xù)作戰(zhàn)的能力，蒙古人利用自己超好的機動性才能實現(xiàn)多種戰(zhàn)術。蒙古大多是輕裝騎兵，碰到歐洲的重甲騎士，往往是打一套就走，歐洲騎士根本追不上。一旦歐洲騎士不追了，蒙古騎兵又折回去打一套，就是通過這種當時，歐洲引以為傲的重甲騎士在蒙古人面前成了活靶子，往往還沒有接觸到敵人就已經(jīng)被消滅。那么曾經(jīng)不可一世的蒙古鐵騎，為何在明軍面前輸?shù)靡凰磕兀?/div>