東莞市位于廣東省中南部，珠江口東岸，東經113°31′ -114°15′、北緯22°39′-23°09′。總面積2512平方千米。戶籍總人口1748658人（2008年末），其中非農業(yè)人口763555人；外來常住人口520.11萬人。

全市轄4個街道（莞城、南城、萬江、東城）、28個鎮(zhèn)（石碣、石龍、茶山、石排、企石、橫瀝、橋頭、謝崗、東坑、常平、寮步、大朗、黃江、清溪、塘廈、鳳崗、長安、虎門、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高埗、樟木頭、大嶺山、望牛墩）。市政府駐南城街道鴻福路99號。

轄境最東是謝崗鎮(zhèn)銀瓶嘴山，與惠州市接壤；最北是中堂鎮(zhèn)潢涌村大坦組，與廣州市、惠州市隔東江為鄰；最西是沙田鎮(zhèn)西大坦西北獅子洋中心航線，與廣州市番禺區(qū)隔海相望；最南是鳳崗鎮(zhèn)雁田水庫，與深圳市龍崗區(qū)相連；東西長約70.45千米，南北寬約46.8千米。

東晉咸和六年（331年）置寶安縣。唐至德二年（757年）改名為東莞。以東莞作縣名由此始，相傳因境內盛產水草（莞草）而得名。

解放初期，東莞屬東江行政區(qū)管轄。1952年屬粵中行政區(qū)。1956年屬惠陽專區(qū)。1985年，東莞經國務院批準列為珠江三角洲經濟開發(fā)區(qū)，同年9月撤縣建市。

1988年1月升格為地級市。轄32個鎮(zhèn)（區(qū)），546個村委會、132個居委會。

2000年第五次全國人口普查，東莞市總人口6445777人。其中：城區(qū)街道179492人、東城街道330714人、萬江街道156341人、篁村街道194414人、石龍鎮(zhèn)129017人、虎門鎮(zhèn)577548人、中堂鎮(zhèn)116565人、望牛墩鎮(zhèn)66112人、麻涌鎮(zhèn)96531人、石碣鎮(zhèn)205678人、高步鎮(zhèn)130025人、道窖鎮(zhèn)106084人、洪梅鎮(zhèn)39201人、沙田鎮(zhèn)97749人、厚街鎮(zhèn)368038人、長安鎮(zhèn)594809人、寮步鎮(zhèn)246509人、大嶺山鎮(zhèn)175767人、大朗鎮(zhèn)253163人、黃江鎮(zhèn)163901人、樟木頭鎮(zhèn)131694人、清溪鎮(zhèn)280942人、塘廈鎮(zhèn)314571人、鳳崗鎮(zhèn)304041人、謝崗鎮(zhèn)82228人、常平鎮(zhèn)362292人、橋頭鎮(zhèn)119295人、橫瀝鎮(zhèn)133725人、東坑鎮(zhèn)103250人、企石鎮(zhèn)107425人、石排鎮(zhèn)114887人、茶山鎮(zhèn)163769人。

2002年，根據省民政廳《關于撤銷東莞市城內區(qū)城外區(qū)街道辦事處合并設立莞城街道辦事處的批復》，經東莞市人民政府4月15日召開的2002年第6次市委、市政府聯席會議討論，決定撤銷東莞市城區(qū)人民政府籌備組，設立東莞市莞城街道辦事處。2002年底，東莞市轄4個街道（莞城、南城、萬江、東城）、28個鎮(zhèn)（石碣、石龍、茶山、石排、企石、橫瀝、橋頭、謝崗、東坑、常平、寮步、大朗、黃江、清溪、塘廈、鳳崗、長安、虎門、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高步、樟木頭、大嶺山、望牛墩）。

2008年末，戶籍總人口1748658人，其中非農業(yè)人口763555人；外來常住人口520.11萬人。2009年末，東莞市面積2512平方千米，轄4個街道、28個鎮(zhèn)，208個社區(qū)、383個行政村。市政府駐南城街道鴻福路99號。2010年第六次人口普查，全市常住總人口822.0237萬人。

東莞市現轄4個街道、28個鎮(zhèn)：東城街道、南城街道、萬江街道、莞城街道；石碣鎮(zhèn)、石龍鎮(zhèn)、茶山鎮(zhèn)、石排鎮(zhèn)、企石鎮(zhèn)、橫瀝鎮(zhèn)、橋頭鎮(zhèn)、謝崗鎮(zhèn)、東坑鎮(zhèn)、常平鎮(zhèn)、寮步鎮(zhèn)、樟木頭鎮(zhèn)、大朗鎮(zhèn)、黃江鎮(zhèn)、清溪鎮(zhèn)、塘廈鎮(zhèn)、鳳崗鎮(zhèn)、大嶺山鎮(zhèn)、長安鎮(zhèn)、虎門鎮(zhèn)、厚街鎮(zhèn)、沙田鎮(zhèn)、道滘鎮(zhèn)、洪梅鎮(zhèn)、麻涌鎮(zhèn)、望牛墩鎮(zhèn)、中堂鎮(zhèn)、高埗鎮(zhèn)，以及松山湖、虎門港2個管委會。