格陵蘭面積216萬平方公里，其中15%在北極圈外。因此，因紐特人早在數(shù)千年前就在格陵蘭定居，目前的考古發(fā)掘出了前1400年-前700年的薩夸克文化、前800年-1300年的多塞特文化，以及鄧達(dá)斯（圖勒）和因努蘇克文化等。至今，格陵蘭的7.8萬人口中有85%是因紐特人，丹麥人僅占15%，格陵蘭語就是因紐特語的一支。雖然西歐的丹麥文化對(duì)格陵蘭造成了影響，但大部分居民仍然奉行的傳統(tǒng)的因紐特文化，比如皂石雕刻和鼓舞藝術(shù)，雪橇比賽和捕魚比賽。

北歐人對(duì)格陵蘭最早的殖民在985年，當(dāng)時(shí)的殖民地有東西兩個(gè)，分別在今尤麗安娜霍布和努克附近。這些殖民地極盛時(shí)有農(nóng)場(chǎng)280個(gè)，人口多達(dá)3000人。移民與因紐特人相處也基本友善，與擴(kuò)展中的圖勒文化（1100年出現(xiàn)在格陵蘭北部）。1126年，格陵蘭設(shè)立了第一個(gè)主教區(qū)。1261年，格陵蘭正式成為挪威的殖民地，后來又隨挪威并入卡爾馬聯(lián)盟。

在14-15世紀(jì)時(shí)，格陵蘭的北歐殖民地消失，很可能是因?yàn)樾”谝鹆似毡榈氖澄飬T乏?？脊虐l(fā)現(xiàn)該時(shí)期居民的遺骨，都帶有營(yíng)養(yǎng)不良的特征。不過因紐特人普遍與早期移民混血，純因紐特人僅見于極北的圖勒和東格陵蘭。1721年左右，丹麥再次開始了殖民。格陵蘭的海岸對(duì)外關(guān)閉，只被允許與丹麥貿(mào)易。

格陵蘭資源極其豐富，這也是美國(guó)想將其購(gòu)買的重要原因。格陵蘭僅東北部就蘊(yùn)藏著310億桶石油，約是北海油田的80倍。格陵蘭還有特大型金礦，以及豐富的鉛、鋅、冰晶石、鈾、銅、鉬等資源。這些資源都深埋在冰蓋下，目前僅鉛、鋅有少量開采，其余沒有任何開采。格陵蘭人均GDP高達(dá)4萬美元，但財(cái)政收入有四分之一來自丹麥補(bǔ)貼，島民酗酒、自殺率高，本島經(jīng)濟(jì)主要是采礦和漁業(yè)。

格陵蘭冰蓋只有職業(yè)探險(xiǎn)家才能穿過，普通人在東西海岸之間的旅行都要走海路。格陵蘭西海岸擁有世界上最大的縱深峽灣，切入內(nèi)陸322公里，努克就位于此地。全島約有1.5%的土地可以耕種，農(nóng)作物主要是干草和蔬菜。大部分無冰地區(qū)是飼養(yǎng)馴鹿和綿羊的牧場(chǎng)，北部沿海（內(nèi)陸是冰原無人區(qū)）的因紐特人則依靠狩獵海豹、北極狐和北極熊為生。捕獵海豹一度是格陵蘭的經(jīng)濟(jì)支柱，20世紀(jì)后讓位于漁業(yè)、罐頭業(yè)，鱈魚、明蝦及其他海產(chǎn)品的冷凍業(yè)。

努克是因紐特語的地名，丹麥人和挪威人習(xí)慣稱戈特霍布。該地7月平均氣溫為7℃，1月則為-7℃。城鎮(zhèn)居民約1.6萬，設(shè)有格陵蘭大學(xué)、丹麥的格陵蘭司令部和美國(guó)軍事基地。伊盧利薩特是格陵蘭第三大定居點(diǎn)，位于西海岸中部，人口約4600人。圖勒（在丹麥語中稱卡納克）位于西海岸極北，連同鄧達(dá)斯（烏馬納克）等附近村莊共840人左右。公路僅在城鎮(zhèn)和沿海地區(qū)才有,內(nèi)陸交通至今依靠哈士奇。

格陵蘭島無冰地區(qū)的面積為44萬平方公里，但其中一半是裸露的巖石或永久凍土。夏天，西海岸附近的苔原盛開紫色的虎耳草和黃色的罌粟花，還有灌木狀的山地木岑和樺樹。東海岸則多年來堵滿了難以逾越的冰塊，交通閉塞。冬季，努克空會(huì)出現(xiàn)色彩絢麗的北極光，時(shí)而如五彩繽紛的焰火噴射天空，時(shí)而如手執(zhí)彩綢的仙女翩翩起舞；夏季則會(huì)進(jìn)入極晝，格陵蘭成為日不落島，大量鳥類來此繁殖，冬季在飛回南方。

格陵蘭主要的動(dòng)物有狼、北極狐、北極兔、馴鹿和旅鼠，不遷徙走的鳥類有雷鳥和小雪巫鳥。格陵蘭北部有大群的麝牛出沒，極厚的外皮保護(hù)它們免受寒風(fēng)凍害。在沿岸水域常見鯨和海豹，海洋魚類則有鱈魚、比目魚和大比目魚。在內(nèi)河淡水里，還生活著鮭魚和鱒魚。苔原植物主要有苔草、羊胡子草和地衣，甚至還有一些矮小的樺樹、柳樹和榿樹。

格陵蘭島的冰塊內(nèi)含有大量汽泡，放入水中會(huì)發(fā)出持續(xù)的爆裂聲，是一種非常好的冷飲劑，人們將其稱為“萬年冰”。這種冰既潔凈，純度又高，在炎熱的夏日喝上一口“萬年冰”是種難得的享受。