隨著科學進步和衛(wèi)生保健工作的發(fā)展，老年人口逐年增加。近年來國內外有關老年性哮喘流行病學研究結果顯示，老年性哮喘在逐年增加。由于老年人的生理特點，決定了老年性哮喘在病因學、病理生理、發(fā)病機制、藥代動力學和臨床表現等方面有其特殊性，與兒童、青少年哮喘有著某些差異。

一般很多人認為哮喘都是從小時候或者年輕的時候得然后一直延續(xù)到老年的，而我們現在說的老年性哮喘是針對60歲以上新發(fā)生的哮喘。廣義的老年性哮喘是指年齡在60歲以上符合哮喘病診斷標準的所有患者，包括在60歲以前和60歲以后發(fā)病的所有哮喘病患者。

而狹義的老年性哮喘僅僅指60歲或60歲以后新發(fā)生的哮喘(簡稱晚發(fā)老年性哮喘)，不包括60歲以前發(fā)病的老年性哮喘。由于長期以來人們一直認為哮喘病主要始發(fā)于兒童或青少年時期，所以對始發(fā)于60歲以上的老年性哮喘缺乏足夠的重視，也缺乏系統(tǒng)的研究。

多年來一直認為哮喘病是一種兒童和青少年易患的疾病，老年人較少發(fā)生。然而近年來許多學者已注意到老年性哮喘也是一種常見疾病。 

大量研究證實哮喘病可以發(fā)生于人生的各個年齡階段，甚至有人通過流行病學調查后認為老年階段是哮喘發(fā)病的第二個高峰期，即在兒童期和青少年時期的哮喘患病率最高，在成年時期哮喘病的患病率下降，而老年階段的哮喘發(fā)生率又可重新增高。