元朝建立以后，蒙古的統(tǒng)治者對漢族很殘暴，當(dāng)時他們把人分為四等，第一等是蒙古人，第二等是中亞和歐洲的各種各樣民族的人，他們稱為色目人；第三等是中國北方的漢人，第四類是中國南方的漢人，他們稱為南人。這四等人的權(quán)利是不一樣的，比如第一等人殺死第四等人只需賠償一頭驢的錢，而第四等人殺死第一等人就必須被處死。為了控制漢人，蒙古人還制定了很多的措施，如收了所有漢人的武器，每五家才能共用一把菜刀，每二十家由一個蒙古人統(tǒng)治等等，甚至他們還不許漢人取一個好聽的名字，所以元朝時很多人的名字就是趙五六，張二九等等。

在元朝大部分時間里也沒有科舉制度，所以那時的讀書人做官的可能性很小，于是他們就努力用在其它的方面比如戲劇。元朝的戲劇很多很出名如牡丹亭竇娥冤等等。元朝人統(tǒng)治的時間不長，很快漢人就造反了。

當(dāng)時元朝人正派十幾萬民工修整黃河，起義首領(lǐng)將一個石人埋在河道里，并在石人上刻上一句話，石人一只眼，挑動黃河天下反，并同時四處散布這句話，所以當(dāng)挖到這個石人時人們就相信了，于是大家準(zhǔn)備起義。起義時大家約定每人帶一條紅巾，所以人們又把起義軍叫做紅巾軍。一千多年前，東漢末年出現(xiàn)了黃巾軍起義，中國的歷史是不是有時似曾相識。

紅巾軍起義以后各地的起義軍紛紛響應(yīng)。在這些起義軍中有一個叫做朱重八的人，他從小家境貧寒，父母和兄弟都生病死了，為了活下去，他做過乞丐，做過和尚，最后他投奔了起義軍郭子興的部隊，這時他改了名字叫做朱元璋。當(dāng)郭子興死后他成為起義軍的首領(lǐng)，他首先占領(lǐng)了現(xiàn)在的南京地區(qū)，并逐步消滅了其它的起義軍，統(tǒng)一了中國的南方。之后他命令將軍徐達(dá)等進(jìn)行北伐，徹底消滅了元朝，并把蒙古人趕出了中原地區(qū)，于是一個新的王朝誕生了，這個朝代就是明朝。朱元璋也從一個乞丐變成了皇帝。

朱元璋特別痛恨貪官污吏，只要他發(fā)現(xiàn)哪個官員貪污，他不但會把這個官員殺死，而且還會把他的皮剝下來用來警示繼任的官員。另一方面朱元璋還害怕和他一起打下江山的功臣奪取他的皇位，所以他還找借口殺了很多功臣。他還建立了一個組織叫做錦衣衛(wèi)，這個組織就是專門監(jiān)視調(diào)查官員的。

由于殺了很多將領(lǐng)以后，他將自己的兒子任命為藩王，負(fù)責(zé)防守邊境，他認(rèn)為這樣就沒有什么可以威脅到朱家王朝了，但一種意想不到的事發(fā)生了，在他死后，他的孫子繼承皇位，史稱建文帝，但他的一個兒子朱棣造反，推翻了建文帝成為新的皇帝。