有人宣揚(yáng)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是種“你死我活”的制度。他們的故事，始于一個(gè)資源數(shù)量固定或“給定”的世界。如果談?wù)摰氖欠侨祟愇锓N，這還是有些道理的。

然而，非人類物種不會(huì)為其他同類開發(fā)可利用的自然資源。因此，競(jìng)爭(zhēng)只存在于消費(fèi)端，一方勝利或得益，另一方必然失敗或損失。然而，如果考慮之中的是人類，那么假設(shè)這個(gè)世界的資源是“給定”的，就非常具有誤導(dǎo)性。

在一個(gè)私產(chǎn)社會(huì)中，生產(chǎn)上的競(jìng)爭(zhēng)先于消費(fèi)上的競(jìng)爭(zhēng)，而生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)才是關(guān)鍵。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)（或所謂“資本主義”）制度下，我們必須首先替他人生產(chǎn)，以獲得必要的資源，好給我們的消費(fèi)欲望提供資金。正如羅斯巴德所言，在自由市場(chǎng)中，這一過(guò)程必須是自愿的，

“只有通過(guò)為他人服務(wù)（…）通過(guò)市場(chǎng)的和平合作（…）通過(guò)勞動(dòng)分工和資本投資的發(fā)展，一個(gè)人才能獲得好處?！?/span>

和那些力圖把消費(fèi)建立于他人代價(jià)之上的人不同，市場(chǎng)驅(qū)使人們首先展開生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)，以尋求讓他人得益的法子，來(lái)作為間接讓自己獲利的方式。謝爾頓·里奇曼指出，

“在很大程度上，市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)不是消費(fèi)競(jìng)爭(zhēng)，而是生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)（…）我們借著比拼生產(chǎn)為手段，來(lái)爭(zhēng)取到更多的消費(fèi)?！?/span>

也就是說(shuō)，在市場(chǎng)當(dāng)中，人們競(jìng)相增加商品和服務(wù)的價(jià)值，特別是通過(guò)新的點(diǎn)子和創(chuàng)新來(lái)取得財(cái)富，而這種增值，比起他們所得的回報(bào)要多。如果我能以10美元價(jià)格生產(chǎn)出一個(gè)“新穎的和改良的”小器械，然后以成交價(jià)11美元，賣給一個(gè)給它12美元評(píng)價(jià)的人，我從交易中獲利，可在同時(shí)，其他人也能獲得更多的價(jià)值。

“人，憑他擁有的理性，可以增加他生存和福祉所賴一切的供應(yīng)。因此，（…）市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度下的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)，是一種比試誰(shuí)能最大限度地增加產(chǎn)品供應(yīng)（…）提供其頭腦所能設(shè)計(jì)出的最好、最經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品（…）從而積極創(chuàng)造更多新財(cái)富的競(jìng)爭(zhēng)?！?/span>

換言之，在市場(chǎng)中，生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)那些和消費(fèi)者合作得最融洽的人。個(gè)人憑著為他人擴(kuò)大生產(chǎn)和增加財(cái)富，來(lái)給自己掙到更多的消費(fèi)。

在生產(chǎn)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，任何人都可以提出足夠好的、明確表達(dá)的合作條件。這個(gè)過(guò)程，獎(jiǎng)勵(lì)那些最能滿足消費(fèi)者需求的人，無(wú)論消費(fèi)者為何人。競(jìng)爭(zhēng)讓那些愿意給出更優(yōu)惠合作條件的人擺脫局限，為那些一有機(jī)會(huì)就愿和他們交易的人大開方便之門。競(jìng)爭(zhēng)有利于那些能夠替他人提供更好服務(wù)的人。

此外，市場(chǎng)為生產(chǎn)“大眾”所欲并愿付出價(jià)酬的產(chǎn)品，提供了特殊的溢價(jià)獎(jiǎng)勵(lì)，這些“行善者”獲得了巨大收益，由于他們向別人提供了巨大好處，而非讓別人付出代價(jià)。這樣，生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)實(shí)際上是推動(dòng)窮人走上坡路的主要?jiǎng)恿?，而不是把窮人踩在腳下使之不得翻身的手段。

市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度，也讓那些愿為他人服務(wù)的人，不必獲得某些經(jīng)濟(jì)計(jì)劃者的生產(chǎn)許可。在該制度下，獲取資源以便生產(chǎn)所需做的一切，是說(shuō)服足夠多的投資者相信，一個(gè)項(xiàng)目以潛在利潤(rùn)衡量，極有可能讓他人充分地得到好處。這極大豐富了一系列可在市場(chǎng)上檢驗(yàn)的主意和方法，從而加劇了生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度，使所有消費(fèi)者都受益匪淺。

此外，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度下，生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)創(chuàng)造了豐富的投資、財(cái)富和技術(shù)，使我們?nèi)巳硕甲兊酶猩a(chǎn)力，更不用說(shuō)創(chuàng)造這一切如今頻頻拯救那些原本生存不下去的“不適”者的醫(yī)療奇跡。【受益于自由貿(mào)易和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的人類，擺脫了生物界那種“適者生存”的狀態(tài)，“不適者”（比如身體有殘障的人）也可以存活下去。——譯者注】

要認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)滿足他人需求的重要性，一個(gè)人只需看看政府強(qiáng)加的價(jià)格上限（如租金控制）和監(jiān)管約束，它們凌駕于自愿的市場(chǎng)價(jià)格和安排之上，看看它們?nèi)绾卧跐M足消費(fèi)者需求的進(jìn)程中削弱生產(chǎn)者的激勵(lì)。

威廉·薩姆納認(rèn)識(shí)到，

“自由意味著要保障人人（…）能按自己的選擇、排他性地處置他的生產(chǎn)成果；或者說(shuō)，人人皆應(yīng)享受自己勤勞工作和自我克制的果實(shí)。正義的任何定義或標(biāo)準(zhǔn)，如果不是從這種世界觀中推導(dǎo)出來(lái)，就無(wú)法知道它從何而來(lái)?！?/span>

但是，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)“你死我活”的指控者，否認(rèn)人們辛辛苦苦賺來(lái)的果實(shí)。因此，解決的辦法，就是以自由和私有財(cái)產(chǎn)為唯一出路，

“任由每個(gè)人以自己的方式經(jīng)營(yíng)自己的事業(yè)，只向他保證，無(wú)論他在勤勉、節(jié)儉、謹(jǐn)慎和明智的判斷等等方面做了些什么，他自己的福利都將得到增進(jìn)，而不是被挪給他人作嫁衣裳。”

在眾多“你死我活論”者向我們講述的關(guān)于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的故事，和它在為所有人提供更豐富從而更便宜的財(cái)貨和服務(wù)上無(wú)與倫比的事實(shí)之間，存在著巨大鴻溝。

幾乎所有人都生存得更好（而不只是“適者”才能“生存”），這讓市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度下的生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)，與達(dá)爾文式生存斗爭(zhēng)大相徑庭。事實(shí)上，不同于他人（唯一角色是消費(fèi)者）是仇敵的達(dá)爾文式生存斗爭(zhēng)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)讓生產(chǎn)者成為消費(fèi)者“更適合的”朋友。