公元476年，日耳曼人滅掉了西羅馬帝國，在其廢墟上建立了神圣羅馬帝國（歷史上又叫德意志第一帝國），表面上是一個統(tǒng)一的國家，實際上是邦國林立，其中最強大邦國是普魯士和奧地利，但這個帝國的皇帝長期被奧地利哈布斯堡家族占據(jù)，分裂的國家更有利他的控制，他對德意志真正的統(tǒng)一不感興趣。

16世紀(jì)的哈布斯堡，強大到需要法蘭西和奧斯曼組成瀆圣同盟，需要南起意大利亞城邦、北至斯堪的納維亞諸王、西起英格蘭、東至奧斯曼，對其構(gòu)建包圍網(wǎng)，就連教宗都時不時使個壞?；艉嗨鱾惖牟m登堡—普魯士相較哈布斯堡，外部環(huán)境除了七年戰(zhàn)爭，其他時期簡直優(yōu)越到?jīng)]邊了。

哈布斯堡家有一大堆非德意志領(lǐng)土和非日耳曼人。比如匈牙利，捷克，克羅地亞等等。這些地區(qū)和人都不愿加入統(tǒng)一的德國哈布斯堡又不愿放棄這些領(lǐng)土，所以哈布斯堡承擔(dān)不了統(tǒng)一的責(zé)任。

所以，德意志的統(tǒng)一不是由奧地利哈布斯堡家族來完成的，而是歷史最終把它交給了普魯士和＂鐵血宰相＂俾斯麥?zhǔn)掷?，普魯士通過三次王朝戰(zhàn)爭，在1871年實現(xiàn)了德意志的最終統(tǒng)一。