撰文丨Nathaniel Scharping

翻譯丨石云雷

編輯丨楊心舟

當(dāng)今社會的小孩穿著奇裝異服，總是和手機黏在一起，聽各種奇奇怪怪的音樂，因此似乎總得不到大人的認(rèn)可。

幾千年來，在各種社論、酒館、美發(fā)沙龍甚至是洗浴場所都充斥著各種有關(guān)“現(xiàn)在的孩子怎樣怎樣”的話題?？偨Y(jié)來說，主題基本都是現(xiàn)在的小孩完全不如他們年輕的時候。

聽到這些關(guān)于孩子們各種錯誤的傳聞，有人可能會覺得文明社會一直處于倒退的趨勢。而罪魁禍?zhǔn)祝瑹o疑就是所謂每一代大人口中的“現(xiàn)在的孩子們”。

在我們出生很久之前，年長者就已經(jīng)在對年輕人進行批評了?？紤]到這樣的爭論已有長久的歷史，我們最好帶有辯證的眼光來看待這類問題。不過，今天和幾十年甚至一個世紀(jì)之前最顯著的差異是，類似的爭論已經(jīng)大量出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上。

最近，一項新研究嘗試解釋了為什么有關(guān)“現(xiàn)在的孩子”的爭論依舊具有影響力。從結(jié)果來看，這件事情和孩子們幾乎無關(guān)，而和成年人有更大的關(guān)系。研究人員將該現(xiàn)象稱之為“現(xiàn)在的成年人”。

在最近發(fā)表于《科學(xué)·進展》的研究中，來自加利福尼亞大學(xué)圣塔芭芭拉分校的研究人員對成年人進行了隨機抽樣調(diào)查，并讓他們從不同的方面來評價現(xiàn)在的年輕人，包括對老年人的尊重程度、智力和閱讀能力等。

研究對這3方面的判定標(biāo)準(zhǔn)是一樣的。他們評價了參與者在主觀上的個人觀點，并要求他們給現(xiàn)在的孩子進行打分。首先，這一步驟可以用于判斷參與者個人權(quán)威主義的程度，在這之后，研究者再來詢問他們是否認(rèn)為現(xiàn)在的孩子尊重他們這些長輩。

研究結(jié)果卻不容樂觀，參與者普遍認(rèn)為，現(xiàn)在的孩子確實缺乏對長輩的尊重，同時缺乏對閱讀的熱情。而對年輕人智力的評價結(jié)果則較為模糊，參與者大體上認(rèn)為現(xiàn)在的年輕人和過去的人一樣聰明。

而與此同時，研究人員將參與者自身認(rèn)為的權(quán)威水平、測試所得的閱讀能力和智力水平和他們對小孩的觀念進行了比對。

結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，一個人越具備某種特質(zhì)，越會覺得現(xiàn)在的孩子在這個方向上表現(xiàn)欠佳。比如知識越豐富的人，越會覺得現(xiàn)在的孩子缺乏閱讀能力。這種趨勢在尊重長輩和智力兩方面也同時存在，即使參與者大體上認(rèn)為現(xiàn)在的孩子和以往一樣聰明。但是，這種趨勢并不會從一種特質(zhì)延伸到其他特質(zhì)中，比如一個愛書的成年人不會覺得現(xiàn)在的孩子對政府缺乏尊重。

論文的作者表示，這些發(fā)現(xiàn)指出了成年人總是認(rèn)為孩子缺乏什么的一些潛在生理機制。首先，人們更容易在自己精通的領(lǐng)域，對別人的評判過于苛刻。一個熱愛閱讀的人，更容易諷刺別人的閱讀習(xí)慣。其次，人們對自己兒時的記憶并非總是可信。

加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的博士后研究員，論文的合作者之一John Protzko表示，“人們通常會將現(xiàn)在的自己映射到過去，有點類似于美化了自己的年輕時期?！?/p>

所以，人們更可能認(rèn)為，自己年輕時和就已經(jīng)具有了現(xiàn)在相同的能力，但實際上一個人可能會花費長達(dá)一生的時間來磨練一項技能。這相當(dāng)于將現(xiàn)在的孩子拿來與成年人美化過的記憶進行比較，這很難產(chǎn)生正確的評判結(jié)果。這一現(xiàn)象出現(xiàn)的原因是隨著時間的延長，成年人會對自我能力的感知性會不斷下降。

但我們了解了對現(xiàn)在的孩子產(chǎn)生偏見的原因后，就能糾正對他們的偏見嗎？不幸的是，可能并非如此簡單。Protzko表示，即使人們意識到了這些效應(yīng)，他們也很難改變自己的想法。

他表示：“當(dāng)你和其他人討論這些時，他們總會說，‘確實如此，但客觀來說我們也沒說錯不是嗎？’對人們來說，現(xiàn)在的孩子總是會存在各種問題?！?/p>

一些以研究心理學(xué)的科學(xué)家，甚至也會對現(xiàn)在的孩子顯示出偏見。Protzko提出，這項研究的靈感主要來源于幾年前他進行的一項大數(shù)據(jù)研究。當(dāng)時的開展的是一項傳統(tǒng)的延遲滿足感測試，也被稱為棉花糖測試（這個測試主要目的是探究孩子們能否拒絕吃可口的食物）。他發(fā)現(xiàn)在過去50年中，孩子們表現(xiàn)得越來越好。

 “當(dāng)時，分析數(shù)據(jù)之前，我對認(rèn)知發(fā)展理論的專家進行了一項調(diào)查，想看看他們對結(jié)果的預(yù)測。大約82%的專家認(rèn)為，測試結(jié)果要么每一代都在降低，要么一直沒有改變。”他說：“這也是我第一次發(fā)現(xiàn)，研究這些理論的專家中有大部分人對現(xiàn)在的孩子存在偏見?！?/p>

事實上，能減少成年人對孩子的偏見的唯一方法，可能是讓他們相信自己的想法是錯誤的。在文章中另一項研究中，研究人員又一次詢問成年人現(xiàn)在的孩子是否更喜歡閱讀，但這一次，研究人員告訴其中的一些成年人，他們曾經(jīng)在文學(xué)寫作中獲得了很低的分?jǐn)?shù)。

“這確實緩和了他們認(rèn)為現(xiàn)在的孩子不擅長閱讀的觀點，”Protzko 說，“而產(chǎn)生這個轉(zhuǎn)變的原因是，他們改變了對過去的浮夸記憶?！?/p>

在研究中，Protzko還注意到不對自己個人經(jīng)歷進行夸大的人，很少會受到“現(xiàn)在的孩子”觀點的影響。他還表示：“那些不太聰明、或者不太擅長閱讀和不尊重政府的人，也不會覺得現(xiàn)在的孩子有多差?！?/p>

所以，作為成年人的你（當(dāng)然現(xiàn)在的孩子也將成長為成年人），可能不太理解現(xiàn)在的孩子，你甚至不喜歡他們。但在你作出判斷之前，記得思考一下：你對自己了解得足夠深嗎？